學達書庫　>　畢格斯　>　禿頭旅館的七把鑰匙　|　上頁　下頁
四一

　　他們在緘默中走了一會兒。

　　「你忘了，」女子說，「你說你知道錢在誰手裡。」

　　「我會得到的，」他自信地答道，「我本能地覺得我會得到。在此之前我不想多說什麼了。」

　　「再會，」女子說。她站在她房間的窗前。一個沙啞的聲音從屋裡叫道：「是你嗎，寶貝兒？」「我想再說一句，」女子莞爾一笑，「幹我們這行的，最喜歡有跟在身後的崇拜者。」

　　女子返回房間。馬吉先生在自己的房間裡逗留了片刻後，再度下樓進入辦公室。房子中央，伊利亞·昆比和海頓站在那裡，四目相視。

　　「怎麼回事，昆比？」馬吉問。

　　「我上來想看一眼這裡的情況，」昆比說，「沒想到遇到了他。」

　　「我們新來的一位客人。」馬吉笑道。

　　「我正幫著海頓先生回憶我倆最後一次見面時，他勒令我走出他的辦公室的情景。」昆比說。他牙關緊咬，眼裡射出憤怒的光芒。「我對你說過，馬吉，市郊鐵路公司曾答應安裝我的發明。後來坎德裡克走了——由這個人負責。我再次去他們的辦公室時，他嘲笑我。後來我又去找他，他管我叫二流子，讓我出去。」

　　他頓住，再次瞪視著海頓。

　　「我來到山上以後變得更加憤怒，」昆比說，「每當我細想你和你那幫人對我說過的話，想到事情的結果本應不致這樣，我就愈加憤怒。在你辦公室裡發生的情景總是不斷地在我腦海中浮現。我坐在這裡，想著你就代表著那幫把我當傻瓜耍的人；那幫人沖著我耳朵嚷道：『讓公眾的利益見他的鬼！』我永遠也不會忘記你是怎麼把我攆出你的辦公室的。」

　　「你要怎麼樣？」海頓說。

　　昆比說：「現在形勢掉了個個兒．你現在擅自闖入我所管轄的旅館，我也該轟你出去，把你攆走。」

　　「你試試看！」海頓不以為然地說。

　　「不，」昆比說，「我並不打算這樣做。也許是由於我過多思考我的失敗，變得膽怯了。也許是由於我知道第七把鑰匙在誰手裡。」

　　海頓沒有回答。屋裡的人都沉默著，半晌，昆比邁開腳步，從餐廳門走了出去。

　　◎第十五章　餐桌漫談

　　第七把鑰匙！提到它馬吉先生便異常激動。由此看來，伊利亞·昆比知道躲在配樓裡的人以及他來此地的目的。還有別的人知道嗎？馬吉看向各個人的臉，市長的碩大寬廣；邁克斯的乾枯蠟黃；布蘭德的惶悚而沉思；海頓的憂慮而掛著笑容。還有別人知道嗎？啊，是的，當然還有這個人：比較文學教授為覓食而從樓梯上走下來。

　　「晚飯好了嗎？」他四下探頭探腦地問。

　　燭光在與強大的陰影的抗衡中微弱地閃爍不定；冬季的狂風呼嘯地吹打著窗梭。樓上某個房間的門咣當一聲關上了。禿頭旅館的戲劇已進入最後的一幕。對此馬吉先生覺察的出，但說不出緣由。別人對此似乎也有所預感。隱士在昏暗的光線中跑前跑後準備著晚飯，眾人在沉默中等待著。俄頃，諾頓小姐和她母親走下樓來。隨後桑希爾小姐和海頓在樓梯腳邂逅，引起一陣小小波瀾。

　　「米拉！」海頓喊道，「我的上帝——這是怎麼回事？」

　　「很不幸，」那個女子說，「我知道這一切是怎麼回事。」

　　於是海頓遁入陰影之中。

　　最後，隱士做出的姿態表示，晚飯已經就緒。

　　「我看你們可以入席了，」他說，「能做的都做好了。此處一個廚子招架不了，需要設立個伙食科。」

　　「彼得斯，此話對我們的客人不大禮貌。」馬吉嗔怪說。

　　隱士站在餐廳門口說：「一個人單獨住在山上養成了崇拜說實話的習慣，顧不得什麼禮節，想擺出彬彬有禮也做不出。」

　　冬天的客人們一一入了席，於是十二月間在禿頭旅館的第二頓晚餐正式開始。然而餐桌上的氣氛並不像頭天晚上那樣融洽和諧。馬吉先生留意到擔憂和猜疑的神情，恫嚇陰冷的目光時不時移到他身上。不言而喻，困擾就餐人的首先是那個裝滿金錢的小包裹，而且顯而易見，他們中的多數人都以為，包裹就在馬吉本人的掌握之中。他幾次抬頭，都看到邁克斯用貓似的目光盯著他，後者躲在不相稱的金絲眼鏡後面的一雙賊眼邪惡而兇殘。海頓充滿敵意和憤怒的目光也偶爾向他掃去。這些人已急不可待，隨時會鋌而走險。馬吉先生感到劇終的帷幕快要拉下時，他們把他一個人看成了阻礙他們攫取財寶的絆腳石。

　　趁湯撤下去之時，卡根開口說：「我來山上當隱士之前——順便說一下，由於禿頭山上玩樂的東西很多，我當隱士的願望肯定實現不了——我來這之前，吃飯的餐桌上從來不點蠟燭。我把蠟燭都留給了海頓先生那類樂意在陰暗的環境中工作的人——我這人最主張吃飯時把吃的照得燈光通明。我害怕的是把這個習慣帶到山上來，讓查理給我備一盞銀制分枝大燭臺，照耀著我的啤酒。那樣一來，查理的店就得設計一些新穎的蠟燭了，是不是，盧？」

　　「查理的店點蠟燭未免太漂亮了，」邁克斯先生說，「除非關門以後。關門後我見過他們用過，不過不是為了點綴和裝潢。」

　　「卡根先生，但願你不要討厭蠟燭，」諾頓小姐說，「它們可為浪漫的事情增添無限光彩，你說是不是？我見到燭光就激動不已。窗戶嘩嘩作響，燭光搖曳網爍，不禁讓我總想到兩行詩：

　　爵爺尾隨朝他耳語的人走去——

　　我聽到的唯有風聲和蠟燭的哭泣。

　　我不曉得爵爺是誰，也不知他尾隨的是什麼——或許是第七把鑰匙。但風聲和蠟燭的哭泣卻是何等浪漫，多麼像今晚的禿頭旅館。」

　　「我要是有個與你同齡的女兒，」卡根不無善意地說，「她定會在家裡的火爐旁讀勞拉·簡·利比，而不是在一座山上追求浪漫。」

　　「我相信那樣對她最好，」女子甜甜地說，「因為那樣的話她就不可能發現她父親的一些事，惹得她心裡不安。」

　　「親愛的！」諾頓太太叫道。接著沒有人再吱聲，大家都看著市長，他卻埋頭只顧吃。馬吉先生開心地笑著，設法把談話引到與隱私無關的話題上。

　　「我們聽到大量的關於浪漫的談論，尤其在媒體竟相斷言浪漫已經死亡之後，」他說，「我見到的每一個人，都對浪漫持不同的看法。卡根先生，你是個見多識廣、寬宏大量的人，對浪漫的含義有何高見？」

　　市長用手指捋了一下灰發，沉吟片刻。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