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四四

　　他想的並不是馬，他故作沮喪的神態說明他早就料到會有這類事情發生了。他們離開被稱作七棕櫚的小鎮，策馬馳向廣闊的沙漠。

　　「為了領略沙漠之壯美，為了目睹世界之遼闊。」伊登說，「只有在此處身臨其境，你才會意識到沙漠是如此的寬廣。」

　　「你開始喜歡上沙漠了？」姑娘問。

　　「嗯，是有點兒喜歡，」他承認，「而且是油然而生，但我不知道該如何用文字來形容我的感覺。」

　　「我也不知道，真的，」她答道，「哦，我真羡慕你是第一次到這兒來，要是我也能用一種新鮮的、公正的眼光重新審視這個地方那該多好啊！但是，這兒對我而言只是一處居住地，好萊塢的牛仔、馬車在這裡上演著一個個陰謀、英勇、逃避與救助的悲劇與壯舉。我敢說，這些沙丘和峽谷看到的電影比威爾·海斯看到的還要多。」

　　「今天是要尋找外景地嗎？」伊登問。

　　「是的，尋找，總是在尋找，」她歎口氣說，「他們剛剛給了我一個新的腳本——跟那邊的群山一樣新，都是些有關牛仔與來自東方的嬌氣的闊小姐的故事，你知道的。」

　　「是的，我當然知道。闊小姐對那些社交宴會感到厭倦了，不是嗎？」

　　「換了誰都會感到厭倦的。但是，宴會一點都不能少，而且按常規，還要有游泳池，這部分和我的工作沒多大關係。只是等她到這兒以後，渴望遇到一位真正的男人，這時候，我就要開始費些心思了。我需要加一句，她遇上了他。姑娘騎著馬在沙漠中飛奔，身影在草叢中上下起伏，在危急時刻，牛仔發現了他。儘管他們的社會地位大相徑庭，但是愛情之花卻在這片荒涼的土地上開放。有時候想想我的職業開始變得過時了，這倒令我感到很高興呢！」

　　「是嗎？為什麼？」

　　「哦，電影在向前發展。幾年前，外景勘探人員還是個相當重要的人物，可是如今，大部分地區都已被開發出來並在地圖上做了標記，每個電影廠都有一大摞裝滿相片的集子。因此，每次新來一個追求效率的專家開始裁員時——大概每週一次——那麼首先開路的就是幹我們這行的人。過不了多久，我們就會和渡渡鳥一樣完全滅絕了。」

　　「你也許會滅絕，」伊登答道，「但是你和渡渡鳥之間就會一下子沒有任何相似之處了。」

　　姑娘勒住韁繩。「等一等，我想在這兒拍幾張照片，我們以前好像從未到這兒來過。就是這種滄桑的味道會令那些城市裡的男男女女們激動不已的。」她抬腿跨下馬鞍。「也難怪他們會喜歡這兒，總是蝸居在城市裡肯定會厭倦的。每個人都在想：哦，要是我能去那兒該多好啊！」

　　「是呀，如果他們立刻趕到這兒來，不出一個晚上，他們就會孤獨寂寞而死的。」鮑勃·伊登說，「臨死時還在痛苦地呻吟，思念那嘈雜的地鐵站和晚報上的連環畫。」

　　「也許是吧，可不幸的是，他們永遠也不會到這兒來。」

　　他們繼續策馬前行，姑娘開始對那些奇形怪狀的沙漠植物指指點點，一一道出他們的名字：箭草、苦灌木、熱帶蕉、貓爪、薊尾草……

　　「那叫朝立亞，是仙人掌的一種，要知道，仙人掌一共有一萬七千多種呢。」

　　「行了，你說的我全信，不用再告訴我它們都叫什麼了。」他被那些名詞攪得頭暈腦脹的。

　　這時，蘇馬克的鐘聲響起來，告訴他們已接近峽谷了。他們擺脫掉沙漠的炎熱，進入一片教堂似的小山丘中。一段段鐵軌在馬匹經過的地方時隱時現，野梅子在山坡上閃閃發亮，遠處的棕櫚樹下，一條窄窄的小溪吟唱著在向前流淌。

　　在孤獨峽谷，生活看上去簡單樸實、怡然自得。一時間，鮑勃·伊登覺得他與面前這位眼神熱切、生機勃勃的姑娘近在咫尺，擁擠不堪的城市此時都已成為謊言，世界是嶄新的，無人踐踏、無人破壞，只有他倆置身其中。

　　他們沿著一條陡峭的山路走下來，四周小溪淙淙，岸邊的棕櫚樹篩下片片樹蔭。波拉·溫德爾說她背包裡裝著吃的，於是二人下馬共進午餐。

　　「我們在這兒可以好好休息一會兒了。」鮑勃·伊登說。

　　「可你那天還說你一點兒不累呢。」姑娘提醒他。

　　「哦，我不累，我只是喜歡這裡罷了。但我想這不是地理位置的問題，你處在什麼地方無關緊要，重要的是你和誰在一起。唱完這段高調後，我還要趕快加一句，我真的什麼也不想吃。」

　　「你說的對，」姑娘笑了，「你不是不想吃，我知道你在想什麼——我帶的吃的不夠兩個人的。可是，這些綠洲三明治是專給那些在農場上幹活的人吃的，我吃一個就夠了。這兒有四個呢——我真是神機妙算。牛奶我們一人一半。」

　　「可這是你的午飯啊，我要是在七棕櫚站買些吃的就好了。」

　　「嘗嘗這塊牛肉三明治，吃完你就不會這麼嘮嘮叨叨了。」

　　「嗯，我——姆——姆——」

　　「我跟你說什麼來著？綠洲三明治就是容易噎著，要牛奶嗎？」

　　「真不好意思，」伊登喃喃地說，但他還是被說服了。

　　「你還一口都沒吃呢？」

　　「哦，我吃過了，比平常吃的都多。我可是個不折不扣的美食家。」

　　「對威爾伯來說這可是個好消息，」伊登答道，「伙食費倒不會太高，儘管他要是稍微有些頭腦的話，就不會吝惜什麼伙食費。為了你這樣的姑娘，花多少錢都值。」

　　「我向他轉達了你對他的好感。」

　　「真的嗎？哦，真是遺憾。我不是個瘋子，可我再怎麼努力，對威爾伯也產生不了任何好感，我開始討厭這小子了。」

　　「可是你說過——」

　　「我知道。我說過的那些有關自由的鬼話是不是太偏激了？我還年輕，而年輕人會經常犯錯誤。如果你以前聽我說過這些話，就打斷我，可是我一看到你——」

　　「別說了，我聽過了。」

　　「我敢打賭，你聽我說過好些次了。」

　　「我想我們還是幹些正事吧，要不然，你的馬就會吃掉太多的狗牙草了。」

　　在漫長的午後，他倆騎馬穿過滾燙的黃色的沙丘，伴著從山腳下吹來的沙粒，又重新回到了七棕櫚鎮。當他們朝小鎮行進的時候，太陽漸漸西沉，天空中玫瑰色與金黃色交織在一起，投射到皚皚積雪與刺眼的沙礫上。

　　「我要是能為他們的愛情結局找到一種小說式的背景就好了。」
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