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五八

　　說罷便向紅門簾走去。水手二話沒說就站起來擋住了他的去路。約翰·昆西認為現在說什麼都無濟於事了，於是便給了他一記耳光。水手很快就予以了強有力的反擊。頓時屋內便成了戰場。

　　約翰·昆西看到周圍一片紅——紅門簾，紅頭髮，紅火焰的油燈，紅毛大手靈活地追打他的臉。這就是羅傑所說的——「曾跟船上的水手們較量過嗎——那種舊式的揮拳方式如同橫飛的火腿一般」嗎？

　　沒有，當時他還沒來得及達到那個水平，可現在就有了甜美的體會了。約翰·昆西興奮地看到在這場新的交戰中，自己表現得相當出色。

　　比起頂樓上的交戰，這次強多了。這次有準備而且有機會。他把紅門簾一次次抓到手，但一次次被拖回來，遭受新的打擊。水手在想方設法將其徹底擊敗。雖然無數拳都擊中要害，但紅發人盼望的那種可喜結局來得如此緩慢，實在令其費解。約翰·昆西一生中也有著相同的目標。他們在屋裡互相拼殺，一片喧嘩。然而商店前那些不可思議的東方人繼續在玩著恬靜的遊戲。

　　約翰·昆西自感筋疲力盡，呼吸困難。他意識到對手還未正式開始打呢。當紅發人籌劃下一步計劃時，他偷閒靠著桌子站了一會兒。突然靈機一動，計上心來。他將桌子推翻，油燈隨之摔碎，頓時屋內一片漆黑。借助最後一線亮光，他看到高個子向他走來，於是便猛擊他的膝蓋。他以麻省劍橋陸軍野戰兵訓練的方式來了個Z字形。這次文化人占了上風。接著水手用頭猛撞，而約翰·昆西避開了。他極力搜尋最近的出口，碰巧門就在他身邊，而且沒上鎖。

　　他迅速穿過雜亂無草的後院，爬上了籬笆，發現自己到了著名的河區附近。那兒，彎彎曲曲的胡同，無街名，無人行道，無頭，無尾。五個種族同住在黑暗裡。有的屋子高出地平面，有的則低些，全然不在一條準線上。約翰·昆西感到他已恍恍惚惚進到未來主義者的畫卷中去了。他停住腳步，聽見中國樂曲的哢嗒哢嗒聲，打字機的劈劈啪啪聲，廉價唱機傳出美國爵士音樂的刺耳聲，以及遠處汽車喇叭的尖叫聲、小孩的慟哭聲，還有日本人的哀泣聲。籬笆那邊院裡的腳步聲喚醒了他，他逃離了。

　　他必須逃出這個亂糟糟迷宮般的狹小胡同，而且要快。粉飾得奇特又豔麗的臉龐在暮色中暗然失色，還有那白麵般的臉令人聯想到稀奇古怪一詞的服飾。人們七嘴八舌一片嘈雜，莫名其妙的眼睛閃著光，一隻瘦手曾抓住了他的胳膊。街燈下，一群月牙臉的中國孩子三五成群向他走近。他又停住了腳步，幾乎喘不過氣來。不斷傳來數隻穿著涼鞋的腳發出的啪嗒啪嗒聲，木底鞋的嗒嗒聲，尤其是麻省生產的廉價鞋的吱吱嘎嘎聲，突然又傳來一雙大腳的重擊聲——猶如愛斯基摩水手所獨有的那雙大腳的重擊聲。他繼續趕路。

　　不久他便來到相對安靜的裡韋爾河街。他意識到自己又轉回原地了，因他又見到了劉因的百貨商店。他急忙向基恩街走去時，回頭向後看到了紅發人在尾隨。他看到一輛掛著簾子的大型旅遊車正等候在路旁，於是便一躍到了司機身旁。

