學達書庫　>　畢格斯　>　禿頭旅館的七把鑰匙　|　上頁　下頁
四七

　　「記著，德萊頓決意為大眾服務，這話他私下只對我說過。」教授繼續說，「聽他這麼說我無比高興。幾周前他告訴我，他抓到了第一個機會。他辦公室的一個人向他透露，郊區公司的海頓打算與城區公司合作重修那一段鐵路，因為在郊區公司總裁桑希爾生病期間，海頓將鐵路管理的一塌糊塗。為了修路，郊區公司必須籌措近兩百萬美元的資金——須從百姓手中捐款。於是海頓找到卡根，卡根起草了四十五號法令並告訴海頓，他可以讓市委會通過法令，但報酬就是你在禿頭山騙到手的那筆錢——二十萬美金。」

　　「區區小數目。」馬吉嘲笑說。

　　「所以卡根讓海頓看到了他的真面貌。歷經多年的受賄，市長已變得滿不在乎，他即使不是法律的化身，也高高置於法律之上。光天化日之下他在政府裡受賄毫無顧忌所言。當他來到這兒，發現有人監視他時，也毫不懼怕。」

　　「可是海頓——海頓也是個無所顧忌的人，然而今晚的事向我們昭示出，馬吉先生，他其實骨子裡是個膽小鬼。至於他為什麼此刻躺在樓上你的床上，我一無所知，自殺——那是他和坎德裡克兩人之間的事，但個中原因坎德裡克現在也分析不出。正像我剛才說的，海頓怕賄賂的事暴露出去被抓。正巧禿頭旅館經理安迪·魯特過去幾年裡曾為郊區公司做過一些事，於是魯特便建議海頓，最好選擇絕對偏僻的禿頭旅館做為轉手這筆鉅款的地點。海頓認為這個辦法可行。卡根曾為此不以為然地嘲笑他。市長不想在大冬天往禿頭山跑一趟腿，尤其是他認為這種謹慎根本沒必要。但海頓不鬆口，說這裡是最理想的地點，市長終於大笑著應允。畢竟，為了這筆錢，有點麻煩還是值得的。」

　　伯爾頓教授頓住，眨眨他灰暗的老眼。

　　「於是事情安排下來，」他接著說，「由海頓的手下人布蘭德先生把錢帶到這裡，到達的當晚就放在保險櫃裡。保險櫃的門事先由魯特打開，布蘭德不知道密碼。他把包裹放進去，關上門，等著市長的到來。」

　　馬吉笑說：「後來你說的那些事我都在場。」

　　「噢？這些步驟都傳到了德萊頓耳裡。幾天前他去找我。他想往禿頭山派個內線，一個卡根從沒見過的人，此人與賄賂一事無關，卻有來此地的藉口。他讓我承擔此任，儘量探聽情況，如可能的話，把裝錢的包裹也弄到手。這最後一項任務似乎很難完成。總之，我要力所能及地搜集一切證據。我有點猶豫。我書房的壁火從沒有像那天晚上那樣誘人。再說，我手頭正做著一項非常具有娛樂性的研究。」

　　「你說什麼？」比利·馬吉問。

　　「具有娛樂性的研究。」

　　「是的，」馬吉若有所思地慢慢說，「我想這樣的研究的確存在。請繼續說。」

　　「我曾疾呼，聲稱我是公民道德的捍衛者，而服務于萊頓的機會此時到來了，於是我欣然應允。我即將出發來這裡的當天，可憐的坎德裡克回來了。他也曾做過我的學生，是德萊頓和海頓的朋友。若干年前，他和海頓在桑希爾的指導下共同管理郊區公司。兩個年輕人捲進了一筆不正當的交易，但那主要是海頓出的點子。海頓後來謊告坎德裡克，說他們的事要東窗事發，建議由一人承擔責任，一走了之。我是以班特利父子的朋友的身份告訴你這些的，也是由於我喜歡和信任你這個年輕人，雖然你有對金髮女郎一見就衝動的毛病——這亦是我們的共性。」

