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五六

　　史密斯灰白的眼睛閃出了感激的光。「天啊——你是一位真正的紳士，能認識你真幸運。我感到了有種情緒在心中激蕩——這難道是一種堅定的決心嗎？我聽說輪船上很缺服務員，明天早上我就買點兒東西，然後到去大陸的船上找個工作。舊金山——從那兒到克利夫蘭不遠。是的——上帝啊——我一定要這麼做。」

　　「祝你好運。」菲佛說。

　　「謝謝。可以再給我一支香煙嗎？非常感謝。」他向門口走去，又停下走了回來。「不知為什麼，局長，我不想離開了，你能幫我個忙嗎？」

　　局長笑著說：「可能吧。」

　　「把我一直關到早晨，」流浪漢說，「別讓我帶著這麼多錢走到大街上，我怕遭到搶劫，或者我有可能——我的意思是今晚把我關在一個安全的地方，那麼明天您永遠擺脫我的機會就會大得多的。」

　　「很願意幫忙，」局長點頭說，「跟我來。」

　　史密斯朝陳查理揮揮手，「早上別忘了提醒我，探長，我還欠你一個硬幣——十美分。」他跟著局長離開了房子。

　　查理對菲佛說：「劇院正等著你呢，非常感謝你所說的話。」

　　「陳先生——如果你能不讓希拉的這件事公之於眾的話——」

　　查理搖頭說：「非常抱歉，但恐怕這不可能，這事與她的被殺有很大關係。」

　　「我想是的，」菲佛歎氣說，「好吧，不管怎樣，你對我一直很有禮，我對此非常感謝。」

　　陳把他送了出去。

　　剩下查理自己了，他的眼睛若有所思地盯著空中。局長進來時，他還是這個樣子，他們彼此對視了一會兒。

　　局長說：「看來特納弗羅說的是謊話，而你一直是根據他的話來進行調查的。查理，以你來說是不該上這個大當的。」

　　陳點點頭，「如果有時間的活，我會羞愧地埋頭懺悔，但我現在選擇忘記過去。從現在起，我的調查又有了新方向——」

　　「你是什麼意思——從現在起？」局長問道，「這案子結束了，你不知道嗎？」

　　「你這麼看嗎？」

　　「我非常肯定。在早上，希拉·芬告訴特納弗羅是她殺死了丹尼·梅若，而梅若是他的弟弟，晚上，她就被殺了。還有什麼比這更簡單的呢？我要馬上逮捕占卜師。」

　　查理舉起手說：「不，不——我建議不要這樣做；你是忘了他堅如磐石。不可動搖的不在現場證明了。」

　　「我們不得不動搖它了，它很顯然是假的，一定是，不是那對老夫妻撒謊救他，就是他像騙你一樣騙了他們——」

　　「我不這麼想。」陳倔強地說。

　　「你是怎麼了，查理？腦子糊塗了？我們從來沒有遇到過比這更清楚的案子了。那個小小的不在現場證明——」

　　「還有別的問題，」陳提醒他說，「為什麼特納弗羅要告訴我他會叫我到海灘去抓一個兇手呢？我心中一直想著他的話，我堅信，這案子還沒完。」

　　「我不明白你，查理。」

　　「菲佛先生的有趣的故事只讓我弄明白了一件事，我現在知道為什麼特納弗羅不希望我看到那封希拉·芬寫的信了，他怕我會馬上知道他對我講的話是假的，那他的計劃就全完了。對他來說，幸運的是最後信中所寫的內容反倒成了他謊言的證明。『請忘了我今天上午對你講的話，我一定是瘋了……』這時他知道他在暗中打的那一拳完全沒有必要，他肯定恨不得踢自己兩腳。」陳停了一下，又接著說：「是的，特納弗羅從一開始就在騙我，但我仍不相信他是兇手。」

　　「好吧，那麼你打算怎麼辦呢？」局長問道，「讓我陪你一起在這兒無所事事地搓手指頭嗎？」

　　「我不是這種人，」陳精神抖擻地說，「我要採取行動。」

　　「什麼行動？我們沒有其他線索了。」

　　查理從兜中拿出鑽石飾針。「我們有這個。」他把它遞過去說，「請你仔細看一看好嗎？」

　　局長看了一會兒說：「飾針從中間折了，對吧？另一半不見了。」

　　陳點頭說：「確實不見了，等我們找到了那不見的針頭，這案子也就結了。」

　　局長一臉困惑地問：「你是什麼意思？」

　　「這針是怎麼斷的呢？當兇手把表摔壞之後，想弄出更多的證據來證明表是在一場搏鬥中被摔壞的，所以他就扯下蘭花，然後用腳踐踏。當他把花扯下來時，飾針也被帶了下來，很顯然它是尖部朝上的，或許針尖深深地紮進了兇手的鞋底，這樣才斷了。事情果真如此而兇手自己又沒有察覺嗎？這是可能的。如果是這樣，那麼懷基基海灘那棟房子的光滑地板上就會留下很重要的劃痕。我馬上就去找找看。」

　　局長想了想說：「好吧，或許這會有點兒用，我給你一個機會去查查看。去吧，我在這兒等你的消息。」

　　在門口，查理遇見了卡西莫。小日本人顯得疲倦而又沮喪。「已經在城裡仔細地搜了二十或者五十遍了，哪兒都找不到史密斯先生。」

　　「你真是個好偵探，」局長吼道，「史密斯現在就在這兒的監房裡，查理已經找到他了。」

　　失望和難過一起湧進了日本人的眼睛。查理在門口停下又走了回來，他拍了拍這瘦小男子的肩膀。

　　「振作起來，」他溫和地說，「好好幹，記住參加青年佛教徒協會的每一次會議，你還是會取得成功的。沒有人是完美的，看看我，已經幹了二十七年警察了，我還是一點兒不像我自己認為的那樣聰明。」

　　他慢慢地走了出去。

　　◎第二十三章　致命的椅子

　　查理向海灘駛去，他希望這是最後一次拜訪希拉·芬的房子。月亮還沒有升起，紫色的夜幕上閃爍著微弱的星光，黑暗安靜的角落裡不時閃出一兩棵開滿鮮花的大樹。二十四小時以前，就在這月亮尚未升起。夜色正濃的時刻，黑駱駝跪在了希拉·芬的門前。

　　雖然他現在已經知道了這女人過去的秘密，知道她曾做過很大的錯事，他想起她，依舊感到非常同情。她雖然沒有為她的罪行受到法庭的審判，但她卻一點也沒少遭受痛苦，這對她來說是多麼難過的三年啊！「或許最後我甚至能找到一點兒快樂，我太需要它了」——在她最後可憐的信中，她寫下了這樣的話。然而她找到的卻是什麼呢？她等到的竟是一匹把她帶向未知世界的黑駱駝。
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