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金甲蟲(8)

「不過，確定了一個單字，就能確定非常重要的一點；換句話說，就能確定其它幾個單字的字頭和字尾了。試引全文倒數第二個；48這三個符號的例子來看吧——這字離密碼結束不遠。咱們知道緊接著的；是一個單字的字頭，接在這個『the』字後面的六個符號中，倒認出了五個之多。不妨把這些符號用知道的代表字母這樣列出來，空下一格填那個未知的字母—— 　　teeth 　　「咱們把全部字母都一一試填在這個空檔裡，還是拼不出一個字尾是th的單字。既然以t開頭的單字裡，th用不上去，這就可以馬上撇開這兩個字母，把這字縮短成 　　tee，要用得著的話，就像先前一樣，再把字母逐一填進去，只有拼出一個『tree』字讀得通。這就又認出個新字，r字是由（符號代表的，『the tree』兩字又恰恰是並列的。 　　「再看看這兩個單字後面一小段，又看到；48三個符號的排列，就用來當作頭先那個單字的語尾吧。可以排出這麼幾個字。 　　thetree；4（＃？34the，換個樣，用已經知道的普通字母代替，這就認出是： 　　thetreethr＃？3hthe 　　「好，如果讓未知的符號空著，或者用小點代替，就認出這樣的字： 　　thetreethr···hthe，這就馬上認出明明是『through』一個單字。這一發現倒提供了三個新字，o、u和g，三個字分別由＃、？和3三個符號代替。 　　「就這樣把密碼從頭到尾仔細看一遍，看看有沒有已經知道的符號連在一起的，離開頭不遠，倒有這麼排列的符號， 　　83（88，或者寫成egree，這一看就知道准是『degree』這單字的結尾部分，這又多認出了一個字，d是用＄代表的。 　　「在『degree』這單字後面四個字，看出這一組符號， 　　；46（；88＊。 　　「把這些已知的符號翻譯出來，未知的照舊用小點做表，就認出； 　　th·rtee，這麼排列頓時叫我想起『thirteen』這個單字，這又提供了兩個新符號，i和n是分別由6和＊代表的。 　　「現在再引密碼開頭幾個字看看，看到這一組符號， 　　53＃＃＄。 　　「照舊翻譯出來，得出 　　·good，這就可以肯定，頭一個字准是A字，因此開頭兩個單字就是『Agood』。 　　「為了避免混亂起見，現在該把已經發現的線索，列成一張表格。列出的表是這樣的； 　　5等於a 　　＄等於d 　　8等於e 　　3等於g 　　4等於h 　　6等於i 　　＊等於n 　　＃等於o 　　（等於r 　　；等於t 　　？等於u 　　「這一來，已經認出十一個重要單字，解謎的詳細情形也不必再說下去了。我已經談得不少，諒你也相信這類密碼不難解決；你對發現這些密碼的理論也有幾分底了。不過，實在說，眼前碰到的這種密碼是最最簡單的一種。如今只消把羊皮上那些解釋出來的符號，全部譯給你看。請看： 　　「『一面好鏡子在皮肖甫客店魔椅四十一度十三分東北偏北最大樹枝第七根枝椏東面從骷髏頭左眼射擊從樹前引一直距線通過子彈延伸五十英呎。』」 　　「可這個啞謎看來還是費解得很，」我說，「『魔椅』，『骷髏頭』，『皮肖甫客店』這一切都是隱語，怎弄得懂真正的意思呢？」 　　「老實說，」勒格朗道，「乍一看的話，這件事看上去還是很難。我一開頭就盡力按照寫密碼的原意，把全文分為原來的句子。」 　　「你是說加標點吧？」 　　「是諸如此類的東西。」 　　「可怎麼辦得到呢？」 　　「我想寫密碼的把這些字不分句的連在一起，自有目的，這樣就好增加解謎的困難。說起來，心眼不太靈的，要一想這麼做，十之八九會做過了頭。在寫密碼過程中，寫到一個段落，自然需要加句點或逗點，在這種地方，他往往把符號連接得更近些。倘如仔細看看這一份原稿，就不難辨別出有五處地方特別靠攏。根據這種暗示，我就這樣分了句： 　　「『一面好鏡子在肖甫客店魔椅——四十一度十三分——東北偏北——最大樹枝第七根枝椏東面——從骷髏頭左眼射擊——從樹前引一直距線通過子彈延伸五十英呎。』」 　　「就算這麼分法，我還是莫名其妙。」我說。 　　「有幾天工夫，我也是莫名其妙，」勒格朗答道，「那幾天裡，我一直在蘇裡文島附近一帶，竭心盡力的找尋所謂『皮肖甫旅館』的房子；不消說，『客店』是廢字，不去管它。眼見在這方面打聽不到什麼消息，我就打算擴大調查範圍，更有系統的調查一下，正在那時，有天早晨，我心血來潮，忽然想起這個『皮肖甫客店』可能跟一家姓貝梭甫的世家有些瓜葛，不知多少年前，那家人家在蘇裡文島北面四英哩遠左右地方，就有過一座古老的府邸。我於是上莊園去，重新向莊園中那些上年紀的黑人打聽。後來終於有一個年近古稀的老太婆說，聽說過貝梭甫堡那麼個地方，她大概可以領我去，不過又說那既不是城堡，也不是客棧，而是座高高的岩壁。

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