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四七

　　「當然在城裡。他們沒讓他離開。我現在擔心的不是他，而是我自己。我想回家。」她向桌上的報紙點點頭說：「我剛弄到一份過期的《綜合文藝》，說是在亞特蘭大市將舉行《綜合文藝》演出開幕式，許多文藝團體都在為演出晝夜進行排練。他們都擔心這樣毫無休止地練下去，自己會病倒的。唉呀，我太妒忌她們了。你剛才走過時，我都要喊出聲了。」

　　「你會順利返回的。」約翰·昆西安慰說。

　　「嗨，真要這樣，我就會跟在百老匯街上碰到的每一個人打好招呼，說再也不離開他們了。」

　　約翰·昆西站了起來。

　　她又急忙說：「你跟哈利特那傢伙說，讓他離開這兒。」

　　「我會轉告他的。」

　　「常來串串門。」她若有所思地補充了一句，「我們這些東部來的人，在這兒應該團結一致。」

　　「說得對。我們應該這樣。」約翰·昆西贊同地說著，並跟她道別，「再見。」

　　在海邊散步時，他想起了她，很是同情。或許有關她和萊瑟比的傳說都是無中生有，即便是真的，她本人也還是有人情味的，有著迷人的身條。她那對故鄉的思念之情觸動了他。

　　黃昏過後，當約翰·昆西著好裝下樓吃晚飯時，在客廳裡碰到了親戚阿莫斯。他那原本瘦削的臉龐較前更加慘白，一副無精打采的神態。憎恨奪去了他的一切。他對長滿豆莢的角豆樹下的夜色已失去了情趣，生活極其乏味。

　　晚飯並不很愉快，巴巴拉好像真地知道了警方調查的詳情。現在該輪到約翰·昆西對她進行開導了。他很不情願地談起了布拉德的事。她在默默地聽著。

　　晚飯後，她和約翰·昆西來到花園，坐在黃槿樹下的凳子上，面對大海。

　　「非常抱歉，我不得已談了布拉德的事，」約翰·昆西柔聲地說，「不過，看起來還是有必要的。」

　　「當然，」她說，「父親真可憐！他懦弱——太懦弱了。」

　　「還是不念舊惡吧。」約翰·昆西勸道，「人總是受周圍環境所左右。」他不知道曾在什麼地方聽到過這種說法。緊接著他又說：「不能全都怪你父親。」

　　「你太好了，約翰·昆西。」她感激地說。

　　「別客氣了。我的意思就是想為你構畫他當時的情景：孤寂的大海，財富就在他身邊讓他去取，無人看見，無人知曉。」

　　「啊，你說錯了，全錯了！可憐的布拉德先生，我必須儘快為他伸冤昭雪。明天我就讓哈裡跟他談談。」

　　「只不過是一種想像。」約翰·昆西打斷說，「不管你想為布拉德幹點什麼，都得等找出殺害你父親的兇手之後再進行。」

　　她凝視著他：「你說什麼？你不覺得布拉德——」

　　「我不知道，沒人知道。至今還沒人能證實他上星期二淩晨在什麼地方。」

　　他們默默無語地坐了一會兒。突然姑娘雙手抱住了臉，柔弱的雙肩在顫抖，她陷入了深深的痛苦之中。約翰·昆西對她深表同情。他走過去，伸出雙臂將她摟在懷裡。月光照在她發亮的頭髮上。微風輕輕地吹拂著黃槿樹，激浪在海邊喃喃自語。她仰起臉，他吻了她。他原本想來個堂兄妹接吻，然而這不是。這是他到比肯街以來的從未有過的親吻。

　　「米納瓦小姐說能在這兒找到你們。」身後傳來了一個聲音。

　　約翰·昆西站起來，發現哈裡·詹尼森那譏諷的眼光正注視著他。即使你是姑娘的堂兄，也不會好意思讓一位男子看見你在跟他的未婚妻接吻，更何況這又不完全是堂兄妹之間的親吻。約翰·昆西不知道詹尼森是否已發現了。

　　「進來——我是說坐下吧。」約翰·昆西結結巴巴地說，「我正要走。」

　　「再見。」詹尼森冷冰冰地下了逐客令。

　　約翰·昆西迅速穿過客廳，米納瓦小姐和阿莫斯坐在那兒。

　　「我城裡有個約會。」他邊解釋邊在廳裡戴上帽子，然後消失在夜色中。

　　他本打算去開跑車，但去車庫需路經黃槿樹下的長凳。唉，不管怎樣還可以乘有軌電車，這樣更有興趣盎然的多彩氣氛。

　　陳正在亞歷山大·楊旅館一層的電報局裡等候。他們要給得梅因郵政局長髮封查詢電報。電報最後由約翰·昆西簽署的姓名和地址。發完電報，他們來到街上。

　　「敬請跟我一起到旅館大廳去一趟。」陳提議，「我習慣于隨時從房客的註冊登記簿上發現問題。」

　　當陳到大廳的服務台去時，約翰·昆西在大廳裡的香煙攤位旁停了下來，點了支煙。當約翰·昆西轉過身時，看到一位男子獨自坐在廳內走廊上。此人英俊瀟灑。從其所穿的帶有邦德街圖案的潔白夜禮服上可以看出他的高雅。原來是位老相識——阿瑟·坦普爾·科普艦長。一看到約翰·昆西，科普便站起身，走了過來。

　　「你好，很高興見到你。」他以前所未有的熱情打著招呼，「來這邊坐。」約翰·昆西跟在他後邊。

　　「你這麼快就回來了？」他問。

　　「比我預料的要快。」科普答道，「我並不感到遺憾。」

　　「這麼說你對那群小島沒什麼興趣？」

　　「你該去那兒觀賞一下，我的朋友。島上就有三十五個白人，二百五十個本地人，還有一個電報局。夜生活的好地方，不是嗎？」

　　陳向他們走來。約翰·昆西作了介紹。科普艦長是位最棒的東道主。「你們二位，請坐。」他催促著，「來，抽支煙吧。」說罷，他便打開了一個銀色煙盒。

　　「多謝。我總離不開香煙。」約翰·昆西說。陳也很快接過一支，點燃。

　　「告訴我，朋友，」待坐穩後，科普開始說，「溫特斯利普一案有什麼新的進展？是否到了將兇犯逮捕歸案的時候了？」

　　「不，還沒有。」約翰·昆西回答。

　　「太遺憾了。我——呃——聽說警方抓了一個叫伊根的傢伙。」

　　「是的，他叫吉姆·伊根，裡夫帕姆旅館的。」

　　「他們有什麼證據控告伊根，溫特斯利普先生？」

　　突然約翰·昆西意識到陳正以某種特有的方式望著他。

　　「啊，他們已查出一些問題。」他含糊其辭地回答。

　　「陳先生，你是一名警察。」科普艦長繼續說，「或許你能告訴我。」

　　陳眯縫著小眼睛，說：「這些問題還沒公佈於眾。」

　　「啊，是的，那當然。」科普艦長沮喪地說。

　　「我覺得你對這起謀殺案很有興趣，對嗎？」

　　「可不是嘛。我想每個局外人都莫名其妙，迷惑不解。這個案子涉及到諸多方面。」

　　「是否你認識丹·溫特斯利普先生？」偵探緊接著追問。
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