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三九

「布拉德先生是星期二早晨出走的。他已走了三天。這三天不能要錢，因此要把這部分減去。或許你能算得出，我可不行。」 　　「無論如何要控告他。」納翰·昆西提議。 　　「這我倒樂意，但會使所有事情簡單化了。況且這也不是父親處理問題的方式。」 　　約翰·昆西拿起鉛筆，問：「他們現在付了多少錢？」 　　她告訴了他。他便開始算起來。即使對於一位債券專家來說，這筆賬都不容易算。約翰·昆西也皺起了眉。 　　有人從裡夫帕姆旅館的前門進來了。約翰·昆西抬頭看到一位夏威夷小夥——迪克·卡奧拉。他提著一大包用報紙裹著的東西。 　　「布拉德先生在嗎？」他打聽著。 　　卡洛塔·伊根搖搖頭說：「不在，他還沒回來。」 　　「那我等他吧。」小夥子說。 　　「我們不知道他現在在哪兒，也不知道他什麼時候回來。」姑娘提出異議。 　　「他很快就會回來的。」夏威夷小夥兒答覆著，「我在走廊上等他。」 　　他走出旁門，仍然提著那包笨重的東西。約翰·昆西和姑娘互相對視著。 　　「行動起來，我們得趕到前頭！」約翰·昆西低聲說，「布拉德馬上就要來了！請你到走廊上看一下，告訴我卡奧拉現在呆的位置。」 　　姑娘立即到了走廊上，幾秒鐘後返回屋跟約翰·昆西說： 　　「他坐在走廊那頭的椅子上。」 　　「聽不見這兒說話吧？」 　　「根本聽不見。你想打個電話——」 　　然而約翰·昆西此刻已到了公用電話間。對面傳來了查理的聲音。 　　「最熱烈地祝賀你，你真是頂呱呱的偵探。萬一我那輛車的自動起動裝置突然發生故障的話，我會立刻與你聯繫的。」 　　約翰·昆西笑眯眯地回到桌旁。 　　「查理正飛速向我們駛來。乍看起來，好像我們現在有了點進展，不過我指的是賬單。布拉德太太的膳宿費我算的是十六美元，而布拉德先生呢——一個星期的膳食和住宿減去四天的膳食——總共是九美元六十二美分。」 　　「真不知道怎麼感謝你才好。」姑娘激動地說。 　　「那你就再跟我講一遍你那海濱的童年生活吧。」 　　一層陰影掠過姑娘的臉龐。 　　「唉呀，對不起，我讓你傷心了。」 　　「啊，沒，你不會的。」她搖著頭說，「我從來都沒這麼高興過。我以前曾告訴過你，那時的高興總得帶個如果。我覺得在渡口的那個上午才是最靠近真正幸福的了。仿佛一時脫離了生活。」 　　「我仍記得你是怎麼取笑我那頂帽子的。」 　　「啊，但願你已原諒我了。」 　　「別胡說！能讓你那麼嘲笑，我真求之不得呢。」 　　她那一雙大眼睛凝視著未來。約翰·昆西對她深表同情。他曾認識一些與她類似的人們，他們熱愛自己的父親並對他們寄于厚望，然後看著他們隨波逐流到殘燭之年。 　　姑娘將一隻纖細褐色的手放在桌子上，約翰·昆西又把自己的手搭在她的上邊。 　　「別不高興了。」他勸道，「多麼迷人的夜色啊。我知道，你就是那顆——你叫它什麼來著？你稱它為卡瑪愛娜的月亮。它像一枚一千美元的金幣，顏色淡淡的，但可兌換成現金。咱們出去消遣一下怎麼樣？」 　　她輕輕地把自己的手抽出來。 　　「屋裡有七瓶他要買而送過去的汽水，每瓶三十五美分——」 　　「什麼？哦，你說的是布拉德的賬。啊，那就是說再加上兩美元四十五美分了……我還想說說這星星。在熱帶，他們看起來好像離我們特近，你說怪不怪？」 　　她笑了。 　　「我們不該忘掉那些大衣箱和旅行袋。把他們從碼頭上運過來的運費是三美元。」 　　「唉呀，那太不合理了。不過，跟過去比還是跌了……我是否跟你說過這兒所有的自然美景在你臉上都有所體現？在如此眾多的美妙奇觀中，一個人不可能一點也不——」 　　「布拉德太太把三個盤子拿到屋裡去了，再加上七十五美分。」 　　「這位夫人做得太過分了！布拉德會因不止一種原因返回而深感遺憾的。嗯，我知道了。還有什麼東西？」 　　「就剩下洗衣費了，九十七美分。」 　　「已經不少了。把所有的加起來是三十二美元七十九美分，就算三十二美元吧。」 　　她笑著反對道：「唉呀，不行。我們可不能那麼做。」 　　布拉德太太從走廊慢慢走向門廳，在桌子旁邊停了下來。 　　「有什麼消息嗎？」她打探著。 　　「沒有，布拉德太太。」姑娘回答。她遞過去一張紙條，說：「這是你的賬單。」 　　「噢，好的。布拉德先生一回來就會辦理的。」 　　「你盼他早些回來嗎？」 　　「我真說不好。」這位英國婦人走到通向十九號房間的走廊上。 　　「與往常一樣，都是信息。」約翰·昆西笑著說，「不是嗎？查理到了。」 　　陳急步來到桌旁，後面跟著另一名警察。他們都穿著便衣。 　　「我那輛汽車表現得挺不錯，一路上真的體會到了夜風的滋味。」他說著向夥伴點了點頭，又說，「介紹一下，這位是斯潘塞先生。現在情況到底怎樣了？敬請您快點說。」

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