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五七

　　「不，我沒瘋，我們可以讓你在好萊塢露面。」

　　「您一定是在跟我開玩笑。」

　　「不是這樣的，你再好好考慮考慮，」他在一張卡片上寫了幾個字，「你要是改變主意了，就來找我，行不？」

　　「恐怕不會的，先生。我現在就已經很高興了。」他說著端著盤子走到一邊。

　　鮑勃·伊登挨著波拉·溫德爾坐下來。他表面上看上去很平靜，但內心卻心潮澎湃。「你看，現在出了點兒事，你又可以幫我個忙了。」他講述了一下傑瑞·德拉尼的事，然後又向她重複了一遍他剛剛從邁登和艾迪·波斯頓那兒偷聽來的談話。姑娘的眼睛睜得大大的。伊登接著說：「陳和我都不是愛隨便打聽的人，但是我們想知道波斯頓是個什麼樣的人。」

　　「是個不招人喜歡的人。」她說，「我從來就沒喜歡過他。」

　　「哦，你能不能一有機會就去問他幾個問題，我猜想這要等你們回到鎮上以後了。探聽一下他對傑瑞·德拉尼都瞭解些什麼情況，但一定要盡可能地避兔讓他起疑心。」

　　「我去試試，」她答道，「但我可不太聰明——」

　　「誰說的？你非常地聰明，而且善良。你一跟他談完就趕快給我打電話，我會立刻趕到鎮上去的。」

　　導演站起身來。「好了，來吧，我們把這個鏡頭拍完。人都到齊了嗎？艾迪？艾迪到哪兒去了？」

　　波斯頓先生從客廳裡走出來，他的臉上像是帶了副面具，不露半點聲色。鮑勃·伊登思忖著，要橇開艾迪·波斯頓的嘴可不是件容易的事。

　　一小時以後，攝製組卷著滾滾塵土消失在大路上，波拉·溫德爾開著她那輛敞篷車跟在後面。鮑勃·伊登找到查理，兩人在廚房後面找了個僻靜的地方。伊登把波斯頓所講的話全盤托出，偵探的小黑眼睛一亮。「我們又前進了一步，」他說，「艾迪·波斯頓可以作為我們最好的證人，一定要讓他把事情說出來，可怎麼才能讓他開口呢？」

　　「波拉·溫德爾會去試著摸摸他的口風的。」伊登回答。

　　陳點點頭。「這主意不錯。哪個男人會在漂亮的女人面前保持沉默呢？我們的希望全都寄託在波拉身上了。」

　　◎第十七章　追尋邁登的足跡

　　一小時以後，鮑勃·伊登接了一個電話，是波拉·溫德爾打來的。令他高興的是客廳裡此時空無一人。

　　「怎麼樣？」年輕人壓低聲音問。

　　「不太好，」她答道，「我們一回到鎮子上，艾迪就忙做一團，我找到他的時候，他已經收拾好行李，付清賬單，正急匆匆地走出飯店。『聽著，艾迪，我想問你——』我的話還沒說完就被他打斷了。他指著火車站的方向說：『現在不行，波拉，我要趕去洛杉磯的火車。』隨後他就一步跳上火車走了。」

　　伊登沉默了一會兒。「真奇怪，他本來可以和劇組一起回去的，不是嗎？應該是坐汽車回去吧？」

　　「當然，他就是坐汽車來的。哦，實在是抱歉，先生。我把這件事情給搞糟了，我想現在我什麼也不用做了，只有交出我的盾牌和警棍——」

　　「沒有的事，你已經盡力了。」

　　「但還不夠好，對不起。大概一小時以後我就要開車去好萊塢了。我回來的時候你還會在這兒嗎？」

　　伊登歎了口氣，「我？現在看來我要在這兒過一輩子了。」

　　「真可怕。」

　　「你這話是什麼意思？」

　　「我是指你的處境不容樂觀。」

　　「哦，好吧，非常感謝。我希望很快能再見到你。」

　　他掛上電話走到院子中，阿康正在廚房附近蹓躂著。他們兩人一起走進穀倉。

　　「我們的希望成了泡影，」伊登說，他又重複了一遍與波拉·溫德爾的談話。

　　陳點點頭，不急不躁地說：「我應該想到這個胖證人會這麼做的。艾迪·波斯頓瞭解德拉尼的全部情況，而且他也向邁登承認了，那麼我們忙著見他又有什麼用呢？邁登已經事先和他見過面了。」

　　鮑勃·伊登一屁股坐在一把屋裡用不著的破舊的沙發上。他用手托著頭。

　　「哦，我真洩氣了，」他說，「我們又撞上了一堵石頭牆，查理。」

　　「在我的一生中，有多少次我都陷於與此毫無二致的境地。」偵探說著，「會怎樣呢？我敲打著我的老腦袋瓜，一直敲到它變得生疼。然後我就會想出一個絕妙的主意，接著我就一直幹下去。」

　　「你有什麼建議？」

　　「我們把莊園已經翻了個底朝天了。現在必須去別處看看。我腦子裡想到三個地方——帕薩德那、洛杉磯、好萊塢。」

　　「都可以，可我們怎麼去呢？上帝，我有辦法了！邁登今天上午對我說我應該去帕薩德那找德菜科特。看上去是由於某些莫名其妙的原因使他倆昨天失之交臂了。」

　　陳微笑著說：「難道他沒流露出怨氣嗎？」

　　「不，很奇怪，他沒發脾氣。我想有教授在後面跟著，他根本就不想與德萊科特見面。波拉·溫德爾過一會兒也要開車去那兒，如果我抓緊的話，還能搭上她的車，和她一道去。」

　　「在我看來，這會是一次令人難忘的旅行。」陳表示同意，「動作麻利些，在我扮演開出租車的角色把你送到埃爾多拉多的時候，我們還有很多話要談。」

　　鮑勃·伊登立刻來到邁登的臥室。臥室的門開著，只見百萬富翁正四腳朝天地在床上躺著，巨大的呼嚕聲打碎了午後的沉寂。他咚咚地使勁敲了敲門框。

　　邁登從床上一躍而起，像是受到了某些突如其來的驚嚇，他的眼睛頓時睜得大大的，死死地盯著前方，好像預料到會有什麼突發的變故。有那麼一刻，伊登對這個偉大的人物產生了一絲憐憫。毫無疑問，邁登已經陷入一個模糊不清的大網，他被困在其中，心煩意亂、筋疲力盡，卻還在拼命掙扎。他縱有百萬家財卻並不快樂。
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