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五五

　　菲佛盯著他看了一會兒，然後聳了聳肩，打開了一個銀色煙盒遞了過去。史密斯自己拿了一支。

　　「多謝，這事可真讓人難受，菲佛先生，而且——不，不用，我自己有火柴——這事越早結束越好。」他點燃香煙，長長地吸了一口，「回到我們感興趣的話題上——昨晚在海灘上——我走到避暑屋的窗前，他們都在屋裡——這個男人和希拉·芬，主要都是她在說話——我看了一眼她——很可愛，比電影裡還可愛。我倒希望能有機會給她畫張像——穿著那件奶油色的禮服——」

　　「行了，行了，」局長喊道，「說正經的。」

　　「我是在說正經的，我只想指出她是多麼的漂亮——像那樣的女人開槍殺個人也是情有可原。」

　　陳站了起來，「你是什麼意思？」

　　「我是指她開槍殺過人，她那時正對菲佛先生講這件事——三年前，在好萊塢，她怎麼殺了個人——」

　　菲佛呻吟一聲坐進了一把椅子，用手捂住了臉。

　　「殺了什麼人？」局長問道。

　　「啊，是的——那人的名字，」史密斯猶豫地說，「丹尼，我想她是這麼說的。是的——對——丹尼·梅若。」

　　在一陣緊張的沉默之後，菲佛跳了起來。「讓我來講吧，」他喊道，「從他的嘴裡講出來真讓人受不了。讓我來為希拉解釋一下——她重感情，好衝動。我會讓你們明白——」

　　「我不在乎誰來講，」局長說，「但是我希望能快點兒講。」

　　菲佛對陳說：「你知道的，探長，她往劇院給我打了一個電話——一個語無倫次、可憐兮兮的電話——她說她必須立刻見我。我說等我演完劇再來，但她說不行，那可能太晚了，如果我真的愛過她的話，我必須馬上過去，她有事要告訴我，她想聽我的意見。她非常絕望，所以——我就去了。」

　　「我在草坪上遇見她，她異常地驚慌恐懼。我們走進避暑屋，她立刻就開始講了起來。她對我說，在我們離婚幾年之後，她遇見了丹尼·梅若——她瘋狂地愛上了他——我能想像得出來當時的情況。我知道希拉是怎樣愛一個人的，那是瘋狂的，沒有理性的愛。梅若似乎喜歡她，可他有一個妻子在倫敦，是音樂喜劇舞蹈演員，但是他保證會同她離婚，並同希拉結婚。希拉高興了一段時間——然後有一天晚上，梅若讓她到他家去。」

　　「那是三年前——六月的一個晚上，她在他約定的時間到了他家。他告訴她他完蛋了，他的妻子出了意外不能再工作了，他說他對這個女人負有責任——不管怎樣，他都要給她寫封信讓她到好萊塢同他一起生活。可憐的希拉有點發瘋了，她失去了理智。梅若桌子的抽屜裡有一把左輪手槍，她拿著手槍指著他，威脅說要殺了他，然後自殺。我曾見過她這個樣子，我知道她絕非故意的。梅若過來奪槍，他們扭打在一起，槍在她手中走了火。梅若倒在她腳下，死了。」

　　「我想，那時她又恢復了理智。她拿出手帕把她的指紋從槍上擦去，溜出房子跑回了家，她是安全的，調查從未牽涉到她，安全——但再也沒開心過。從那天起她一直生活在痛苦之中。」

　　「八星期之前，在塔希提，她遇見了阿倫·傑伊斯。她想嫁給他，但以前的記憶一直煩擾著她。這時，她已養成了一個習慣，什麼事都要請教特納弗羅這個傢伙，她認為他非常聰明。她叫他到這兒來見她，昨天早上她去了他的公寓。」

　　「她去的時候，她根本沒想過會提到丹尼·梅若，她只想讓他占卜一下未來，看看她與傑伊斯的婚姻是否會幸福。但他——他似乎用一種神秘的力量控制了她，可能她被他催眠了，反正，她一清醒過來，就發現自己已經把這可怕的事情告訴了占卜師——」

