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四三

　　頓時屋內一片寂靜。約翰·昆西忽然感到背脊從上至下陣陣發冷，臉頰呼呼發熱。唉！——嗨，他為什麼要遠離家鄉到處遊蕩？他完全可以在波士頓安分守己地遊玩，因為安分守己意味著安全、保險。從來還沒有人以這類事情來控告溫特斯利普家族的。更沒有流言蜚語來玷污這個名字。可在這兒，溫特斯利普卻胡作非為，說不準下一步還會有什麼事要暴光的呢。

　　「布拉德先生，我認為，」檢察官緩慢地說，「你最好還是全部交待出來。」

　　「我是想這麼做。但我和溫特斯利普之間的官司還沒結束，本應暫時保持沉默。當然，既然現已這樣，我也只得說了。我想吸煙，你們不介意吧。」

　　他從提包裡取出煙，點燃後接著說：「真不知從那兒開始講起。七十年代時，我父親就從英國失蹤了，留下我和母親在盡力設法謀生。好長時間都沒得到父親的消息。後來我們陸續收到他從澳大利亞和南洋寄來的信。信中夾有現金。我們那時急需錢。後來我才明白他已介入到黑社會那肮髒的交易中去了。這只有老天知道，當然也勿需驕傲和自豪。我是出於對他的好感才樂意回想這些往事的，因為他並沒有完全遺棄自己的妻子和孩子。

　　「八十年代時，我們得到了他死亡的消息。他死在『夏洛的梅得號』船上，埋葬在西太平洋吉爾伯特群島中的阿皮昂島上——是由他的大副丹·溫特斯利普掩埋的。他既無書信又無匯款的現實使我們接受了他已死亡的事實。於是，我們母子二人繼續為生存而拼命掙扎著，半年之後，我們收到了一封頗令人吃驚的信。信是由我父親在悉尼的一位朋友、一位船長大哥寄來的。

　　「信中說——據寫信人得到的確切消息——我父親在『夏洛的梅得號』船的船艙裡擁有一大筆錢財。他跟銀行沒有生意往來，但他有一個非常結實的由夏威夷木製成的盒子。寫信人還說，他曾見過盒裡的東西：有珠寶和相當數量的金子。我父親當時還讓他看了幾個綠色獸皮包，包內裝有許多國家的金幣。估算起來，他說肯定有近兩萬英鎊。信中還說丹·溫特斯利普已將『夏洛的梅得號』船駛回了悉尼。他將我父親的遺物——一些衣服，私人所有物及約十英鎊的現金上繳給了有關當局，更詳細的情況他沒做說明。他和『夏洛的梅得號』船上僅有的另一位白人，那是位愛爾蘭人，名叫哈京，已馬上就要駛往夏威夷。我父親的朋友建議我們立即進行調查。

　　「唉，先生們，」布拉德環視了一下四周頗感興趣的人們，繼續說，「我們能做什麼呢？我和母親實在是可憐。我們沒有錢雇用律師前去承辦千里之外的案子。我們也確實通過悉尼的一位親戚探詢過有關情況，但始終沒有回音。我們曾一度通過話，但後來也中斷了。因此這件事也就擱下來了。可我——我絕對忘不了。

　　「丹·溫特斯利普回到檀香山後，生意從此發達興隆。他是以在我父親船艙裡發現的那筆錢財作為發家基礎的。那筆鉅資激起了檀香山人的愛慕之心。正當他大發橫財時，我們母子倆幾乎餓死。後來，我母親過世了，但我還在。多少年來，我一直夢想著讓他償還這筆鉅資，但一直進展不大。平時我節衣縮食，積攢了一部分錢。現在我可以用這筆錢去打官司了。

　　「四個月前，我在印度辭了職，來到了檀香山。途經悉尼時逗留了數日。我父親的那位朋友死了，但我有他的信。我還有另外幾個證人，他們瞭解那筆錢及夏鹹夷木盒的情況。最後我終於到了這兒來找丹·溫特斯利普算帳。可是，我從未見過他的面。先生們，正如你們所知道的，」布拉德熄滅香煙時，他的手在微微抖動。「有人搶了我對那筆財產的擁有權。某只不明之手劫了我的路。四十多年來，我已恨透了這個人。」

　　「你是上星期六到的——一個星期前的，」哈利特稍停片刻接著說，「那個星期天晚上，卡奧拉拜訪過你。他向你索價要把這盒子賣給你。」

　　「是的。」布拉德證實道，「他的一位朋友給他發來電報，說有希望星期二之前拿到這個盒子。我答應付給他五千美元——我想這筆費用應由溫特斯利普去付。卡奧拉還告訴我哈京目前正住在毛伊島上一個偏僻的農場裡。這就是我去那兒旅遊的原因。我改名換姓是因為我不讓溫特斯利普跟蹤我。我敢肯定他在監視我。

　　「你沒告訴卡奧拉去哪兒了嗎？」

　　「沒有。我認為完全把他當成知己是不明智的。我找到了哈京，但從他那兒什麼也沒打聽到。顯然，溫特斯利普早已將他賄賂了，堵住了他的嘴。我認為這個盒子對我至關重要，因此便給卡奧拉發了封電報，讓他在我返回時，立刻把它帶來給我。恰在此時，傳來了溫特斯利普死亡的消息。我非常失望，但這並沒有阻止我。」

　　他轉向約翰·昆西，說：「溫特斯利普的後嗣必須償還。相信他們肯定會讓我安度晚年的。」

　　約翰·昆西的臉又漲得通紅，內心激起了對侵犯本家族自尊的極端無禮行為的強烈義憤。

　　「布拉德先生，我們等著瞧。」他反駁道，「現在你已找到了這個盒子，裡邊有什麼東西能證實你那有價值的錢財呢——」

　　「等等。」檢察官格林插話道，「布拉德先生，你父親是否有值錢東西的書面材料？」

　　布拉德點點頭。

　　「有。他寫給我們的最後一封信裡——幾天前我還從頭至尾讀了一遍——提到過在悉尼得到的一枚胸針——一棵祖母綠的樹，襯以紅寶石、鑽石及各種條紋的瑪瑙。他說本打算送給我母親，但我們一直未見到。」

　　檢察官看了看約翰·昆西，可約翰·昆西卻轉移了視線。

　　「布拉德先生，我不是溫特斯利普的後嗣。」他解釋說，「事實上，他是我的遠房親戚。我不能擅自做他女兒的發言人，但我完全相信，若她聽完你所講的，會同意在法庭外私了的，你肯定會等的，是吧？」

　　「我會的。」布拉德贊同地說，「那麼探長，現在——」

　　哈利特舉起手，說：「稍等。你沒見過溫特斯利普嗎？你沒走近他的房子嗎？」

　　「沒有。」布拉德答道。

　　「可是就在他起居室外邊，正如我告訴你的，我們發現了科西坎牌香煙的煙頭兒。這件事還得澄清一下。」

　　布拉德簡單思索了一會兒，說：「我不想給任何人找麻煩。其實這個人與我無關，我又必須證明自己是無辜的。在與裡夫帕姆旅館的老闆聊天兒時，我遞給了他一支煙。當認出煙的牌子時，他非常高興——說他好幾年都沒見過這個牌子的香煙了。所以我就給了他一些，他便裝到了自己的煙盒裡。」

　　「你說的是吉姆·伊根吧？」哈利特興奮地插了進來。

　　「是的，我是在說吉姆·伊根先生。」布拉德答覆著。

　　「我要瞭解的正是這個。」哈利特說，「那麼，格林先生——」
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