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一五

　　「……色盲，」他的兒子頑強地繼續念著。「對這位不幸的可憐人來說。那令人神魂顛倒的美景只是一片單調沉悶的灰色，湖泊、山脈、樹木、天空——全都是一個色，多慘啊！」

　　「色盲。」放下了自傳清樣的霍特重複著。

　　「正是，」查禮胸有成竹地說。「就是這個人，本想拿條藏青色披肩，卻取回來了粉紅色披肩。這不幸的可憐人，殺害蘭迪妮後本想把桌子擺得整齊有次序些，卻把粉色蓋子放到了黃盒上，而黃盒蓋子卻放到了粉色盒子上。」

　　「陳先生，」老山姆·霍特說。「這些有待於去證實，但有一點已弄清楚——不是斯旺大夫。在今晚的半個小時中，他仔細地整理著蘭色、紅色、白色籌碼。既然他被排除，我們需格外仔細謹慎地進行調查。可以肯定，蘭迪妮可憐的那位人——他不願意和蘭迪妮一起坐在艾利·鮑羅密大飯店陽臺上——正是這人殺了蘭迪妮。」

　　「你是否認為，」小霍特驚訝地問，「她是在桌子旁邊被殺害的？那個人當時跟她一起在屋內？」

　　「對這一點我相當肯定。」

　　十一　雪夜冰屍

　　此時，丁斯坦爾和比頓小姐看完房間回來，查禮趕緊把清樣放進了口袋。查禮說，「我們得趕緊回去。」霍特和姑娘先走了出去，丁斯坦爾跟在後面。查禮對前任郡長說：「晚安，先生。我有種預感，這個案件將會出現一些極為戲劇性的情節……」

　　「是嗎？」前任郡長說。

　　「你兒子是我有幸遇見過的最有作為的年青人之一，」查禮接口說。

　　「我知道，我不會跟他點破的，陳先生，不過我心裡清楚，他從不注意女孩子，從來不！但他今晚跟那個比頓姑娘說話時，我能聽得出他聲音有些異樣……」

　　查禮輕輕把手搭在老人肩上。「一位很出色的年輕姑娘。至今為止，她把大部分時間都獻給她弟弟了，她懂得忠誠與責任的含義。」

　　山姆·霍特寬心地歎了口氣。「那就好，陳先生，你的意見勝於任何別人的——但阿辛格那傢伙，巡官，願上帝保佑。但願案子能儘快水落石出，我也好鬆口氣——即使我自己什麼也看不見。晚安！」

　　查禮離開了站在爐旁的老人，老人的一雙盲眼對著門的方向。

　　這時，比頓小姐和郡長已等在船旁了。碼頭上的燈火很快消失在身後，小艇駛向了伸手不見五指的黑暗之中。船靠岸後，辛格把他們引進了屋子，一邊還含糊不清地埋怨著這些不知道該及時回家的客人。同時也抱怨不斷增加的工作量。

　　霍特與卡什很快離開了松景宅，比頓小姐道了晚安後也很快上樓，查禮正往衣櫃裡放大衣和帽子時，羅馬諾走近說：「如可能，我很願意和你說幾句話。」

　　「願意是雙方的，請到我房間去談。」查禮領路上樓，進了他的房間並搬了把椅子放在爐前。

　　「我要問的是，陳先生，蘭迪妮謀殺案多久才能有眉目？」

　　「這麼說吧，此案到目前為止只能說是八字還沒一撇。」

　　「太不幸了」。羅馬諾歎口氣說，「而我們這些倒黴的人卻又有口難辯，我們還得這麼眼睜睜地被囚在這兒多久？」

　　「你將被囚到罪犯被抓住的時候。」

　　「然後就可以走了嗎？」羅馬諾喜形於色地問。

　　「沒關係的人都可以走，他們在審理時不必出庭作證。」

　　羅馬諾盯著火爐有好大一會兒：「這麼說，提供線索，說不定協助將兇手輯拿歸案的人還得留在這兒？」

　　「留一段時期，他們肯定將被要求出庭作證。」

　　「太令人遺憾了，」羅馬諾溫和地說，「我早就發現美國的法律沒有正義。」他突然俯身神秘地問查禮：「你可曾聽到了門外的聲響？」

　　查禮站起來，輕手輕腳走過去，猛地拉開房門，一個人影也沒有。

　　「我看你有點兒神經過敏吧？」查禮說。

　　「在這兒誰能——請問——不神經過敏？每時每刻，我都感到受人監視，每到一處，都有窺視的眼光從各個角落盯著我。」羅馬諾回答說。

　　「你知道是怎麼回事？」

　　「一無所知，」羅馬諾大聲說。「這事兒根本與我無關，蘭迪妮被害時我在屋裡，門關著，對此我已作了保證，這是事實。」

　　說完，他向房門走去。「我希望沒有打擾你，先生。晚安。」

　　查禮不置可否地哼了一聲。他走後不久，他輕輕走出了房門。樓道裡寂靜無聲，他小心翼翼地走下樓梯，周圍見不到一個人。借著忽明忽暗的爐火，他走到衣櫃前取出了他的大衣，帽子和那雙陌生的橡膠套鞋。走回屋時，他把這幾樣東西都放在伸手可及的地方，還試了試電筒。幹完這一切，他坐下來又開始讀蘭迪妮的自傳。

　　深夜一點，查禮放下清樣——穿上了套鞋並拴緊鞋帶，披上那件令他不習慣的大衣，戴上了黑氈毛帽並拿上了手電。屋內只有一盞孤燈亮著，他走進樓道，隨手輕輕地關上了房門。

　　這次，他從後樓梯下了樓。下樓後沿著走廊向後門走去時，但願命運之神不干涉他去車庫。借著手電筒光亮，他忽然發現前面地上有新踩的腳印。顯然有人從後門離開了松景宅——而且是剛剛不久，看來破案的機會近在咫尺之內。

　　他開始沿著大路朝特溫飯店方向跑起來。跑了大約半英里後，他來到了離松景宅最近的一所屋子前。查禮伸手試著推了一下這荒涼空房的後門。門隨手而開，他感到毛骨悚然。
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