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一七

　　他將手槍交給郡長後，極為笨拙地爬進了窗戶。

　　「保存好吧，」他說，「可能會有用——誰知道？看看打了幾發子彈？」

　　「幹嗎？當然只有一發。」霍特說。

　　這時法醫普賴斯大夫站起來，「好啦，」他說，「現在能做的，就是把這人抬回去。」

　　「你有什麼看法？」查禮問他。

　　「他是在近處被開槍的打死的，死前沒有搏鬥，」法醫回答說。

　　「很可能，」查禮點頭說，「因此也不必再檢查這房屋了。」

　　「我認為這可憐的傢伙在死前並沒有預感到什麼，」普賴斯大夫繼續說。「這當然只是猜測。子彈從他身側射進，看來是一個離他很近的人開的槍——也說不定那人緊跟在他身後。實際情況可能永遠也不會大白於天下。」

　　正說著房後響起了汽車喇叭聲。「這是加士·埃爾金斯，我讓他開救護車來。」在普賴斯大夫和埃爾金斯搬運斯旺屍體時，霍特傻笑起來。他說：「剛才在回飯店的路上我在想，下一步該處麼辦。某人手中有這房子的後門鑰匙，因此我就給住在舊金山的房東發了封電報，問他鑰匙給了誰。」

　　「對極了！」查禮讚賞地說，「這也正是我要做的，看來在這崎嶇不平的路上你已走到了我前面。」兩人邊說邊爬進了汽車，他們把車停在路邊，走上臺階進了松景宅後門。走過客廳，他們見到了正在看書的蕾斯麗·比頓。「你好，起得這麼早，」雷特主動問好。

　　「你也夠早的，」她回答說。「至於陳先生——我相信你一夜未睡，我昨晚看到房後大路上的那人就是你吧？」

　　「可能是，」查禮說，「也可能不是，請說得詳細些。」

　　「晚上我睡不著，」姑娘接著說，「其他人大概早進入夢鄉。我的房間在後面，離大路很近。我無目的走到窗前，正好看見一個急急忙忙走在臺階上的模糊人影，這人走上前面大路就開始跑了起來。」

　　霍特笑著說。「這是什麼時候？」

　　「十一點五十分，當時我看了下表。」

　　查禮熱切地說：「說說這人的模樣。」

　　「說不出來，」姑娘說，「當時外面正下雪，看不清是啥模樣——說不準還是個女人。我有些害怕，就進了我弟弟的房間——他就在我隔壁——我叫醒了他，但他讓我回去睡覺，別管這事。」

　　哈格·比頓此時正在下樓梯，「告訴我，」查禮問他，「你姐姐是什麼時候叫醒你的……」

　　「什麼時——噢，我記不起來了，那是怎麼回事？」

　　「你不記起了，哈格，」姑娘說。「我告訴你看到有人走了。」

　　「哦，是的——有人跑了嗎？誰？」

　　「有人走了，」查禮說，「但又回來了，只是在大路那一頭的一所空房裡開槍殺死了斯旺大夫之後。」

　　隨之是一片沉默。

　　「太不幸了，」查禮站了起來，「現在，我得回房去把這付邋塌相梳洗打扮一番，很快就回來，」他對霍特說。

　　查禮匆匆洗了手，連鬍子也沒刮就下樓去敲羅馬諾的房門，樂隊指揮讓他進去後，他問「昨晚你聽到什麼聲響沒有？是否看到了有人從後門出去？」

　　「我是個睡覺很死的人，巡官。」

　　查禮扼要地將昨晚的事敘述了一遍，查禮打量著他臉色，從第一次交鋒開始，他就感到這位意大利人難以捉模。

　　「昨晚在我房裡時，」查禮說，「你曾暗示你知道些內情。」

　　羅馬諾臉上露出了一付極為驚訝的神色。「我，先生？天剛朦朦亮——你沒有做夢吧。」

　　「別廢話。你曾問……」

　　「唉，你的英語——我說不好英語，一定是你沒聽明白我的話。」

　　「你曾問我，提供線索的人是否必須留下，你肯定知道些什麼。」

　　「誰是兇手我一無所知，要我再說一遍嗎？」

　　「暫時——不必了，」查禮鞠了一躬退出房去。

　　他下了樓，在樓下，他看到哈格·比頓激動地來回走動。她姐姐和霍特坐在爐前。查禮領著霍特走到了餐廳後面的過道上。「對不起，」查禮問，「從陽臺積雪埋找到的那支手槍帶來了沒有？」

　　「帶來了，要不要？」霍特取出了武器。

　　「給我用一下。我和那些朋友們一起去特溫飯店，告訴我，今天上午有去奧蘭的火車嗎？」

　　「大約九點半有一班，」霍特臉上露出了沮喪的表情，「你要走了嗎？」

　　「不，」查禮遮掩道，「從比頓小姐那兒，我們得到了她弟弟昨晚十二點十分不在作案現場的有力證據。」

　　「上帝，」霍特驚歎說，「我還沒有想到這一層！」

　　「看得出你沒有，」查禮笑著說。

　　查禮很快回到了房內，用燈灰和毛刷查了下手槍，然後，把手槍留在桌上。剛刮完鬍子。阿辛格抱著一捆木柴進了房。從浴室裡了來的查禮注意到，老人正盯著桌上那支手槍。「喂，辛格，」他問，「以前見過它吧？」

　　「沒見過。」

　　「肯定沒有？」

　　「沒有，不說謊，挪（老）板。」

　　聽到最後這出乎地意料的尊稱，查禮揚起了眉毛。

　　「你大概抓舉（住）了兇手，挪（老）板？」老人又問。

　　查禮聳聳肩；辛格說著走了出去。

　　查禮拉住老人又瘦又幹的胳膊。

　　「等一下，」查禮用廣東話說。「尊敬的阿辛格，我倆都來自同一個民族，都是黃色人種，為什麼總讓一堵牆攔隔在我倆中間？」
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