學達書庫　>　畢格斯　>　禿頭旅館的七把鑰匙　|　上頁　下頁
一六

　　「彼得斯，」馬吉先生說，「你的話令我吃驚。你畢竟已經許諾留下了！而且天曉得——你說不定還能為你的書搜集到寶貴的資料呢。千萬別走。這兩個女人不會麻煩你。我會讓她們保證，從不向你打探你根本沒有過的戀愛軼事，甚至不讓她們接近你。而且我們要付給你連百老匯的廚子做夢也求之不得的酬金，是不是，先生們？」

　　另外兩人頷首同意。彼得斯先生顯然有些被說動了。

　　「這個——」他說，「我——」他的目光掃向樓梯。馬吉先生也朝那個方向著過去，見火車站的那位女子仁立在樓梯上朝下哂笑著。她不再穿戴著大衣和帽子，於是一頭金發散披下來，甚至比沉悶空蕩房間裡的陽光都顯得燦爛輝煌。

　　「不，彼得斯，」她說，「你不能走。我們不讓你走。我和媽媽走。」

　　她繼續面對茫然若失的彼得斯微笑著。倏地，彼得斯以堅定的口吻說：

　　「不，你們不要走，我可以留下來。」接著他轉向馬吉，又繼續對他一人說：「媽的，人人都是一個樣。我們下了幾百次決心，結果有一個人注視了我們一眼，我們就把決心忘了。我有個朋友，登廣告想找個老婆，他登廣告前至少我們還是朋友。他得到九十二份答覆，七十個答覆來自己婚的男人，勸他不要結婚。『我得救了！』他對我說。但他恪守他的諾言了嗎？沒有。一個禮拜後他就娶了個寡婦，為的是想證實一下那七十個人說的是否是真話。而我也是個俗人。你能不能給我點兒錢？我去村裡買點做午飯的菜。」

　　馬吉先生滿心歡喜地把隱士打發走，然後踱到女子站著的樓梯底層。

　　「我向他許了諾，」他對她說，「你們永遠不問他的傷心事。好像他也沒有傷過心。」

　　「那他太可怕了，是不是？」她笑著，「每個隱士都有一顆受傷的心。我肯定不會給他添麻煩。我下來是想弄些水。」

　　他倆一起走進廚房，找到一隻水桶，在旅館後面的水泵裡往桶裡注滿了冰水。馬吉先生再次頗為感慨地說：

　　「一周前誰會想到，今天我會為一個漂亮姑娘拎著一桶水，爬上一家避暑旅館的寬大樓梯？」

　　他們在二層樓梯口停下腳步。

　　「天地間有許多事是連做夢都想像不到的，」女子笑著說，「就連小說家也想不到。」馬吉先生一凜。她認出他是寫通俗小說的馬吉了嗎？好像不大可能，人們讀他的書，但很少有人能記住他的名字。女子突然神色肅然。她靠近他。「我禁不住地在琢磨，」她說，「你站在哪一邊？」

　　「什麼哪一邊？」馬吉問。

　　「就是這個呀！」她答道，用手朝樓下的辦公室一揮。

　　「我不明白。」馬吉說。

　　「我們別裝傻了，」她說，「你知道我為何來到這兒，我也知道你來這兒的原因。現在有三個方面，只有一方是正直的。我非常希望你站的是那一邊。」

　　「我敢擔保——」馬吉開口說。

　　「今天早上我在村裡見到了大名鼎鼎的萊頓市市長，」她接著說，「不知你對此是否感興趣？他還帶著他的影子——盧·邁克斯。讓我們想想——你有第一把鑰匙，布蘭德先生有第二把，教授是第三把，我的是第四把。市長的鑰匙顯然是第五把。他很快就會到達這裡。」

　　「市長？！」馬吉先生愕然地說，「說真的，你的意思我一點兒也沒明白。我來這裡是工作——」

　　「好吧，」女子冷漠地說，「如果你願意工作，隨你的便。」他們走到十六號門前，她從馬吉先生手裡接過水桶，說了聲：

　　「謝謝。」

　　「你要去哪兒，我漂亮的小姐？」馬吉指著水桶問。

　　「我們吃中飯時再見，先生。」諾頓小姐說罷，砰一聲關上十七號房間的大門。

　　馬吉先生步回到七號房間，若有所思地撥撩著壁火。發生的事情錯綜紛亂，幾乎攪得他喘不過氣來。

　　「萊頓市長有第五把鑰匙，」他沉吟著，「到底發生了什麼事情呢？甚至對我這個善長虛構情節的人來說也太不可理解了。」他仰靠在椅背上。「不管怎麼說，我喜歡她的眼睛，」他說，「她的頭髮我也很青睞。不管她站在哪一邊，反正我跟她站在一起。」

　　◎第六章　消夏人群之鬼

　　諾頓小姐仰頭望著馬吉先生笑著說：「我不知你見沒見過消夏旅館的人各就各位往餐廳裡衝刺的情景？」

　　「沒見過，」馬吉答道，「不過我在餵食的鐘點參觀過動物園。他們說兩者的情形差不大多。」

　　「這種比較不免殘酷，」女子說，「不過我敢肯定，服務員領班在禿頭旅館打開餐廳門的那一刹那，他的感覺和用叉子喂動物生肉的管理員的感覺大同小異。他面對的是一群鐵定了心的狂暴人群。沖在前面的一般是面露凶相、因在遊廊上嚼舌頭而疲憊不堪的女人。首先衝破終點線的往往是傲慢年長的貴婦人。我想現在我們在彼得斯先生眼裡，大概就像是那幫狂亂的人群。」

　　此時是下午一點，馬吉先生正和他四個神秘的夥伴站在辦公室的壁爐前，不勝翹企地盯著在他們旁邊佈置餐桌的隱士。由於昆比的好意，餐桌上鋪了一張雪白的桌布。

　　「我們有點太急不可待了，」伯爾頓教授說，「我們肯定是這副樣子，不過這很自然。假如除了一頓頓的飯我們別無盼頭，人性動物便會荒唐地認為進食是最為重要的。我們與夏日避暑的客人無甚差別——」

　　「是嗎？」馬吉先生打斷他說，「我們除了一頓頓的飯就沒有別的企盼了嗎？我想未必如此。我就不是。我來這兒是想充分體驗禿頭旅館在十二月的刺激生活。我期待著驚奇事物的出現。我想在今天結束之前，至少有兩名身穿金縷衣的國王、一位逃亡詩人和一位市長大人將拿著鑰匙蒞臨禿頭旅館，講述奇異而令人信服的故事。」

　　「你過去二十四小時的冒險經歷使你的期待值過高了，」教授慘淡地笑笑說，「我已經問過昆比，除了他的鑰匙外，禿頭旅館的各個大門共有七把鑰匙。四把已經在這兒，那三把不大可能再有人拿著來這兒，即使可能，來者也不會是國王和詩人。禿頭旅館的小鋼鑰匙是為從外界逃亡來的人開啟大門的，但由於鑰匙的數量不多，旅館的刺激生活便受到限制。我想起一位哲學家的話——」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