　　「於是坎德裡克走掉了，一走就是七年，躲在一座不可思議的熱帶城鎮裡，以為司法部門仍在追捕他，因為海頓寫給他的信裡就是這麼說的。不久前他發現，他和海頓的非法行為壓根兒就沒暴露過，於是他立即返回美國。你可想而知他內心的忿懣。他早就與米拉·桑希爾訂婚，而海頓出賣他的原因之一是海頓也愛著米拉。」

　　馬吉的目光投向在陰影中私語的兩個戀人，他倆是樓上死者所設騙局的犧牲品。令他詫異的是，坎德裡克在樓上見到海頓時竟表現出極大的鎮靜。

　　「坎德裡克回來後，」伯爾頓教授接著說，「他首先去找他的老朋友德萊頓。德萊頓告訴他，他以前的過失即便曝光他也用不著害怕，因為依現在的眼光看，他們的行為並沒構成犯罪。他還將目前的情形告之坎德裡克，並說已撒下捕捉海頓的法網。他說派我這麼個年長的人單獨前往禿頭旅館不免令他擔心，於是坎德裡克要求同我一起來。三天前，坎德裡克在沒人知道他已返回萊頓的情況下陪我來到了這裡，雖只在此過了兩晚，卻宛如度過了兩年。我從約翰·班特利那裡為我倆弄到了鑰匙。我們爬上山時，發現了你的燭光，於是商量最好我倆當中一人在旅館客人面前露面：所以我在辦公室與你和布蘭德周旋時，坎德裡克從側門進了旅館。當晚他在三層過的夜。次日清晨我把此事全盤說給了昆比，因我知道他對海頓和坎德裡克都感興趣。接著昆比給了坎德裡克一把配樓的鑰匙。我剛一抵達——」

　　「精彩的戲劇就拉開了帷幕。」馬吉先生說。

　　「你說得既生動又確切，」伯爾頓教授說，「前天晚上，四十五號法令在市委會通過。按照安排，一旦法令通過，海頓本人或他的心腹魯特，將打電話把保險櫃的密碼告訴萊頓市長。於是卡根和布蘭德坐在辦公室裡，等待著電話交換機上的燈光閃爍，同時邁克斯在樓上監視著你和我的行動。結果出了岔子，海頓得知法院將發佈指令，宣佈四十五號法令無效。因而儘管市委會遵照卡根的旨意通過了法案，海頓卻拒絕把密碼告訴市長。」

　　老頭兒停下，無可奈何地搖搖頭。

　　「後來離奇的事就真正地發生了，」他繼續說，「我一貫是個主張和平的人，但這場瘋狂的爭奪使我也成了主要角色之一，只要我活著，這段記憶就不會從我腦海中抹去。卡根把保險櫃炸開，坎德裡克設了他的埋伏，你又攔劫了坎德裡克。我從你的窗外窺視，看見你把金錢包裹塞進壁爐下方的磚縫裡——」

　　「你——我的窗戶拉上窗簾了呀。」馬吉打斷對方說。

　　「我在你窗子上找到了有半英寸的一塊沒被遮擋的地方，」老頭兒解釋說，「是的，我肚皮貼到了雪地上，看著你的行動。早上，我生平第一次犯了盜竊。但我立刻就受到了應有的懲罰。布蘭德襲擊了我。今天下午，經過長時間的搜索後，我再一次在禿頭山隱士的手裡發現了那個貴重的包裹。今晚在我的房間裡，當我把包裹交給坎德裡克時，我以為我們終於完全無恙了，但我沒料到你這樣的年輕人會迷戀上一個詭詐的女孩兒，做出如此不理智的事來。」

　　十二點！上埃斯基旺瀑布鎮市政廳的報時鐘敲響了十二點。馬吉先生從未去過萊頓，他為此而頗感遺憾。他只能憑空想像著龐大的萊頓火車站，那個女子攜帶著金錢即將從那裡匆匆離去——去哪裡呢？這一問題沒有答案。她是像教授所說的詭譎多謀嗎？

　　「不會的，」馬吉先生自問自答道，「你錯了，先生。對於諾頓小姐希冀得到這筆錢的動機我不知道，但肯定不是壞動機，否則我寧肯承擔江洋大盜的名聲。」
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