　　「停一下！」陳以一種少見的粗魯喊道，「啊——請等一下，你是說她告訴特納弗羅是她殺了丹尼·梅若？」

　　「當然了，我——」

　　「但是特納弗羅可不是這麼說的。」

　　「那麼他就是撒謊。希拉告訴他是她殺了丹尼——你不明白嗎——這就是她如此驚慌。急著見我的原因。她說我是她唯一可以信賴的人，她不喜歡特納弗羅聽完她的話後的眼神，她對這個人感到異常的恐懼。她相信他計劃著利用她說的話來以某種方式傷害她。她找我求我幫忙，但我能做什麼呢？又有什麼可以做的呢？」

　　菲佛坐在那兒，似乎講這段話已把他弄得精疲力竭。「我盡力安慰她，保證我會盡力幫助她——但我告訴她，我必須馬上趕回劇院。她求我留下來陪在她身邊——但是，先生們，你們知道，劇必須得演下去，我一生中從沒讓觀眾失望過——我拒絕了她，離開她回到了城中。」

　　菲佛再次把臉埋在手中。「要是我留在她身邊就好了——但是我沒有。緊接著我就聽說——可憐的希拉被殺了。我本打算立刻就對警察說出全部事情，但不知怎的——到時候我卻說不出來了。希拉一直是那麼正直、可愛，是那麼慷慨、善良的一個好朋友。我想像著她過去的污點，一件在她不能負責的時候做的錯事，會被傳遍全世界，而且找到殺她的兇手也救不活她。不，我想我的任務是讓希拉保持清名。」

　　「這時這個可惡的流浪漢跑了出來要講他聽到的話。我都有點兒要失去理智了，我一直愛著希拉——我現在還愛著她——昨夜見到她之後，我對她的愛比以前任何時候都更強烈了。所以我就感情用事地認罪說我是兇手，以此來停止調查。我不知道我是否能堅持到最後——今早我醒來時感覺昨夜自己有點兒豪氣過度了。幸運的是，我不必堅持到最後——陳先生當時就把我揭穿了。但我還是成功地達到了目的，我給史密斯一個暗示。當他今天找我的時候，我已準備好願意付一切代價讓他保持沉默。我不能忍受讓希拉在一度那麼崇拜她的世人面前蒙受恥辱。」

　　查理站起來，把手放在演員的肩膀上。「你給我造成了多大的麻煩，但我完全諒解了你，因為你是個重義氣的紳士。請你原諒我，如果我不斷重複同一件事，但是這一點非常重要，你非常肯定芬小姐把她告訴你的話同樣也告訴了特納弗羅嗎？」

　　「一點兒不錯，」菲佛回答說，「如果你發現特納弗羅與丹尼·梅若之間有任何關係，那殺她的人就是占卜師，肯定是。」

　　查理與局長長長地對視了一眼。局長對史密斯說：「你可以走了，別讓我在這兒再見到你。」

　　流浪漢馬上站了起來，「你不會見到我——如果我能說了算的話，當然，如果你們總是拖我進來，我也沒辦法。」他走到菲佛身邊說：「我真是非常抱歉，老兄，我希望你知道——至少在一方面我遵守了諾言——我一整天一口酒也沒喝。我坐在屋子裡——錢放在口袋裡——坐在那兒畫了許多難看的花，而我的嗓子一直像撒哈拉沙漠那麼幹。這份任務挺艱巨，但我還是挺住了。誰知道呢——也許我還會有別的機會。給你，」他從兜裡拿出一小卷鈔票，「這是你的。」

　　「怎麼，這是什麼錢？」菲佛問道。

　　「三十二美元——五十塊錢就剩這麼多了。很抱歉就剩這麼少了，但我買了一點兒畫布和一些畫筆——一個人不能坐在屋裡什麼也不幹，你明白。」

　　菲佛站起身，把錢推了回去。「哦，算了吧。那畫挺不錯——至少我是這麼看的，你留著錢買點像樣的衣服吧。」
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