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四〇

　　「差不多，」陳點頭說，「除了無辜這個詞。非常感謝。現在您可否讓這位以為自己抓住了四十大盜之一的老頭兒別再跟著我了？」

　　經理向僕人說了幾句，老頭兒自言自語地走開了。陳知道他說的不是什麼好聽的話，但是他沒有在意，他匆匆走出門，回到了車上。

　　他一路思考著開車回到希拉·芬的房子。杯子上的指紋與窗臺上的屬￿一個人嗎？如果是的話，那麼他就快完成任務了。

　　赫蒂克在那兒等著他。查理把他的寶貴的。仍舊散發著桔子汁味的杯子交給他，專家馬上開始了工作。不一會兒之後，他就站在窗前，一手拿著酒杯，一手拿著放大鏡。陳走上前，等著他說出結論。

　　赫蒂克搖搖頭。「一點兒都不像，」他說，「這回你搞錯方向了，探長。」

　　陳非常失望地坐在一把椅子上。那麼昨晚進這個房間的人就不是阿倫·傑伊斯了？一切本來都似乎確定無疑，就在一刻鐘之前他還對此毫不懷疑。搞錯方向了，呃？他沒有在乎赫蒂克說這話時的語氣。自從查理從大陸回來，警局的人就不大友好，他們估計他出去歷練一翻之後回來時必然會目中無人，但是他絲毫沒有流露出傲慢的痕跡，但這一事實一點兒也沒有減輕他們對他的嫉妒，他不得不忍受了許多暗含敵意的話。

　　搞錯了方向，呃？在這一行中誰會永遠不出錯呢？那從不犯錯的超人哪兒有呢？

　　搞錯方向了？陳坐在那兒沉思著。傑伊斯曾來過這窗戶外面——那個很明顯地被他忘掉了的小雪前煙蒂是充足的證據。但打開窗戶進入房間，把指紋留在潔白的窗臺上的卻不是他。這是另一個人幹的，是誰呢？還有誰曾經——

　　查理突然響亮地一拍自己的額頭：「嘿——我真是個徹底的白癡，我前進得太快了，沒有仔細思考。每個人都在催促我——甚至我自己的家人，而我又是個不適合匆忙的人，忙中出錯了。」他轉過身對赫蒂克說：「昨夜在警局取的那流浪漢的指紋在什麼地方？」

　　「哦，」赫蒂克回答說，「我帶來了。」他從兜中拿出一個馬尼拉紙信封，從裡面取出一個玻璃片，「你想——」

　　「我想，是的——雖然晚了點兒，但我總算還能想到。」查理邊說著邊從同事的手中拿過玻璃片快步走到窗前。「快過來，」他喊道，「你的玻璃——看啊！你怎麼認為？」

　　「它們是相同的。」赫蒂克說道。

　　查理的小眼睛閃出勝利的光芒。「終於弄出點兒名堂了，」他喊道，「史密斯，那個流浪漢昨夜進了這個房間！我是總搞錯方向呢，還是我也有清醒的時候呢？」

　　◎第十六章　警告

　　陳的平靜超然的態度此時消失，似乎受到這最新發現的啟發，他在地板上來回走著。

　　「史密斯，流浪漢，」他又說了一遍，「一個被拋到這個美麗海島上的人類棄兒，一個落魄潦倒的人——昨晚他在這小屋附近可是夠忙碌的。我想，這在史密斯一生中可是不平凡的一晚。」

　　赫蒂克正在收拾他的專業用具。「好啦，我想我現在該回警局了，」他說道，「我已經給你們弄出了點兒線索，現在該看你們的了。」

　　「啊，你是一個聰明的偵探，」陳咧嘴笑著說，「有時你會漏掉點兒東西，但當同事提醒你之後，你就會像個復仇的魔鬼一樣瘋狂地工作，你確實給我們提供了材料。好吧，請你馬上回答局，我晚點兒再回去，同時，我建議你讓人找史密斯到案，告訴局長必須儘快把流浪漢帶到警局。搜查所有低級旅館，派卡西莫去做這些事情。他對搜查最有熱情，而且，他熟悉下層社會的各個角落。」

