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三七

　　陳聳了聳肩。「有很多事呢，」他說，「兩天前的晚上我在這屋告訴過你中國人是有靈敏預感的民族，你聽後一臉的嘲諷。」

　　「我道歉，」伊登說，「今晚這件事發生後我再也不會嘲諷你了。我現在真是不知所措了。今天晚上這件怪事——」

　　「今晚這件事是最大的不幸。」陳若有所思地說，「你千萬要小心些，否則一切都沒救了。地方警察局的人來這兒，但你根本指望不上那幫弱智的傢伙查出結果來。他們根本不把路易的死當回事。」

　　「你說他們沒有把這當回事？」

　　「事實上正是如此，跟其他事相比，他們根本沒把這件事當成事。」

　　「不過，我想，對路易本人來說，查出兇手來絕對重要。」伊登說。

　　「是的，但路易之死正如那只鸚鵡之死一樣——是為遮蓋一個肮髒的內幕而接連被謀殺的，我們來這兒之前就已經開始了。鸚鵡的求救聲透露了一場謀殺，接著路易出門在外時鸚鵡又被毒死了，現在路易又被謀害了。到底是誰策劃了這些呢？我們最終也許會弄個水落石出的。」

　　「那麼你認為路易之死是因為他知道很多內幕嗎？」

　　「就像托尼一樣，是的。可憐的路易很傻，去舊金山卻不在那兒呆著，偏要回來。回來真是個巨大的錯誤。他在莊園已很不受歡迎了——這件事我弄不明白。」

　　「就只有這一件事？」伊登問。

　　「目前就考慮這一件，其他的暫時放在一邊。路易週三早上離開莊園的，很可能在第一場謀殺之前。那麼他是怎麼知道的呢？難道他在舊金山感應到了？很遺憾沒跟他說過話。不過，咱們還有別的路可走。」

　　「我希望是這樣，」鮑勃·伊登歎了一口氣，「可是我一條也看不見，我真感到力不從心。」

　　「我也覺得擔子很重。」陳說，「很快就要回家了。有了這一次經歷，一生中對旅行的渴望是徹底消失了。想一想，再好的警察也可能查不出誰害了路易·王。不過一旦他們查出來，那就意味著摘走了咱們未成熟的果實，咱們得趕快調查情況。那些警官若查不出什麼結果就打發他們儘快離開這兒。」

　　「嗯，那個警官倒是很容易對付。」伊登笑道。

　　「在他眼裡一切都神秘莫測。」陳也笑著說。

　　「在這一點上我和他有同感。」伊登承認道，「不過那位布利斯探長可能不會這麼簡單。你小心點，查理，否則他們也許會把你關起來。」

　　查理點點頭。「美洲大陸上的新鮮事真多，」他說，「陳探長是個很和善的老實人。我聽說是在車裡遭了謀殺。」

　　伊登講述了事情的前後經過，他倆邊走邊聊，離客廳越來越遠。「你覺得可能是誰下的手？」霍利問。

　　「我覺得是桑恩，」伊登答道，「不過，查理說路易之死只不過是一串事件中的小事，現在查不出兇手倒也是件好事。他當然有他的道理。」

　　「對。他們也不太可能查出兇手，那個警官愚蠢無能。」

　　「布利斯探長怎麼樣？」

　　「噢，他是個粗壯、嗓門很高、經常抓錯人的傢伙。那個縣治安官還算是個有頭腦的傢伙，但他可能不會來。咱們出去看看你昨晚在門口停車的位置。我這兒還有你的一封電報——我想是你父親發來的。」他倆走出大門，鮑勃·伊登接過電報，小心翼翼地打開，以免被別人注意到。

　　「噢，我爸爸說他將對邁登虛張聲勢，派德萊科特『送項鍊』。」「德萊科特？」霍利問。

　　「他是爸爸在舊金山雇用的私人偵探。如果他不能及時到，父親又該不安了。」小夥子考慮了片刻，「這也是爸爸能做出的最大努力了——不過我不喜歡這樣的騙局。我不喜歡這些讓邁登冷靜等待的努力。很可能是徒勞，還說不準最後會如何呢。」

　　他們一起檢查了一下鮑勃·伊登昨晚開大門時的停車地點。路上有很多車痕，但卻不見一隻腳印。「連我的腳印也沒了。」伊登說，「你覺得會是風撫平了沙嗎？」

　　霍利聳了聳肩。「不，」他說，「不是，有人拿笤帚來過這兒。小夥子，他把車痕邊的腳印都掃平了。」伊登點點頭，「你說得很對。有人——會是誰呢？當然是咱們的老朋友桑恩。」

　　一輛汽車急駛而來，他倆急忙躲到一邊，回頭往院子裡走。「是布利斯帶著警官來了。」霍利說，「咱們不給他們提供任何線索，是吧？」

　　「一點也不提供，」伊登說，「讓他們儘快離開這兒，這是查理的建議。」

　　他們回到院子裡等著。他們聽見客廳裡桑恩和邁登正在和兩位警官說話。不一會兒，布利斯出來了，富翁和布萊科特警官跟在後面。他和霍利早就認識，相互打了個招呼，編輯把鮑勃·伊登介紹給布利斯。「噢，對，伊登先生，」布利斯探長說，「正想跟你瞭解情況呢。你是怎麼看這件怪事的？」鮑勃·伊登厭惡地看了他一眼，一個身長腳大的普通警察模樣，兩隻眼睛裡看不出一點智慧之光。小夥子把精心編好的昨晚的故事又講了一遍。

　　「嗯，」布利斯說，「聽起來有些怪誕。」「是吧？」伊登笑道，「我也這麼覺得，但事實卻偏偏如此。」「我去看看那邊的地面。」布利斯說。

　　「什麼也發現不了了，」霍利說，「除了我和這個小夥子的腳印之外。我們剛才已去那兒看過了。」

　　「噢，你們看過了，是嗎？」布利斯冷冷地說。他大步走到門外，警官在後面緊跟過去。一番徒勞的檢查後，兩人又回來了。

　　「這確實是個疑團，」布萊科特說。

　　「是嗎？」布利斯嘲諷道，「那就留給你吧。這個中國佬阿康怎麼樣？在這兒工作幹得不錯，是吧？路易·王回來了，這對於阿康意味著什麼呢？他將失去自己的工作。」

　　「胡說！」邁登反駁道。

　　「你認為這是胡說？」布利斯說，「我可不這麼想。告訴你，我瞭解這些中國佬。他們根本不把相互捅刀子當回事。」這時阿康從屋子一側露了一面。「喂，你！」布利斯探長喊道。鮑勃·伊登開始擔心起來。阿康走過來，「您是在叫我嗎，先生？」

　　「當然是叫你。我要把你抓起來。」
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