| 學達書庫 > 畢格斯 > 禿頭旅館的七把鑰匙 | 上頁 下頁 | |
| 一四 | |
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「如果他們不落圈套，實在是不聰明。」年長的女人說。「落圈套，」伯爾頓教授重複著，他並非表示詫異，而是像個即將把一種新型和稀有的物品加進他的碘酒瓶裡的科學家。 女子解釋說：「她的意思是說，如果他們不把我失蹤的事做為合乎情理的消息登出，將很令人失望。」 「他們都是人精兒，那些辦報的人，至少他們自己這樣認為。」布蘭德先生譏諷地說，「可是你要仔細觀察，那些記者無一例外也都幹過一連串的蠢事。我想你肯定引起了他們的注意，但願如此。」 「謝謝你。」女子笑道，「你真好。你來這裡是為了一件不幸的——呃——傷心事？」 布蘭德先生把他額頭上油光惺亮的黑髮朝後捋了捋，傻笑著說：「還是先別提我的事吧——」 「那個女的名字叫阿拉貝拉，」馬吉先生說，「歷史和神話中的美女在她面前都黯然失色。」 「我早就把她忘記了。」布蘭德先生說。 「這樣可不好。」女子一臉嚴肅地說，「媽媽，我想我們現在該去挑房子了——」 她話沒說完便頓住，因為伊利亞·昆比從餐廳門口走了進來，站在那裡兩眼直盯著壁爐前的一夥人，他臉上的表情要讓小說家馬吉先生來形容，肯定是「錯綜複雜」。 昆比先生朝屋裡踱了幾步，慢吞吞地拉長聲音說：「馬吉先生，班特利先生的信只是讓我允許你住在禿頭旅館。信裡可沒提到你會帶一幫朋友來。」 「他們不是我帶來的朋友，」馬吉先生解釋說，「他們是陸陸續續到來的業餘隱士，他們每人都有隱居處所的鑰匙。而且我相信，他們也都有供你檢查的介紹信。」 昆比先生氣惱而詫異地望著對方。 「世人都瘋了嗎？」他說，「你們這麼多人來這兒，好像已經到了七月份。旅館已經關門了，我告訴你們，現在不開張。」 伯爾頓教授從椅子上站起來。 「這麼說你是昆比，」他息事寧人地說，「終於見到你我很高興。我的老朋友約翰·班特利常常提起你。他為我寫了一封信。」他把看守人拽到一邊，從口袋裡掏出一封信。兩人便低聲談了起來。 穿燈心絨外套的女子立即把臉貼近馬吉先生。她聲調焦慮地悄聲說： 「替我說句話，恐怕你得幫我一把。」 「怎麼了？」馬吉問。 「我想我沒有在這裡居住的權利。但我必須來。」 「可是你的鑰匙？」 「恐怕是我的——我的新聞代理人——偷的。」 馬吉先生想諷刺她那個神秘的公關人幾句，竟然還用偷竊這種過時的辦法，但話到嘴邊他看了眼她的眼睛，於是話沒說出口。他在她漂亮眼睛的深處窺見了憂慮、恐懼和不幸，就像在火車站他看見她哭時那樣。 「別擔心，」他輕聲說，「讓我來幫你。」 昆比站到布蘭德面前。「你是怎麼回事？」他問。 「打電話給安迪·魯特，提我的名字。」布蘭德答道，他的語調仿佛想與誰大打一場。 「我為班特利先生做事，」昆比說，「魯特在這兒不負責。據我所知，下個季度他才來當經理呢。不過教授希望我讓你留下。他說他對你負責。」布蘭德先生愕然地張大嘴，看向他新的贊助人。「你們呢？」昆比朝兩個女人走去。 「我們——」諾頓小姐開口說。 「她們沒問題，」馬吉說，「她們也是海爾·班特利介紹來的，同我一樣。他讓我照顧她們。我對她倆負責。」他瞥了一眼女子的雙眼，看到她眸子間流露出謝意。 昆比先生像在夢中似地擺了擺頭。 「我真弄不懂——實在弄不懂，」他沉吟著，「過去從沒聽說過有這種事。我要寫信給班特利先生，把這些都告訴他，收到他的回信之前我只好讓你們暫時住下。我想要是可能的話，他應該親自來這裡一趟。」 「人越多越熱鬧，」馬吉先生說。他開心地暗想，他最後一次聽說班特利父子的消息時，他們正遠在佛羅里達呢。 「走，媽媽，」諾頓小姐說著站起身，「我們上樓去挑個房間。有一個房間我幾年前住過——站在窗前你可以看到隱士的小木屋。對了，馬吉先生，你能讓彼得斯先生上來一趟嗎？也許他能幫我們安頓下來。」 「這個，」馬吉先生囁嚅著，「我——我去和彼得斯談談。不瞞你說，我覺得他不會同意。你知道，禿頭山隱士不喜歡女人。」 「不喜歡女人？」諾頓太太高聲說，一雙綠眼睛放著光。「為什麼不喜歡？我倒想知道。」 「我親愛的夫人，」馬吉說，「問也白問，事實就是這樣。彼得斯先生討厭女性。我想，到今天為止，他對他見到過的女性不是特別喜歡。他甚至還在寫一本巨著，認為女人是世界上所有災難的起源。」 「白癡！」諾頓太太扯著嗓門說。 「有意思極了！」女子大笑道。 「我去叫彼得斯為你們幫忙，」馬吉說，「我要利用他好獻殷勤的一面。可我得慢慢跟他說。今天是第一天他給我們做飯，你知道給新廚子留下一個最初的好印象是多麼重要。我要打動他性格中善意的一面。」 「算了吧，」女子大聲說，「不必在他面前強調我們了，否則他該行使他廚子的權利，一走了之了。不必管我們，我們自己來當服務員。」 | |
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