　　「快開車，快！」他上氣不接下氣地命令道。

　　滿臉倦意的日本人看了看他，說：

　　「現在沒空兒。」

　　「不管你——」約翰·昆西說著便瞅了一眼駕駛盤上司機的那只胳膊。驟然間他的心停止了跳動。暮色蒼茫中他看到了一塊帶有夜光錶盤的手錶，而且數字2模糊不清。

　　此時一雙粗壯的大手抓住了他的衣領，將其拽進黑洞洞的大型轎車尾部。與此同時，紅發人趕到了。

　　「抓到他了嗎，邁克？嘿，真走運！」說罷便跳進車的尾部，迅捷而又熟練地將約翰·昆西的兩手倒綁在背後，嘴裡塞滿令人作嘔的東西。

　　「要不是逢凶化吉，那就更糟了。」紅發人說，「等到船上，我再找他算帳。喂，你往七十八號碼頭開！讓我們看看你能開多快！」

　　車猛地向前一躥，疾駛起來。被捆的約翰·昆西無助地躺在肮髒的地板上。是開往碼頭嗎？他考慮的並不是這個，而是司機腕子上的那塊表。

　　不多時，車便在碼頭小屋的蔽陰處停了下來。約翰·昆西被人抬起又隨之被重重地扔下車去。由於他的臉緊靠著車內一側掛窗簾的鉤扣，因此他完全有把握從容地將嘴裡塞的東西用鉤子鉤松。當車子離去時，他竭力瞅了一眼車的牌照號。車開得很快，他在遠處只能看清前面兩位數——三三。

　　兩個大高個押著他急匆匆沿著碼頭向前走。他看到遠處有一小群人，其中三個穿白色制服，一個穿深黑制服，穿黑制服的人正在抽煙。約翰·昆西的心在激烈跳動，他敏捷地將嘴裡鬆動的東西用牙齒挪到衣領附近。

　　「再見了，皮特。」他亮開嗓門兒高聲喊著，同時展開了猛烈的反擊。欲從綁架者手中逃脫。

　　不一會兒他就聽見沿碼頭傳來了哢嗒哢嗒的腳步聲。一個身穿白色制服的粗壯小夥兒開始大聲吵嚷起來，其他二位設法將紅發人引開。皮特·梅伯裡來到約翰·昆西背後，將其腕子上的綁繩割斷。

　　「唉，溫特斯利普先生，我真該死。」他深感內疚地說。

　　「彼此彼此。」約翰·昆西大笑，「要不是你，一會兒我就被灌得失去知覺，隨後就被拐到船上當水手啦。」說罷，便去參加戰鬥。但在強大的年輕人面前，紅發人及其同夥已徹底潰敗，屈服投降了。約翰·昆西興致勃勃地跟在他們後面沿著碼頭走著。他揮起拳頭對準那老對手紅發人就是狠狠一記耳光。水手搖晃了一下便又恢復了平衡，繼續走著。

　　約翰·昆西回轉身對救了他的人說：

　　「這最後一拳才最過癮呢。」

　　「我認出這些傢伙了。」梅伯裡說，「整整一周前，他們才從一直停泊在港灣外的那艘貨船上下來，肯定是鴉片走私犯。你馬上去警察局——」

　　「是！」約翰·昆西應聲道，「我一定去。不過我得感謝你，梅伯裡先生，還有——」他轉向身穿白制服的人們——「你們這些朋友。」

　　那位矮胖小夥兒揮著帽子說：「嗨，這有什麼，如果你需要，我很樂意幫忙。」

　　他又對梅伯裡補充一句：「喂，瞧瞧吧，老前輩，你那失去浪漫色彩的檀香山濱水區現在怎麼樣啦？回去好好把這事跟海軍官兵說說吧。」

　　約翰·昆西匆忙離去時，皮特·梅伯裡正跟夥伴們解釋說類似這種情況二十多年來——或許更長些——從未聽說過。他的聲音逐漸在遠處消失了。
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