　　赫蒂克答應了他會辦這件事之後就離開了。查理隨後也走了出來，他看見朱莉和布拉德肖在草坪上，就在他們身邊停了下來。「想坐我的車去城裡嗎？」他問布拉德肖。

　　「不，謝謝，」布拉德肖回答說，「我今天把車開來了，而且朱莉剛勸我留下來吃午飯。」

　　「希望在你的生活中永遠不會出現比進行這種勸說更艱難的問題。」陳笑著對朱莉說，「我希望你生活快樂，但我必須告訴你，我會很快回來的喲。」

　　他正在房子外面轉時，傑西普出現在門廊的入口處。「啊——呃——探長，」他說，「您可以進來一下嗎？」

　　管家的嚴肅表情讓查理吃了一驚，他從傑西普打開的門中走了進去。「你有什麼事要對我說嗎？」他問道。

　　「是的，先生，請跟我來。」傑西普帶路來到房子前部的一個小會客室，他先走了進去——這一異常的舉動表明他非常心不在焉。「哦——對不起，先生，我要把門關上，這樣就不會有人打擾我們的談話了。」

　　「我的時間不大多——」陳說道，有點驚異于對方這些細心的防備。

　　「我知道，探長，我會——呃——立即進入正題的。」雖然這樣答應了，他還是猶豫著。「我的老父親曾為一個苛刻的公爵誠實工作了四十五年，他在我年輕時對我說：『一個好僕人，希德裡克，什麼都看在眼中，什麼都知道，但是什麼都不說。』只是在深思熟慮之後，探長，我才決心違背這正確的忠告。」

　　陳點頭說：「不同的事情不同對待。」

　　「正是這樣，先生。我一直是一個守法的人，而且，我急著盼你早日調查清楚而不要——如果可以這麼說的話——再拖延了。昨夜你問朱莉小姐那祖母綠戒指的問題時，我碰巧在大廳，你可能會認為我是有意偷聽別人談話，但我向您保證我決非有意的。我聽到她告訴你早晨芬小姐就把戒指給了她，而直到你在她的房間找到了它，這戒指一直在她那兒。」

　　「朱莉小姐是這麼說的，」查理同意說。

　　「這可把我弄糊塗了，先生。我不知她這麼說是什麼意思，但我確實知道在昨夜大約七點鐘，芬小姐把我叫到她的房間並給我那封信，讓我在特納弗羅一到時就交給他。當她把信交給我時，我清楚地看到她右手上戴著那枚祖母綠戒指，我絕對肯定這一點，探長，並隨時準備為此做證。」

　　陳沉默了一會兒，他想起了朱莉·奧尼爾，她那麼年輕，看起來那麼純真。「非常感謝，」他最後說，「你所說的似乎非常重要。」

　　「我只希望它不是那麼重要就好了，」傑西普回答說，「我是非常不情願告訴你這事的，探長，我與朱莉小姐毫無仇怨——她是一位非常迷人的年輕小姐。先生，我一直保持沉默，但後來我想到了我的責任，像您一樣，我希望看到此案兇手受到應有的懲罰。芬小姐一直待我很好。」

　　陳朝門口走去，「我會立刻就你的消息採取行動。」他說。

　　傑西普看起來有點兒不安，「如果能不提我的名字，先生——」

　　「那是不可能的。」查理對他說。

　　傑西普歎了口氣，「我明白，探長，我只能再說一遍，我確實看見了那枚戒指。我的視力非常好，就我這個年齡的人來說，這是很讓人滿意的事情。」

　　他們走回到大廳，女僕安娜正慢慢走下樓來。陳對傑西普說道：「再次感謝你，你可以走了。」

　　管家向廚房走去，查理在樓梯腳處等安娜下來。
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