學達書庫　>　畢格斯　>　禿頭旅館的七把鑰匙　|　上頁　下頁
一二

　　「我不知你們怎麼想，先生們，反正我願祝彼得斯先生福如東海。」

　　於是彼得斯殷勤有加地伺候他們。他覺得他和馬吉先生之間連結著一種同是作家的紐帶，便遞給他一份紐約出的報紙，聲稱是每天早上從火車站賣票的那兒拿的，還說報紙對他追蹤女人起到了極大的幫助。大家傳遞吃的時，馬吉先生將報紙通覽了一遍。他兩次抬起頭來，用心審視著住在禿頭旅館的他奇異的同伴們。最後他把報紙從桌上推給服飾用品商。冬季清晨泛黃的陽光從外界的白雪中透射進來；火爐裡的火苗歡快地僻啪作響。彼得斯嗜好文學的天性並沒有影響他做飯的才華。三人美美地飽餐了一頓，馬吉先生把雪茄遞給眾人。

　　「先生們，」他說著把座椅往後推了推，「我們現在的處境很奇特。三個人，相互不瞭解，幾乎在同一個時間來到禿頭旅店尋求隱居生活，原因何在？伯爾頓教授，昨晚在你到來之前，布蘭德先生給我講了阿拉貝拉的故事，做為他來此地的理由，我後來盜用了他的故事，成為我來此的緣由。我向布蘭德先生編造了插圖畫家和被小說家們困擾的童話。你來後我倆將各自的故事掉了包，這是我倆相互懷疑對方說的話而採用的頗有意思的方式。也許這很無聊。不管怎麼說，既然迎來了新的一天，我願把阿拉貝拉奉還給他，不再問任何問題。他再次成為失戀的服飾用品商。我也願意毫不保留地相信你的話。這便是我的想法，讓我們相互不再猜疑。我們來這兒的理由就是我們闡釋的理由。」

　　教授嚴肅地點點頭。

　　馬吉先生接著說：「昨天晚上布蘭德先生和我還談到我倆之一必須離開旅店。布蘭德先生提出要這樣。我相信今天早上他已改變了主意。他要是走，我會感到很惋惜。」

　　「我已改變了想法。」布蘭德先生說。他瘦削的臉上現出慍色。

　　「很好，」馬吉先生繼續說，「我看我們沒有理由不能友好相處。彼得斯先生已答應為我們煮飯。無疑他還會為我們照料其他瑣事。根據這裡的條件，對他的服務我們在酬金上應該表現出慷慨。至於昆比那裡，你們只有自己向他解釋了。」

　　「我有一封給昆比先生的信，是我的老友約翰·班特利寫的，」教授說，「看守人看到這封信後，肯定會對我表示友好的。」

　　馬吉先生看向布蘭德。

　　「我讓安迪·魯特打個電話來，」布蘭德說，「我想昆比會聽他的。」

　　「可能吧，」馬吉先生心不在焉地說，「誰是魯特？」

　　「旅館開業時他是經理，」布蘭德答道。他疑惑地看了馬吉一眼。「我跟他不太熟。」他又說。

　　「這些事由你們自己安排，」馬吉先生說，「你們要是能想法留下來，我很高興與你們作伴。此外我差點兒忘了，我來這裡是為了寫點東西的。我現在就上樓去我的房間寫作。我希望你們二位幫我個忙，我離開以後你們不要相互開槍射擊。你們瞧，我想把庸俗刺激性的情節從我的小說中去掉。」

　　「我敢擔保，」伯爾頓教授說，「我從未想過我和布蘭德先生之間需使用武力進行消遣。」

　　「但願如此，」馬吉說，「這樣一來問題就都解決了。我們都住在這兒——就是這樣。」他打住，似乎心存疑慮。驀地，他做出什麼決定似地把紐約的那份報紙拿到身前。他目光盯住頭版通欄標題，接著說：「我不需要任何解釋了，只是還有一件事，就是報紙上的這則消息。昨天淩晨，在我們一所名牌大學的實驗室裡，人們發現一名年輕的助理教師在很奇怪的情況下死亡。」他銳利的目光朝坐在他對面的禿頂矮個子掃了一眼。「另外一個事實是，」他繼續說，「該大學的化學教授，一個在校園圈子裡頗受人尊重、年過中年的人失蹤了。」

　　他說完後便是壓抑的沉寂。布蘭德先生狡黠的目光迅速投向教授的臉，教授則兩眼緊緊盯著盤子，一忽兒他抬起頭，圓圓的鏡片對準馬吉。

　　「你告訴我們這個消息很好。」伯爾頓教授語氣平靜地說。

　　「報紙上還有一條消息，」馬吉說，瞟了一眼服飾用品商，「我覺得這條消息我們以後在禿頭旅館的餐桌上禁止再談起。消息說幾天前，賓夕法尼亞州一座小鎮銀行的年輕出納員失蹤了，身上攜帶著三萬美元的銀行鉅款。」馬吉最後說，「先生們，我們因種種巧合來到了這裡，就這麼簡單，我很高興接受這一事實。」

　　布蘭德先生面露掌握秘密的嘲諷神情。

　　「我想你很樂意接受這一事實，」他說，「如果你把報紙翻過來，你就會在最後一頁看到另一條新聞。前天在紐約一個百萬富翁的家裡，許多價值連城的畫被人從畫框裡割下來，當時在那棟房子裡為畫潤飾的年輕藝術家粗心的很，竟然事後忘了把他的地址報告給警察。當然，這樁小事不足掛齒，我和教授也不會再提起它。」

　　馬吉把頭朝後一仰，開懷大笑起來。

　　「看起來，我們相互很瞭解。」他說，「雖然我本指望在此獨居，我仍盼望著能與愉快的朋友搭伴。對不起，我要去幹剛才我說的活兒了。啊，彼得斯來了。」他話音未落，隱士便從樓梯旁邊的餐廳門走進來。

　　「都吃完了嗎，先生們？」他說著走上前來。「吃得心滿意足，是不是？我想你們在這住上幾天後，都會成為隱士的，並在山上搭建木屋。你外出時沒有女人絮叨著讓你穿上套鞋，或教訓你酒精在肚子裡的不良效果。我管這兒叫天堂，真正的心滿意足。」

　　「彼得斯，」馬吉先生說，「我們一直在想你能否留在這兒為我們做飯。我們需要你，你的意見呢？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