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二〇

　　「噢，他在人群中的某個地方。」

　　「不，不，你不明白。阿莫斯伯伯！我，我怕死了！」

　　約翰·昆西不明白這一切都是怎麼回事，此時也沒時間搞清楚。詹尼森在前面，撥開人群為巴巴拉開道，男孩子們順從地壓後陣。他們是第一批下的跳板。米納瓦小姐和阿莫斯在船底下等他們。

　　「我親愛的！」米納瓦小姐摟住女孩子，輕輕地親吻她。她轉向約翰·昆西說：「好了，你終於到了。」在這種歡迎的場面中。似乎缺了點什麼。約翰·昆西立刻覺察到了。

　　「爸爸在哪兒？」巴巴拉喊道。「我在車上會給你講的。」米納瓦小姐說。

　　「不行，現在就說！現在就告訴我！我現在必須知道！」

　　人群在他們周圍湧動，人們喊著愉快的問候的話；夏威夷皇家樂隊在演奏著歡快的樂曲，空氣中一片喜慶的氣氛。

　　「你父親死了，我親愛的。」米納瓦小姐說。

　　約翰·昆西看見女孩子苗條的身軀輕輕搖晃了一下，但是哈裡·詹尼森強壯的手臂支撐住了她。她站了好一會兒時間，詹尼森擁摟著她。

　　「好了，」她說道，「我可以回家了。」然後她像真正的溫特斯利普家族的人一樣朝大街走去。

　　阿莫斯消失在人群中，但詹尼森陪伴著他們走到汽車那兒。

　　「我和你一塊兒走。」他對巴巴拉說。

　　她似乎沒聽見。他們四個人鑽進轎車。那歡快喧嘩的輪船歸來的喜慶日子馬上就結束了。沒人說話。車上的窗簾垂下來了，但一束溫暖的陽光灑落在約翰·昆西的膝蓋上。他有點茫然。這則有關親戚丹突然死亡的消息實在令人震驚，一定是突然死亡，但毫無疑問這就是一些事情發生的方式。他望了一眼身邊的、受著驚嚇折磨的女孩子蒼白的臉。因為她，他的心情才如此沉重。她把冰冷的手放在他的手上。

　　她輕輕地說：「這不是我所許諾的那種對你的歡迎。」

　　「噢，親愛的姑娘，我現在不在乎這些。」

　　在路上，沒有人再說什麼。當他們到達丹的家時，巴巴拉和米納瓦小姐立刻上了樓。詹尼森從左邊門道那兒離去了，很明顯，他很熟悉這兒的進出道路。哈庫主動帶約翰·昆西看他的房間，因此他跟著哈庫上了二層樓。

　　約翰·昆西打開行李後，又下了樓。米納瓦小姐正在起居室裡等他。從竹簾通向平臺的地方傳來男人們的聲音，哺喃自語似的，聽不清楚。

　　「那麼，您怎麼樣？」約翰·昆西說。

　　「再沒有比這時感到更好的了。」他的姑姑肯定地對他說。

　　「母親一直在為你著急。她開始認為你再也不回家了。」

　　「我已開始這樣考慮了。」米納瓦小姐答道。他凝視著她。

　　「你給我留下的那些債券已經到期。我不知你讓我怎麼處理。」

　　「什麼，」米納瓦小姐問道，「是債券嗎？」

　　這種漫無邊際的談話從沒使約翰·昆西成功過。

　　「已經到了某個人站出來使你恢復理智的時候了。」他評論道。

　　「你這樣認為嗎？」

　　樓上的什麼響聲使約翰·昆西回到現實中來。

　　「這實在太突然了，親戚丹的死亡。」

　　「令人驚奇的突然。」

　　「那麼，我看我們現在呆在這兒有點兒添亂。幾天後我們就離開這兒回去。現在我最好著手預定船票的事。」

　　「不必麻煩你了，」米納瓦小姐趕緊說道，「不看到那個幹這件事情的人受到懲罰，我是不會離開這兒的。」

　　「那個幹了什麼事情的人？」約翰·昆西問。

　　「那個殺害堂兄丹的人。」米納瓦小姐說。

　　約翰·昆西驚愕地張開嘴。他的臉上流露出複雜的表情。

　　「上帝！」他叫道。

　　「噢，你沒必要那麼震驚。溫特斯利普家族會世代延襲下去的。」

　　「嗯，我不感到驚奇，」約翰·昆西說，「當我停下來思考時，那些我聽到的有關親戚丹的事，對我來說太不可思議了！」

　　「那就好了，」米納瓦小姐說，「你說話的樣子像阿莫斯，而且說的不是恭維他的話。你不瞭解丹，而我瞭解他，並且我喜歡他。我打算留下來，並盡一切努力幫助抓住兇手——你也如此。」

　　「原諒我，我不打算留下來。」

　　「別對著幹。我想你會積極參與調查此案件的活動的。像這種小地方的警察不那麼正式，他們會歡迎你給予幫助的。」

　　「我的幫助！我又不是偵探。你到底怎麼了？為什麼偏要把我和警察攪在一起。」

　　「為了一個簡單的原因，這就是如果我們不小心，某個討厭的傢伙就會出來搗亂。如果你在這兒，你也許能夠為巴巴拉轉移沒必要的注意。」

　　「不，謝謝你。」約翰·昆西說，「我三天后離開這兒回波士頓，你也如此。打行李吧！」米納瓦小姐大笑起來。

　　「我聽過你父親這樣講話，」她告訴他，「但我從沒聽說過他到最後因此而獲得過什麼。走，到平臺上去，我把你介紹給幾個警察。」

　　約翰·昆西以一種他認為恰當的篾視似的沉默接受了這一邀請。但正當他沉浸在這種蔑視的心境之中時，竹簾打開了，警察朝他走來。詹尼森和他們在一起。

　　「早上好，哈利特警長，」米納瓦小姐歡快地說，「我可以把我的侄子約翰·昆西介紹給你們嗎？」

　　「我非常渴望見到約翰·昆西·溫特斯利普先生。」警長說道。

　　「你好！」約翰·昆西說。他的心一沉。如果可能，他們會把他捲入這次事件當中的。

　　米納瓦小姐繼續說：「約翰·昆西，這是檀香山偵探所的陳查理先生。」

　　約翰·昆西原以為自己做好一切準備了，但是——

　　「陳、陳先生！」他結結巴巴地說。

　　「僅僅用語言是無法表達我見到來自古老文明的波士頓代表的無限喜悅心情的。」陳說。

　　哈裡·詹尼森開始講話了。他說：「溫特斯利普小姐，這是一件可怕的事情，也許你知道，我是你堂兄的律師，也是他的朋友。因此我希望如果我對這兒發生的事非常感興趣的話，你不會認為我在干涉你們的家事。」

　　「不會的，」米納瓦小姐向他保證，「我們將需要一切可以得到的幫助。」

　　哈利特警長從口袋裡拿出一張紙，他面對著約翰·昆西說：「年輕人，我說過我想見到你。昨晚米納瓦小姐告訴我一周前死去的人收到一份電報，她說這份電報使他非常惱火。碰巧我搞到了這份電報的副本，是電報局的人給我的。我念給你聽：

　　約翰·昆西乘「泰勒總統號」船。由於不幸的事故，他空手離開這兒。

　　羅傑·溫特斯利普

　　「是嗎？」約翰·昆西冷傲地說。

　　「解釋一下，如果你願意的話。」

　　約翰·昆西板起面孔。「這完全是私事，」他說，「是家庭的私事。」哈利特警長瞪視著他。
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