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五五

　　小夥子深鞠一躬。顯然他是一名孝子。約翰·昆西也深施一禮，說：

　　「你父親是我很要好的朋友，從現在起，你也是我的好朋友。」

　　陳高興地咧嘴笑道：「請在簡陋的椅子上坐吧。是否帶來什麼消息了？」

　　「當然。」約翰·昆西笑答。他隨手將得梅因地區郵政局長的電報遞給他。

　　「太有意思了。」陳說，「我剛才聽見街上有高級汽車的噗噗聲，是嗎？」

　　「沒錯。我開車來的。」約翰·昆西回答。

　　「好極了！我們立即到哈利特家去。他家離這兒不遠。請原諒，我去換身衣服。」

　　屋內只剩下約翰·昆西和那個男孩了。約翰·昆西找到了話題。

　　「會打棒球嗎？」他問。

　　小夥兒眼睛一亮，說：「打得不好，但希望能有所提高。我的堂叔威利·陳是棒球高手，他答應教我。」

　　約翰·昆西環視屋內四周：後面牆上懸掛著新年賀詞的條幅，那是他家的一位朋友送的新年禮物，側面牆上掛著一幅喜鵲登枝的絹畫。他被畫的質樸所吸引，走過去仔細端詳著。

　　「太美了！」他感歎地說。

　　「中國有句古話：畫是無聲的詩。」小夥兒作著解釋。

　　畫的下方是張方桌。桌的兩旁放著低靠背沙發。屋內其他用精製柚木雕刻成的檯子上陳放著藍白相間的花瓶、瓷罐以及盆景。天花板上下垂著淺黃色的燈籠。地上鋪著鬆軟而富有彈性的地毯。約翰·昆西又一次感到他與查理·陳之間的隔閡。

　　然而，偵探身穿洛杉礬或底特律服裝重新出現時，這種隔閡仿佛就沒那麼大了。他們一起出了屋，坐進汽車，向愛奧拉尼大街哈利特家駛去。

　　探長穿著睡衣悠閒地坐在走廊上，他饒有興致地跟來訪者打著招呼：

　　「小夥子們，這麼晚出來，有什麼事嗎？」

　　「當然，」約翰邊答邊在搬來的椅子上就座，「有個人叫薩拉戴恩——」

　　一聽到這個名字，探長就敏銳地望著他。約翰·昆西跟他講了他所瞭解的薩拉戴恩，他的住處，所做的生意以及掉牙的悲劇。

　　「前幾天我們發現，每當調查卡奧拉時，薩拉戴恩就特感興趣。那天卡奧拉要見布拉德，他就設法呆在裡夫帕姆旅館的桌旁。當晚你們審訊卡奧拉時，伊根小姐發現薩拉戴恩先生就蹲在窗外。所以我和查理想了個高招兒——給得梅因地區郵政局長髮封電報詢問他的情況。薩拉戴恩曾說過他在那兒幹過食品批發生意。」說罷把電報遞給了哈列特，同時又補充一句：「今晚可以真相大白了。」

　　哈利特平時那張嚴肅的臉上露出了難得的笑容。他接過電報讀了起來，隨後將其撕得粉碎。

　　「年輕人，別再提它了。」他心平氣和地說。

　　「什——什麼？」約翰·昆西氣呼呼地問。

　　「我說過，別再提它了。我欣賞你們的膽識，但你們所跟蹤的對象全然錯了。」

　　約翰·昆西異常氣憤，喊著：

　　「我要求解釋一下。」

　　「不能解釋。」哈利特回答，「你要相信我。」

　　「我已在許多問題上相信你了。」約翰·昆西憤怒了，「現在我倒開始懷疑，你是否在設法庇護什麼人？」

　　哈利特站了起來，將手放在約翰·昆西肩膀上。

　　「今天一天我都挺煩心的，不想再跟你生氣了。我並沒有設法庇護任何人，只不過跟你們一樣想急著找出殺害丹·溫特斯利普的兇手。說不定我比你們還著急。」

　　「可我們把證據給你拿來了，你卻撕毀了——」

　　「給我拿正確的證據來！」哈利特說，「先把那塊表拿來，然後我才認可你們的作法。」

　　約翰·昆西平時對他那真誠的語調印象頗深，但此刻他卻感到十分費解。

　　「就這樣吧，」他說，「沒什麼可說的了。請原諒為這點小事來打擾你——」

　　「可別這麼說，」哈利特打斷他說，「有你們的幫助，我很欣慰。但就薩拉戴恩一事而言」——他又看了看陳——「就不必管他了。」

　　陳點了點頭。

　　「你是位無可非議的長官。」

　　他們開著跑車又返回蓬奇鮑山，二人都很沮喪。陳在家門口下車時，約翰·昆西說：

　　「唉，我好可憐，薩拉戴恩是我最後的希望。」

　　陳凝視了一會兒月夜下太平洋沿岸的那片水邊燈光，若有所思他說：「我們周圍是漆黑一片的石牆，但環視四周總會找到透光孔的。相信不久我們就會發現透光孔的。」

　　「但願我也這麼想。」約翰·昆西說。

　　陳微笑著開導他說：「耐心是一種優良品德，」他又強調一句，「對我來說是這樣。也許我們東方人都具有這種思維方式，我覺得你們民族就缺乏耐心，對耐心相當冷淡。」

　　約翰·昆西正是以極其冷淡的態度開車返回了懷基基灘。然而，隨後幾天，由於案情沒什麼進展，他就更需要耐心了。令他四十八小時離開夏威夷的期限已到，但寫匿名信的人還沒自告奮勇來解除限令。星期四白天與往常一樣，平安無事，夜間也是那麼平靜和安寧。

　　星期五下午是阿加莎·帕克打破了沉寂。她從懷俄明農場發來封電報。電文如下：

　　「你肯定瘋了。西部既荒涼又難以忍受。」
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