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五九

　　「呣，」伊登深深地吸了口氣，「真香啊！這是什麼花？」

　　姑娘瞥了他一眼。「你真可憐，連這個都不知道，這叫橘花。」

　　「哦，是嗎，難道我一定要知道嗎？」

　　「當然不是。」

　　「那個該詛咒的傢伙在最後關頭施展出魅力，不是嗎？我想事實也是如此——他的魅力一出現，一下子就結婚了。」一個冒冒失失的司機迎面朝他們開了過來，「小心！」

　　「我看見他開過來了，」姑娘說，「你和我在一起絕對安全，還要我告訴你多少次呢？」

　　他們中途在河邊鎮的小酒館裡吃過晚飯，跳了一兩支曲子，然後，伊登覺得他們一轉眼就到了帕薩德那。姑娘把車開到馬裡蘭飯店門前，準備讓伊登下車。

　　「可是你看，」他提出抗議，「我得看你安全到達好菜塢我才會放心啊。」

　　「不用了，」她笑了笑，「我和你一樣，會照顧好自己的。」

　　「真是這樣嗎？」

　　「你明天想不想再見到我？」

　　「想，我一直都希望明天能見到你。明天陳和我也會去好萊塢的，我們在哪兒能找到你？」

　　她告訴他，明天下午一點鐘她會在製片廠，然後歡快地道了聲再見，身影隨即消失在科羅拉多燈火通明的街道上。伊登走進飯店，度過了一個寧靜的夜晚。

　　第二天早上吃過早餐，伊登記起他在校友報上曾讀到過有個名叫斯柏克·布裡斯托爾的大學時期的朋友現在就住在帕薩德那。從電話簿上查到布裡斯托爾的地址後，他動身去找他。原來他的朋友是在一家裝修華麗的證券公司上班。

　　「是在賣證券嗎？」寒暄過後伊登問道。

　　「是的，不是做證券就是做房地產。」布裡斯托爾答道，「有段時間我一直在兩者之間猶豫不決，最後還是選擇了證券。」

　　「當然了，」伊登笑起來，「你看看校友報就知道了，男人們都喜歡玩兒證券。做的怎麼樣？」

　　「還不錯，我的老朋友全都到我這兒來買證券。」

　　「啊，我現在知道你為什麼這麼高興見到我了。」

　　「當然，我們有一些相當棒的一類抵押債券——」

　　「我相信——你還是留著吧，我到這兒來是辦事的，斯柏克，是件私事，一定不要在帽子底下把我說的話告訴別人。」

　　「我從來就不戴帽子，」斯柏克興高采烈地答道，「這就是我們這兒的氣候的可愛之處——」

　　「別跟我談什麼氣候了。斯柏克，你認不認識匹·傑·邁登？」

　　「哦，我跟他不是很熟，他從來沒請我吃過晚飯。當然嘍，我們這些搞金融的彼此之間都認識，至於邁登嗎，我幾天前還幫他做過事呢。」

　　「能不能說明白些。」

　　「這件事只有你我知道，千萬別說出去。星期三上午邁登拿來價值十一萬美元的流通債券——大部分是自由公債。我們當天就幫他賣出去了，付給他的全是現金。」

　　「這正是我想知道的。斯柏克，我想找人談談星期三邁登在銀行的活動。」

　　「你是誰？福爾摩斯嗎？」

　　「這個嗎——」伊登想起了陳警官，「我和警方有些聯繫，是暫時的。」斯柏克吹了聲口哨。「現在我總算可以說——看在上帝的份上千萬別告訴別人——邁登遇到麻煩了。自打我一踏上他在沙漠中的莊園，我就有理由相信，有人正在對他進行敲詐。」

　　斯柏克望著他說：「是又怎樣？那是他的事。」

　　「是又不是。我父親跟他有些生意上的關係。你在加菲爾德銀行裡有熟人嗎？」

　　「我的一位好朋友在那兒做出納，你知道那些在銀行裡做事的人，全都是些廁所的磚頭。但是不管怎樣，我們還是去試試吧。」

　　他們一起來到加菲爾德銀行門前的大理石廣場上，斯柏克和他的朋友進行了一次長時間的認真的談話。然後，斯柏克把伊登叫過來，把他引見給他的朋友。「你好，」銀行職員說，「你要知道斯柏克在這兒所說的是完全不符合常規的，但是既然他替你擔保，我想——你想瞭解什麼？」

　　「邁登星期三到這兒來過，我想問問當時的情況。」

　　「是的，邁登先生星期三是來過這裡，我們已經有二年時間沒見過他了。他的到來在這裡引起了一場不小的轟動。他到放保險櫃的地下室轉了一圈，花了很長時間來查看他的保險箱。」

　　「他當時是一個人嗎？」

　　「不，不是的。」銀行職員答道，「他的秘書桑恩也和他在一起，桑恩我們大家也都認識。另外還有一個個子不高的中年人，我記不太清了。」

　　「哦，是這樣。他查看過保險箱，就這些嗎？」

　　銀行職員有些猶豫不決。「不。他給他在紐約的辦公室發了份電報，讓他們把他在聯邦儲備銀行的一大筆款子撥到我們這裡。我真的不能再說了。」

　　「是你把這筆款子付給他的嗎？」

　　「我可沒這麼說。我想我說得已經太多了。」
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