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一九

　　「你犯了一個本質性的錯誤，」陳答道，「對不起，我要糾正你一下。我剛才說的那句並不是漢語，而是夏威夷語。在那個島國，這句話很有名——胡瑪力瑪力——咱們略施小計使邁登入圈套卻感覺良好。我的堂弟威利·陳，一個華人棒球隊的隊長，曾把這句話戲謔地譯為：逗他玩。」

　　「說來容易做來難。」伊登說。

　　「你可是個聰明的小夥子，你可以動動腦筋完善一下咱們的計策。我只需要幾個小時和機靈的托尼聊上一聊。」

　　伊登考慮了一下。波拉·溫德爾今天上午要來，要是匆匆離開這兒見不著她，也太有些不忍。「我告訴你我打算怎麼辦，」他說，「我等到下午兩點。如果鐘敲了兩點之後，還沒有什麼情況發生的話，我們就把項鍊交給邁登。明白了吧？」

　　「也許吧。」

　　「你的意思是也許明白了？」

　　「不太確切。我的意思是我們也許會把項鍊交給他的。」伊登看著這位中國佬倔強的眼神，感到一絲無望。「不過，」陳加了一句，「我還是要感謝你一下：你做得已經相當不錯了。好了，現在去吃早飯吧，嘗嘗敝人的手藝。」

　　「告訴邁登我即刻就來。」

　　陳做了個怪相。「請您同意我把您的口信做個小小的更改，把『即刻』去掉。過去我為薩莉小姐當差，幾乎無所不做，但也許是祖先遺傳的做骨，我從來不說『即刻』或『立即』之類的話，因為那樣顯得過於唯命是從。」說完，他走出了屋。

　　在伊登窗戶正對面的院中的架子上，托尼正忙著吃它的早餐。伊登看見陳朝鳥兒走去，並對鳥兒說：「吃了嗎？」

　　托尼抬起頭，甩了甩脖子，叫道：「吃了嗎？」聲音尖而沙啞。

　　陳又往前靠了靠，開始迅速地說著漢語。他時不時停下，鳥兒驚人地引用陳的話中的一些詞語對答著。這在鮑勃·伊登看來簡直像一場精彩的演出。

　　忽然桑恩從院子另一側的一扇門中出來了，蒼白的臉上籠罩著怒氣。

　　「嗨，」他叫道，「你這個鬼傢伙在那兒幹什麼呢？」

　　「對不起，先生，」中國佬說，「托尼這個小傢伙很聰明，我能不能把它帶到廚房作伴？」

　　「離它遠點兒，」桑恩命令道，「聽見沒有——離那只鳥兒遠點兒。」

　　陳慢騰騰地走開了。桑恩站在那兒呆呆地望著他的身影，一臉憤怒中還透著幾分擔憂。鮑勃·伊登轉過身，陷入了沉思：陳的行事方法到底有沒有道理呢？

　　他急忙沖入位於他的臥室和隔壁閒置的臥室之間的浴室。當他在客廳裡見到邁登時，還依稀可見這位富翁狂躁不安後臉色的不正。

　　「對不起，我來晚了。」他抱歉道，「不過這沙漠的空氣——」

　　「我知道，」邁登說，「沒關係，咱們並沒有錯過什麼時間。我已經給你父親打過電話了。」

　　「太好了，」小夥子答道，聲音中並沒有什麼激情。「是往他辦公室打的吧，我想。」

　　「當然是。」

　　伊登忽然想起今天是週六，除非舊金山正在下雨，否則亞歷山大·伊登此刻應該是在去貝林格姆高爾夫球場的路上。他在那兒至少要呆到深夜——也許一直到星期日，在那兒過一個晴朗的週末。

　　桑恩進來了，他穿著藍色的嗶嘰西服，表情肅穆，饑餓的眼睛朝著壁爐旁的桌子張望。他們幾個人在新廚子阿康準備的早餐旁就坐。一頓精美的早餐。看來陳查理還沒有忘記早年在菲利摩爾家接受的訓練。隨著早餐的進行，邁登的態度稍稍緩和了一些。

　　「我希望你沒有因昨晚托尼的尖叫受驚。」他說。

　　「嗯，有一陣是，」伊登承認道，「當然一得知叫聲的來源我感覺就好多了。」

　　邁登點點頭。「托尼這只不起眼的小傢伙曾經有過不平凡的經歷。」他說。

　　「就像我們中間的某個人似的。」伊登冒昧了一句。

　　邁登用犀利的目光看了他一眼。「這只鳥是澳大利亞海運的一位船長送給我的。我把它帶到這兒給我的看門人路易·王作伴。」

　　「我還以為看門人是阿康呢。」伊登故作無知地說。

　　「噢，不是。阿康是新來的。路易·王前幾天突然被他的親戚召回舊金山了。很幸運，現在有了阿康，他昨天碰巧流浪到這兒，我要他在路易·王回來前臨時在這兒幫幫忙。」

　　「您確實很幸運，」伊登說，「像阿康這樣好手藝的人並不多見。」

　　「嗯，他是比較能幹。」邁登承認道，「我來西部小住時，一般要帶兩名隨員。這次太倉促，沒有準備。」

　　「你在這兒的辦事處在帕薩德那，是不是？」伊登問道。

　　「是——我在那兒有幢房子，在奧倫治·格萊夫大街。我只是偶爾才來這兒度度週末，譬如我犯哮喘病的時候。時不時遠離一下喧囂的人群對身體是有好處的。」富翁往後移了一下椅子，看了看表。「舊金山該回電話了。」他充滿期待地說。

　　伊登朝遠處牆角的電話瞥了一眼。「您是給我父親本人打的電話，還是僅僅撥通了他的辦公室？」他問。

　　「是辦公室小姐接的電話，」邁登回答說，「我當時想如果他不在的話，可以留個口信。」

　　桑恩探過身來。「先生，您看您答應的霍利的採訪怎麼辦？」他問道。

　　「天哪，見鬼！」邁登說道，「我當時怎麼就答應了呢？」

　　「我可以把打字機搬過來，您邊說我邊打。」

　　「不用了——還是去你的屋子吧。伊登先生，如果電話響了的話，請您接一下。」
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