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二三

　　「希拉跟我說起過那個避暑屋，她說她要舉行一個晚會。但我不想見那些客人——我的化妝還有其他的事情，你明白。正好，她也想與我單獨見面。我在大約七點四十五分到這兒，在草坪上見到希拉，我們去了避暑屋。她以一種奇怪的方式看著我——我當時懷疑她是否還喜歡我。她的變化令我非常吃驚——跟我在一起時，她是那麼清純、可愛、開心。好萊塢深深地改變了她，是的，我想誰也不會越活越年輕。我們倆把寶貴的時間都浪費在回憶過去上了，憶起過去似乎令她快樂。我擔心時間，不停地看表，最後我說我必須得走了。」

　　他沉默了。「然後呢——」陳催促他道。

　　「事情很奇怪，」菲佛接下來說，「我聽電話時就有這種感覺，見到她之後，這種感覺就更強烈了，似乎她有非常重要的事想聽我的意見。但當我告訴她我要走了時，她只是可憐巴巴地看著我說：『鮑勃，你還是有點兒喜歡我的，對吧？』她站得離我很近，我把她擁在懷中喊道，『我愛你！』然後，我們，我不必講這些了。我擁有過那一刻，沒有人能把它奪走。當時，我又想起了幸福的過去，我的腦袋被對希拉的愛和那可惡的表的滴答聲撕成了兩半。我匆忙地告訴她，演完劇之後我再過來，而且她呆在這兒時，我每天都會來看她，我們可以一同游泳——我有一個瘋狂的想法，或許我可以重新得到她，或許我本可以做到的——但是——現在——」他的聲音有些哽咽，「可憐的希拉，可憐的姑娘！」

　　陳沉痛地點頭說：「人們常說，活得太出眾的人會引來厄運。」

　　「我覺得沒人比希拉活得更出眾了，」菲佛說道。他用銳利的目光快速看了查理一眼，說：「探長先生，你一定不要讓我失望，你一定要找到做這可怕惡行的兇手。」

　　「這正是我的目標，」陳安慰他說，「你馬上就離開了嗎？」

　　「是的，我走時她站在那兒——站在那裡微笑著，活得好好的，微笑著，也哭泣著。我沖出了避暑屋——」

　　「那是什麼時候？」

　　「我知道得很清楚——八點過四分。我跑上車道，在房子前面找到我的車，儘快開回了城裡。當我從窗子跳進更衣室時，他們正像瘋子一樣敲我的門呢。我打開門，說我打了個瞌睡，就隨著舞臺指導上了舞臺。我晚了五分鐘，舞臺指導給我看了他的表——八點二十分，但並不嚴重——我上了台演完了我的角色——我剛演完第一場就有個年輕人打電話告訴了我這個不幸的消息。」

　　他站起來說：「陳探長，這就是我的經歷。我傍晚的來訪可能會對我不利，但我並不後悔。我又見到了希拉——我把她摟在懷中——為這我願付出任何代價。還有什麼要我說的嗎？」

　　陳搖了搖頭說：「暫時沒有了。請你先留在這兒，可能一會兒還有別的事情。」

　　「當然。」菲佛點頭說。

　　門鈴響了，查理親自去應門。黑暗中他看到一個皮膚黝黑、身材粗壯的穿著檀香山警方卡其布制服的人。

　　「啊，是斯潘塞，」他說，「很高興你來這兒。」

　　警官走進大廳，用手牽著一個除非是在熱帶海灘上，在別處都會讓人難以置信的人。

　　「我是在卡拉卡納路上發現他的，」警察解釋說，「我想你可能想見他，他對今晚都幹了什麼有點兒糊塗。」

　　他所指的那個人掙脫了警官的手，對查理說：「相信我還沒錯過晚飯的時間，」他說道，他站在那兒向大廳四處看了看，然後像突然想起了很久以前的事情，摘下了破舊的草帽，說：「我的司機真蠢，他迷路了。」

　　他的舉止斯文有禮，衣著卻讓人不敢恭維。除了拿在他瘦削、長著雀斑的手上的帽子外，他的服飾還包括髒兮兮的帆布褲子，沒系領扣的襯衫，一件破爛不堪的曾是紅色的絲絨上衣，還有一雙鞋子的殘餘的部分，從其中一個洞裡露出了他的白色的腳掌。

　　餐廳的嗡嗡說話聲已經消失了，人們很顯然在聽這邊的動靜，查理立即打開客廳的門簾說：「請進。」眾人魚貫而入。穿絲絨上衣的人盯著演員看了一會兒，他那亂蓬蓬的。有一個月沒修理的黃鬍子下的嘴上露出了一絲微笑。

　　陳說：「現在請說你是誰？你住在哪裡？」

　　這人聳了聳肩說：「我的名字可能叫史密斯。」

　　「也可能是瓊斯。」查理試探著說。

　　「這只是品味的問題，就個人來講，我更喜歡史密斯。」

　　「你住在——」

　　史密斯先生猶豫了一下說：「不太文雅地說，警官，我住在海灘上。」

　　查理微笑地說：「啊，你沿襲了高貴的傳統，如果沒有流浪漢，懷基基海灘會成什麼樣子？」他走到門廊的窗前，把卡西莫叫了進來。「請搜一下這位先生，」他命令道。

　　「隨便，」流浪漢同意道，「如果你找到了任何像錢的東西，以上帝的名義，請馬上告訴我。」

　　卡西莫只找到很少的東西——一小段繩子，一把梳子，一把生銹的折刀，還有一個乍看起來像硬幣的東西，原來是枚獎章，查理把它拿了過來仔細看著。

　　「聖殿銅獎，第三名，風景油畫，」他讀道，「賓西法尼亞藝術學校。」他懷疑地看著史密斯。

　　流浪漢聳聳肩道：「是的，看來我得全部交待了——我是一個畫家，但不是第一流的——只是個三等獎，你已經看到了。一等獎章是金制的——我近來遲早會用得上它的，如果我獲了一等獎的話，但是我沒有。」他靠近一點兒說：「如果這要求不太過分的話，可否告訴我平白無故地干擾我的生活是為什麼？難道一位紳士在城中辦事時非得被一個胖警察抓著，然後再被一個瘦子搜身嗎？」

　　「很抱歉打擾您，史密斯先生，」查理禮貌地回答說，「但請告訴我——你今晚到過海灘嗎？」
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