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二二

　　◎第八章　流浪漢的鞋

　　在接下去的長長的沉默中，查理嚴肅地看著這個英俊的演員，在不知不覺中，他完成了演員生涯中最佳的入場。演員冷靜地同他對視著，還是沒有人說話。菲佛開始意識到屋中的每個人都在看著他。雖然他習慣於被眾人審視，但這次他卻有點發窘了。他感到有點不安，想要說句話來打破沉默。

　　「希拉到底出了什麼事？我儘快地趕到這兒來，雖然我已經多年沒見過她了——」

　　「多少年？」陳快速地大聲問道。

　　菲佛仔細地看著他說：「請你原諒，我不太清楚您在這兒的身份——」

　　查理若無其事地把上衣的左邊向後拉了拉，露出了警徽。這是一種讓這位演員讚賞的姿勢——擺事實，不說廢話。

　　「我負責此案，」陳說，「你說你曾是希拉·芬小姐的丈夫，你好多年沒有見過她了，多少年？」

　　菲佛想了想說：「是在九年前的四月我們分手的。我們那時都在紐約演劇——芬小姐在新阿姆斯特丹劇院演奇格菲爾德諷刺劇，我則在阿斯特劇院演出一部偵探劇。有一天晚上，她回家告訴我她有非常好的機會可以去好萊塢拍一部電影——她太興奮了，太有熱情了，我沒忍心反對她。一周之後，在一個四月的晚上，我在中央火車站跟她道別，心中想著她還能愛我多久，最後結果表明並不太久。不到一年她就去了雷諾，我猜這一切對她來說都毫無痛苦，對我來說卻並非如此——雖然那晚在火車站我就意識到那將是我最後一次見到她。」

　　「這些年來你一定去過洛杉磯吧？」陳試探著問，「當芬小姐在好萊塢的時候。」

　　「哦，是——當然了，但是我們從沒見面。」

　　「你能否記得——三年前的六月，你是否在洛杉磯演出呢？」

　　查理被演員眼中掠過的目光震動了，這難道是一種會意的表示？「不，」菲佛肯定地說，「我不在。」

　　「你說得非常肯定。」陳評價說。

　　「很湊巧，是的，」菲佛回答說，「三年前我正隨一個團體旅遊，沒有到海邊去。」

　　「這很容易查明，」偵探以緩慢的口氣提醒他說。

　　「當然了，」菲佛同意道，「你去調查好了。」

　　「那麼你敢肯定，」陳繼續說，「從九年前在火車站之後，你再也沒有見到希拉·芬嗎？」

　　「是的。」

　　「你今天在檀香山也沒有見過她嗎？」

　　「沒有」。

　　「今天晚上呢？」

　　他停了一下說：「沒有。」

　　朱莉走進來說：「咖啡已經好了，請大家到餐廳來吧。」

　　「我非常贊同這個建議。」陳說。

　　人們不太情願地走了出去，互相抱怨說他們什麼都吃不下，這想法都讓他們難以接受，但一杯咖啡或許——他們的話聲漸漸消失在門簾外。所有赴晚宴的客人中，只有占卜師逗留未去。

　　「還是去喝一杯吧，特納弗羅先生，」查理說，「提提神兒，讓我非常依賴的大腦轉動更快些。」

　　「就去一會兒，」他點頭說著走出了屋子。

　　查理對卡西莫說：「至於你，我建議你到外面門廊上坐在椅子上好好反省一下你的罪過。剛才你像匣子裡的木偶一樣探進腦袋時，吹進來的風把珍貴的證據都刮跑了。」

　　「真抱歉，」卡西莫嘶聲說。

　　「請你到門廊上去抱歉吧，」查理說著把他趕了出去，並把窗子關上。他轉回來對鮑勃·菲佛說：「很高興能單獨跟你在一起，雖然你自己可能還不知道，但你是與此案相關的人中最有意思的一個。」

　　「真的嗎？」演員坐在一把椅子上，身上的大使服更使他儀表不凡。他的表情平靜安詳，似乎非常的坦率。

　　「確實非常有意思，」查理繼續說，「我看著你，問我自己——這個人為什麼要對我撒謊呢？」

　　菲佛從椅子上站起來說：「我說，你這是什麼意思？」

　　陳聳聳肩說：「我親愛的先生，何必如此呢？當你去草坪小屋拜訪前妻時，怎麼粗心地讓胸前顯眼的紅緞帶露在外面呢？它甚至可能被大驚小怪的年輕婦女誤認作——血跡，這還有什麼可說的呢？」

　　「哦，」菲佛沉重地說，「我明白了。」

　　「告訴我事實——作為交換條件。」陳溫和地說。

　　演員把頭埋在手裡在那兒坐了一會兒，最後他抬起頭說：

　　「我願意說出實情，但實情有點兒不同尋常。我從火車站那晚之後再沒見過希拉·芬——除了今夜。今天早上我聽說她到了城裡，這消息令我非常吃驚。你不瞭解芬小姐，呃，怎麼稱呼您？」

　　「陳探長。」查理告訴他說，「是的，我是不瞭解她。」

　　「認識她真是讓人高興的事情，」菲佛半笑著說，「她是個不尋常的姑娘，充滿活力。我一度非常喜歡她——而且我從未停止過。希拉走了之後，沒有任何其他女人能讓我動心。我留不住她——我並不怪她——沒有任何男人能長時間擁有她，她需要浪漫、刺激。我說過，今早我聽說她到了城裡，這消息令我異常振奮——似乎在九年的沉寂之後我又聽到了她的聲音。我給她送了鮮花，夾著一張便條，上面寫著：『滿懷著愛——一個被你遺忘了的人。』我還沒告訴你她性情急躁、狂野、不理智、衝動而且不可抗拒。我的花兒剛一送到，她就給我打來了電話。那時我在劇院已經化了妝，準備好上臺了。『鮑勃，』她說，『你必須馬上來，你一定要來，我非常想見你，我等你。』」

　　他看了陳一眼，聳了聳肩說：「如果是任何其他女人，我都會回答說：『演出之後再去吧。』然而，你不可能對希拉說出這樣的話。『馬上就來』——你只能這樣回答希拉。」

　　「這想法很瘋狂，但卻能辦到，因我是提前到劇院的，離上臺還有四十五分鐘，我有一輛車，如果快點兒開的話，往返各需十五分鐘。就這樣，在七點三十分時，我來到大樓一層我的更衣室，把門從裡面鎖上，從窗子跳到劇院外面的小路上。」
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