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五七

　　「你好，約翰尼，」卡洛塔作著介紹，「這位是來自波士頓的溫特斯利普先生，這位是來自弗吉尼亞裡其蒙的海軍上尉布思。」

　　「你好！」小夥兒點點頭打著招呼，但眼睛始終沒離開過姑娘的臉。這位溫特斯利普，不就是一位客人嗎？有什麼好說的——顯然海軍上尉就是這麼想的。

　　「準備好了嗎，卡裡？車就在外邊。」

　　「實在對不起，溫特斯利普先生，」姑娘歉意地說，「我們得去參加舞會。你知道，這個周未是屬￿海軍的。以後你會來的，對吧？」

　　「當然，」約翰·昆西說，「不過，別讓我等你了。」

　　她沖他一笑，走了，是跟約翰尼一起走的。望著他們遠去的背影，約翰·昆西情緒一落千丈，心中有種無法解釋的成年無望的感覺。青春——青春已穿門而過，但他卻落在了後邊。

　　「很遺憾，她不得不去。」伊根溫情地說。

　　「噢，沒關係，」約翰·昆西回答道，「這位海軍上尉布思是你們家的老朋友嗎？」

　　「根本不是。是卡裡在舊金山聚會時認識的。你不坐下跟我抽支煙嗎？」

　　「改日吧，謝謝。」約翰·昆西疲憊地答著話，「我得儘快趕回去。」

　　他本想逃走，逃到美麗寧靜的夜色中去，但現在夜對他來說不過是場災難。他順著海濱走著，不時用力將腳尖踢進白色沙堆。約翰尼！她已經稱他為約翰尼了！還有她看著他的那種眼神！約翰·昆西又一次感到內心像針紮一般。愚蠢，笨蛋！最好回波士頓，將這一切忘掉。寧靜古老的波士頓才是他的歸宿。現在他都到了而立之年——快三十歲了，最好走得遠遠的，離開這些相愛的孩子，離開月夜的海灘吧。

　　米納瓦小姐已乘大轎車去探望朋友了，屋內就像墳墓般寂靜。約翰·昆西漫不經心地在室內溜達著，沮喪而且無望。下邊莫納的一支夏威夷管弦樂隊正在演奏，那位裡其蒙來的布思海軍上尉現正緊緊挽著卡洛塔呢。那種親密勁兒肯定是這些天受了年輕人的影響。呸！假如他已安排好要離開夏威夷的話，天啊，他寧願明天就走！

　　電話響了，無用人去接。約翰·昆西只好自己去。

　　「我是陳查理。」對方說，「是你嗎，溫特斯利普先生？太好了！馬上就要發生重大事件了。請在裡韋爾河街九二七號劉因百貨商店跟我會面，越快越好。你知道這個地方嗎？」

　　「我會找到的。」約翰·昆西大聲回答。

　　「我在河邊等你。再見。」

　　行動，終於採取行動了。約翰·昆西的心在激烈地跳動。今晚他盼望的就是行動。跟往常一樣，越到緊要關頭，車越不爭氣：跑車在車庫裡待修，其他的車也都在用。他急忙趕到卡拉考愛大街想租一輛，但恰好看到一輛有軌電車迎面開來，於是便改變了主意，迅速上了車。

　　沒有一輛有軌電車開得這麼慢的。好容易到了市中心的福特街拐彎處，他下了車徒步前往。天色還早，但周圍卻是沉睡般的寧靜。成對的旅遊者無目的地閒逛著，一群要塞的士兵和幾位海軍戰士在燈光明亮的射擊場門口徘徊。約翰·昆西匆匆沿著基恩街趕路。過了中國麵條館和當鋪，不一會兒就拐進了裡韋爾河街。

　　他左邊是河，右邊是一排破舊不堪的平房。他在劉因住的九二七號門口停了下來。門內屏風後面露出幾個中國人的腦袋，他們被一開心的小遊戲所吸引。

　　約翰·昆西推開門，鈴聲響了，一股黴爛的臭味迎面撲來。眼前是一派希奇古怪的景觀——成堆的乾枯樹枝和藥草；裝滿海馬骨骼的缸缸罐罐；勾掛著的一隻只宰好並著了色的倒黴鴨子；還有成堆成塊的豬肉。

　　一位上了年紀的中國老者站起身，走了過來。

　　「我找陳查理先生。」約翰·昆西說。

　　老人點點頭，帶他到店後對面的紅門簾前。他掀起簾子，示意讓約翰·昆西進去。穿過簾子，他來到一間未經裝飾的屋子。屋內只有一張吊床和一張桌子。桌上一盞油燈在冒出的煙霧後面發著昏暗的光。屋內還有幾把椅子。突然，一個人從椅子上站了起來。他高個子，紅頭髮，渾身散發著海腥味。

　　「你好。」他說。

　　「陳先生在嗎？」約翰·昆西問。

　　「沒在，他一會兒就來。趁等他的時候，喝點怎麼樣？嘿，劉，給來兩杯做好的米酒。」中國老頭兒退了出去。

　　「坐吧。」那人說。

　　約翰·昆西順從地坐了下來，水手也坐下了，一隻眼的眼皮不懷好意地搭拉著，一雙粗大的毛茸茸的手攤放在桌子上。

　　「查理馬上就到。」他說，「到那時，我將給你們二人講個小故事。」

　　「是嗎？」約翰·昆西問。

　　他環視著這間令人作嘔的小屋。屋子後部有一扇門，一扇關閉的門。他又打量了一下這位紅發水手。他不知道如何才能逃離這個地方，因為現在他明白了，陳查理並沒給他打電話，他又慢慢悟出電話裡並不是查理的聲音。

　　「你知道這個地方嗎？」這是電話裡的聲音，一種笨拙地模仿陳說話的聲音。但陳是學英語的學生，他平時總從詩歌裡乾巴巴地、小心謹慎地向外吐著詞，其實無非都是洋涇濱英語罷了。沒錯，偵探他沒打電話。毫無疑問他現在在家，正俯身在那棋盤上。但在這兒，約翰·昆西卻被關在裡韋爾區邊遠的一間小屋子裡，面對一位愛斯基摩水手，此人正斜著眼，狡猾地望著約翰·昆西。

　　中國老頭兒端著兩個斟滿酒的玻璃杯進來了。他把酒杯放到桌上。紅發人端起一杯。

　　「祝你健康，先生。」他說。

　　約翰·昆西端起另一杯，放到嘴邊。水手眼中流露出可疑的熱切盼望的目光。約翰·昆西把酒杯放回原處。

　　「對不起，」他說，「我不想喝，謝謝。」

　　滿臉紅鬍子茬兒的水手斜著身湊近他：

　　「你的意思是不想跟我一起喝了？」他挑釁地說。

　　「正是。」約翰·昆西回答。他覺得還是儘快了結為好，總比這樣懸著強，於是便起身說：

　　「我要走了。」
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