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四五

　　「你指的是誰？」

　　「牛仔和可憐的富家女，夕陽西下時，他們曾經無數次地手挽著手在這裡漫步。說真的，光是這樣還不夠刺激。」

　　伊登耳邊傳來馬蹄撞擊金屬的聲音，忽然，馬向前踉蹌了一下，伊登就勢勒住韁繩。

　　「山姆山那兒都有些什麼？」

　　「哦，那兒呀。以前在莊園裡鋪設的鐵軌在那裡半掩半露，記錄著一個未曾實現的夢想。很多年以前，他們開始在那些鬱鬱蔥蔥的楊木下興建城鎮，從主幹線開始，一直鋪設了十五英里的鐵軌，他們原本想把它建成一座沙漠中的繁華都市，而如今就只剩下一間破敗的小屋還矗立在那兒。想當初在淘金熱時期，他們把成群結隊的人吸引到這裡，僅用一個下午就能賣出六百塊地。」

　　「那鐵路呢？」

　　「只跑過一輛火車就停用了，他們只從舊金山搞來一個發動機和兩截車廂，其中一截已被拆掉，原木也被拉走了，但是另一截車廂的殘骸還在，離這兒沒多遠。」

　　說話間他們走上一段山脊，伊登喊道：

　　「你都知道些什麼？」

　　在孤零零的沙漠中，一截車廂的殘骸出現在他們面前，車廂已有一半埋在堆積的沙粒中，歪歪斜斜地倒向一側，車窗塵土覆蓋，泛著黃色，而車廂的正面卻刻著一行字，仍依稀可辨，上寫「市場街」三個字。

　　望著那熟悉的字跡，伊登被一陣強烈的懷舊情緒所籠罩，他勒住韁繩，坐在那兒定定地注視著這一標誌著沙漠最終戰勝傲慢的人類的車廂。人類自以為可以征服沙漠，他們帶著機器和夢想來到這塊土地，而如今，只有一節破敗的車廂孤零零地站在那兒，時刻警告著人們，不要忽視傲慢背後所隱藏的危險。

　　「有了，這兒就是你要找的背景，」伊登說，「你的那對戀人一起開車出來，然後坐在那邊的臺階上。多美妙的背景——一輛從雙峰鎮開往碼頭的汽車孤零零地停在一片仙人掌中間。」

　　「好極了！」姑娘答道，「聽你一說，我都打算雇你來作我的幫手了。」

　　他們策馬來到車廂前，下馬後，姑娘把相機裝好，用手牢牢握住。「不想把我也拍進去嗎？」伊登問，「就拿我當那個戀人的樣板吧。」

　　「用不著。」姑娘哈哈大笑，隨著相機喀嚓一聲，兩個年輕人忽然間愣愣地站在沙漠中，一動不動了。只見從車廂裡走出一位蓄著黑色鬍鬚的駝背老人。

　　伊登注視著姑娘的眼睛。「是上星期三晚上你在邁登莊園見到的那個人嗎？」他低聲問道。

　　她點點頭答道：「就是那個老勘探者。」

　　黑鬍子的人一言不發，但卻有些驚恐地站在那個廢棄的車廂前方的平臺上，「市場街」三個字高高地懸在他的頭頂。

　　◎第十三章　徹利先生看見了什麼

　　鮑勃·伊登向前走了幾步，「晚上好，希望沒有打攪您。」

　　老人吃力地從平臺上走下來，站在沙地上。「你好。」他陰沉沉地說著，和伊登握了握手，接著和波拉也握了手。「你好，小姐。不，你們並沒有打攪我，我正在小睡——人老了，精力大不如從前了。」

　　「我們只是從這兒路過。」伊登說。

　　「走這條路的人不多，」老人回答，「我叫徹利，威廉·徹利，你們在這兒不必拘束。椅子不太夠用，小姐。」

　　「可以理解。」姑娘說。

　　「我們只在這兒呆一會兒，如果可以的話。」

　　「快到晚飯時間了，」老人好客地說，「來點兒吃的嗎？我這兒還有一罐青豆和一點兒鹹肉——」

　　「不必麻煩了，」伊登說，「您的好意我們領了，但是我們過會兒就要趕回七棕櫚鎮去。」波拉·溫德爾在車廂的臺階上坐下來，老人走到車廂後面，拿回來一個空肥皂箱。他讓伊登坐在空箱子上，權當椅子使，被伊登婉拒後，他自己就勢坐下來。

　　「您在這兒給自己相中了一個很不錯的家。」

　　「家？」老人挑剔地環視了一下火車車廂，「這能算是家嗎？孩子，這三十年來，我根本就沒有家的概念。你可以把這兒叫作臨時住所。」

　　「在這兒住很久了嗎？」

　　「三四天吧。最近風濕病又犯了，不過我還是打算明天就走。」

　　「走，去哪兒？」

　　「當然是——遠方。」

　　「究竟是什麼地方呢？」

　　「我也說不好，就是遠處的某個地方。」

　　「只是去看看？」

　　「你說的不錯，只是去看看，去遠處隨便看看。」老人疲憊的雙眼注視著遠處的山頂。

　　「您打算找什麼？」

　　「我曾經發現過一脈銅礦，小姐。」徹利先生說，「但是他們把它從我這兒搶走了。不管怎樣，我還在尋找。」

　　「在沙漠上有很長時間了吧？」伊登問。

　　「二十年至二十五年吧，不是在這個沙漠就是在那個沙漠。」

　　「在此之前呢？」

　　「在西澳大利亞勘探，從漢莫斯到浩勒角，穿過邊界進入昆士蘭，把牛群從海灣國家趕到新南威爾士。然後我就在沿海岸線的礦井下幹活。」
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