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二〇

　　「這對我來說還是新聞。」查禮說。

　　山姆·霍特把蕾斯麗的話敘述了一遍，查禮搖搖頭難過地說：「目擊者還真不少。」

　　「我在捉摸，」山姆·霍特說，「我一直在考慮，整個下午我都在苦苦思索。」

　　「與此案有關的所有線索？」查禮輕輕地問。

　　「正是，包括你對我兒子說到的那只狗，你對松樹的特殊興趣，陳先生。」

　　查禮會心地笑了一下，「山姆·霍特先生，您還沒想到最關鍵的線索，不過我也是到昨晚獨自呆在那吱嘎作響、陰森可怖的房子裡時才想起來的。讓我把第一個晚上在松景宅吃晚飯時的第一件事，每句話都給你敘述一遍。那當然是在謀殺發生之前。」

　　他靠近老人，以極輕的聲音講了十來分鐘，講完後，他背靠著椅子，觀察著老人的臉部表情。

　　老人擺弄著放在桌上的一把裁紙刀，沉默了好一會兒，最後他終於說：「陳先生，我已經七十八歲了。」

　　「令人肅然起敬的年齡，」查禮說。

　　「對我來說，也是幸福的年齡，如果我在自己的家園國土上和自己的人民生活在一起，但現在——假若我生活在異國他鄉——我夢寐以求的……」

　　「你渴望能回到自己的故鄉——在日後將埋葬你這老骨頭的地方走一走。」

　　「你是個機靈人，陳先生，一下子就猜到了我的想法。巡官，我兒子希望永遠有你這樣一位幫手，你會有職有權的。」

　　「這我知道，」查禮點頭說。

　　山姆·霍特站了起來，以一位氣度不凡、德高望重的老人的氣派道：「我——我是個瞎子，什麼也看不見。」

　　中國人從不輕易掉淚，但查禮突然感到眼中一陣發澀：「謝謝你，」他說，「我是代表我們整個民族說這話的。現在，請原諒，我有一件小事要去辦一下。」

　　「請便吧，」老人說。「再見了，陳先生。萬一我不再見到與我同齡的那個朋友，代我問好並告訴他，我很高興結識他。」

　　查禮鞠了一躬，略有黯然地走出辦公室並隨手帶上了門。在幾步開外的朦朧陰影中，他看到微微駝背的阿辛格身影。「走吧，辛格，」查禮說，「我們旅行去。」這時，突然在門口處出現了霍特高大的身影，查禮一下子把老華人拉到了黑暗之中。

　　霍特推開了辦公室的門，「爸，你好。」他說，「我打算，我在考慮該去松景……」

　　「進來，兒子，」是老霍特的聲音。「進來，我們談一談。」

　　辦公室的門在年輕人的身後關上。查禮急急拉著阿辛格上了車，剛才他倆就是開這輛車從松景宅來的。他示意老人坐身邊，汽車沿著車道緩緩慢行。一出了大門，汽車便往特拉基方向飛駛而去。

　　「傑（怎）麼回喜（事）？」阿辛格試探著問。「大概我要坐挪（牢）？」

　　「你是個討厭的人，」查禮嚴厲地說，「你給我們帶來了這麼多麻煩和苦難，坐牢是罪有應得。」

　　「我要去坐挪（牢），挪（老）板？」

　　「正相反，」查禮說，「你將乘船去中國。」

　　十五　紅筆簽發的支票

　　汽車在泥濘的道路上行駛，兩人一言不發，汽車直接開進了火車站。「去舊金山的火車二十分鐘後進站，」他說，「我已查過時刻表。」他們進了候車室，阿辛格拎著他的小包。「帶著了嗎，阿辛格？」查禮問。

　　「帶了，」老人回答。

　　「我給你帶來了一個老朋友的口信，是山姆·霍特先生的，他說他很高興結識你。」

　　阿辛格的臉色頓時變得柔和起來。「再見，」阿辛格說罷朝火車走去，但剛走兩步又轉了回來。他從口袋裡掏出件東西交給了查禮。「你焦（交）給舉（主）人，」他又開始講英文。「我想告訴舉（主）人——屋幾（子）裡工作太多，辛格久（走）了。」

　　「我會告訴他的，」查禮邊說邊領著辛格來到硬席車廂門前，又扶他上了車。

　　從火車站回來後，一吃過飯，查禮匆匆離開飯桌。霍特和他的父親緊緊跟在後面。他徑直穿過門廊，進了丁斯坦爾的辦公室。正如他所料，另外兩人也隨之而入。兩人把實情告訴了霍特。

　　「你們一直騙我，」年輕人繼續咆哮著。「我象一個傻子一樣被愚弄……」

　　「好啦，別再嚷嚷了，兒子——這是我的主意，是我讓查禮把阿辛格帶到特拉基去，我讓查劄幫他逃跑——去中國。」

　　「你！」霍特大叫。「去中國！而你完全知道他罪大惡極，你知道他進了房間——你知道他開了槍……」

　　「我知道所有這一切，兒子。」

　　「你怎麼能做出這種事來，讓我出去！」

　　「你去哪兒？」

　　「哪兒？當然去追他。我還是不是郡長？你們兩人也太過份了！」

　　丁斯坦爾開了門。「你的電話，郡長，從特拉基來的，我已把它接了下來。」他迷惑不解地看了一眼郡長的臉色後就返出辦公室並關上了門。

　　霍特拿起了電話聽筒，查禮看了看手錶，微微一笑。

　　「喂！喂！我是霍特。什麼？什麼？再說一遍？好，謝謝，請給我寄來。」

　　年輕人坐在椅子上，慢慢轉過身來，和查禮的眼光對峙了一會兒，「關於那兩把手槍，你向伯克利那傢伙問什麼了？」他問。

　　「有關子彈的一個簡單問題，」查禮說，「他講了些什麼？」
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