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三四

　　她站起身，來到他身旁，仍然微笑著。「時代改變了，當然，你不會失敗的，我們都知道這一點，但是這是你的家人感興趣的案件，所以快點採取行動，好嗎？別花太多的時間在東方式的沉思上。」

　　「如果我停下來沉思的話，」他回答說，「我就會發現自己在這個新世界上是一個非常孤獨的人。」

　　羅斯吻了他一下就走了出去，她要去暑期打工的銀行。亨利懶洋洋地站了起來。

　　「你今晚用車嗎，爸爸？」他問道。

　　「今晚我必須用車。」他父親回答說。

　　亨利皺起眉。「我想我必須買輛車，」他說，「我可以用分期付款買一輛二手小麵包——」

　　查理搖著腦袋。「努力幹你的工作——別欠錢。」他建議說，「這樣你就夜半不怕鬼敲門了。」

　　「老一套，」亨利說著，懶散地走了出去。

　　陳聳聳肩，開始大口吃早餐。十五歲的伊芙林對他說：「天——希拉·芬可是夠正點的，我看過幾個她演的角色。」

　　「夠了！」查理喊道，「你面前那麼多英語單詞，你卻偏要選最低級的，真氣人。」

　　他的妻子端著他的燕麥粥和茶走了進來，她是一個快活的、幾乎和陳一樣胖胖的女人，臉上帶著安詳的微笑。如果說她的丈夫和孩子在適應這個新世界上已經遠遠超過了她的話，從她的眼中，卻看不出一絲的沮喪。「聽說希拉·芬的事了，」她說道，「真可怕！」

　　「你知道希拉·芬什麼了？」查理驚異地問。

　　「孩子們一直在說，希拉·芬，希拉·芬，」他的妻子說，「我想她肯定很漂亮，我希望你儘快把壞人抓住。」

　　陳被他的熱茶嗆了一下，「如果我抓不到，我看你們會把我從屋裡趕出去。我可否請求你給我點兒時間呢？這個案子需要做許多工作。」

　　「再來點茶吧，」他的妻子建議說。

　　他又喝了一杯，從桌邊站了起來，伊芙林給他拿來了帽子，他們似乎都急著讓他趕快開始工作。在門口他差點兒被一個圓臉的小男孩絆倒，他的烏溜溜的眼睛讓人想起他的父親。「啊——小巴瑞，」他把孩子抱起來用力親了一口，「你一天比一天英俊了，照巴瑞·科克給你起名沒錯，乖，不許再吃塑料了。」

　　他走了出去，上了他的小車。當他開車下山時，心中又想起了他的孩子。他心中一直以他們都是美國公民而驕傲，但是，也許正因這一點，他們似乎離他越來越遠——鴻溝越來越寬，他們從不費心去記中國的格言和詩，他們說的英語讓查理敏感的耳朵受不了。

　　他駛過中國人墓地，奇形怪狀的墓石散佈在斜坡上，那兒躺著他的母親。他把她從中國接來讓她在蓬奇鮑山度過晚年。她現在要是能看到她的後代，她會怎麼想呢？看到衣冠楚楚的亨利；看到活潑麻利、秋天準備去大陸上大學的羅斯；聽到伊芙林從學校學回來的過時的俚語，他的媽媽是不會高興的，查理知道這一點，他自己也為他們難過——但他又無法可施。

　　一到達城市商業區，他的注意力又轉到眼前的任務上了，有許多事要做，他計劃著應按什麼順序來做。羅伯特·菲佛在他的想法中最重要，所以他馬上開車去了懷麗旅館。

　　侍者說菲佛先生跟一個人出去了，什麼人呢？他的描述使那人的身份一目了然。查理皺起了眉頭，史密斯找這個演員做什麼呢？他在避暑屋的窗外究竟聽到了什麼呢？菲佛為什麼承認他沒有犯過的罪行呢？很明顯他不可能是罪犯。他不會是罪犯，只要他昨夜所說的他的活動是真的——啊，是的，他必須去查清楚這事。

　　「我記得我聽菲佛先生說他要去劇院，」侍者說道。

　　陳對戲劇瞭解不多。「哪一個劇院？」他問道。

　　「皇家劇院。」侍者告訴他。查理立刻動身前往。

　　他從街上走了過去，通過一條鑲了瓷磚的走廊，進了黑暗的劇場。舞臺上劇團的演員們正在排練下周的節目，幾把廚房椅象徵出口和入口，演員們站在旁邊，等著各自的道白。這時菲佛正在做冗長的講話，他懶洋洋地說著，似乎他說的同他自己一點關係都沒有。

　　查理沿著黑暗的通道走了下去。舞臺上一個坐在小桌邊。綠色絲絨帽都拉到了眼睛上。手中拿著腳本的人很明顯不高興地看著偵探叫道：「你要幹什麼？」

　　「我只想跟菲佛先生說一句話。」陳回答說。

　　這個演員走上前來，用手擋著聚光燈的光，向劇場這邊望過來。

　　「啊，是陳探長，」他說，「你上來好嗎？」

　　陳喘著粗氣，把自己沉重的身軀移上了舞臺。

　　菲佛友好地微笑著問：「今早我能為您做點兒什麼呢？探長。」

　　查理半閉著眼睛看著他。「恐怕不多，除非一夜之間你的想法變了。你還記得我違背你的意願給你找到了一個不在現場的證據嗎？我到這兒來是證實一下，只是走個形式。」

　　「當然，」菲佛點頭說，「哦，韋恩，」他叫道。戴綠帽子的人不情願地站起來朝他們走過來。「這位是韋恩先生，我們的舞臺指導——這位是檀香山警局的陳探長，陳探長是為昨晚的事到這兒來的。韋恩——你昨晚拉鈴是在什麼時間？」

　　「八點二十分，」韋恩吼道，「晚了五分鐘。」

　　「你拉鈴時，我在旁邊嗎？」

　　「是的，你在。雖然我們敲門時鬼才知道你在什麼地方。」

　　「但是探長知道，」菲佛說道，「陳先生，你只想知道這些嗎？」

　　「還有一件事，」陳對舞臺指導說，「在你們本周所演的劇中，菲佛先生所飾的角色要用刀嗎？」

　　「刀？」韋恩重複說，「不——在這部劇中沒有刀，這是一部家庭輕喜劇。」

　　「非常感謝，」陳鞠躬說，「沒有什麼了。」他思考地看了一眼羅伯特·菲佛說：「你跟我來一下好嗎？」

　　他在前面帶路向觀眾席走去，努力思考著。在八點十二分有人看到希拉·芬活著，在八點二十分：羅伯特·菲佛在劇院的後臺，準備上場了，只有八分鐘——沒有人能在這麼短的時間內從懷基基趕回城中的，然而——

　　在最後一排座位後面的黑暗的門廳處，查理停了下來，兩個人都靠在欄杆上。

　　「我一直在想，菲佛先生，」偵探說，「你為什麼說謊說你殺了希拉·芬呢？」

　　「我自己也有點不明白，探長。」

　　「很明顯你沒有殺她。」

　　「恐怕您一定認為我是個傻瓜。」菲佛說。

　　「換一個角度，我看你是一個非常聰明的人。」

　　「你真這麼想嗎？你肯定是在說好聽的。」

　　「你沒有理由認罪的，菲佛先生。」

　　「如果有的話，我現在也忘掉了，探長。」

　　「你最好告訴我，不然你就是為正義之路設置障礙。」

　　「您不該這麼說，陳先生。我不想妨礙您，相反，我非常希望你能成功。」

　　「在目前情況下，這令我難以相信，」陳沉默了一會兒說，「你今早見過我們的流浪漢朋友了？」

　　菲佛猶豫了起來。他越來越後悔他與史密斯的見面太暴露了。接著他仰起頭笑了起來——這笑來得有些遲，查理注意到了。
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