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金甲蟲(7)

　　「講下去吧——我實在等不及啦。」

　　「好吧；你當然聽到過不少當前流傳的故事——有無數捕風捉影的語言散佈說，基德那夥人在大西洋沿岸什麼地方埋著財寶。這些語言一定有些事實根據。傳了那麼久，還不斷流傳，我看，只是因為寶藏還埋著沒發掘的緣故。要是基德一時把贓物埋了起來，事後又取走了，這些謠言傳到我們耳朵裡，就不至於像目前這樣千篇一律了。要注意，這些故事講的都是找尋財寶的，不是找到財寶的。要是這海盜取回了財寶，事情就會告一段落。照我看，大概是出了什麼意外——傳說指示藏寶地點的備忘錄失落了——他才沒辦法重新找到。而且這個意外給他的嘍囉知道了。否則他們可能根本不會聽說有過什麼藏寶的事。他們盲目亂找，白白忙了一陣，結果還是找不到，目前這種家喻戶曉的流言就是他們先傳開來的，後來就舉世流傳了。你有沒有聽說過，大西洋沿岸發掘過什麼大寶藏？」

　　「從沒聽說過。」

　　「可大家都知道基德的家私多得數不清。因此我認為一定還埋在地裡；告訴你，聽了可別嚇一跳，我心裡存著股希望，幾乎滿有把握的。我希望這張意外找到的羊皮，就是失落的寶藏圖。」

　　「那你當時怎麼進行下去呢？」

　　「我再把皮紙放在火上，慢慢加熱，可什麼也沒看到。我就認為可能是皮面上那層塵土礙了事；因此小心的澆上熱水，漂洗一下，洗好了，放在平底鍋裡，有頭顱骨的一面朝下，再把鍋放在火旺的炭爐上。不到幾分鐘，鍋就燒得火燙了，我拿起羊皮一看，心裡那分高興，可不必提了，只見上面有幾處地方，出現了一行行數字似的東西。我再把羊皮放在鍋裡，烤上一分鐘。等到拿出來，上面的字全部出來了，正跟你現在看到的一樣。」

　　勒格朗早把羊皮重新烤過，說到這兒，就拿給我看了。只見骷髏頭和山羊之間，潦潦草草的寫著如下的紅色符號：

　　53＃＃＄305））6＊；4826）4＃·）4＃）；806＊；48＄8？60））85；〕8＊；：＃＊8＄83（88）5＊＄；46（；88＊96＊？；8）＊＄（；485）；5＊＄2：＊＃（；4956＊2（5＊～4）8？8＊；4069285）；）6＄8）4＃＃；1（＃9；48081；8：8＃1；48＄85；4）485＄528806＊81（＃9；48；（88；4（＃？34；48）4＃；161；：188；＃？；

　　「可我還是莫名其妙，」我把羊皮還給他說。「如果金山銀山的寶貝，只消等我解了這啞謎就歸我，我也包管沒法弄到手。」

　　「話可說回來，」勒格朗道，「這謎底根本就不難解，你乍一看這些符號，以為很難，其實並不難。誰看了都會馬上猜到，這些符號是密碼，換句話說，其中都有含義；不過，就我對基德的瞭解看來，他不見得會想出什麼比較深奧的密碼。我當下肯定，這是種簡單的密碼——可水手頭腦簡單，要沒密碼書，也休想解開。」

　　「你當真解開了？」

　　「那還不容易；比這費解一萬倍的，都解開過呢。由於周圍環境的影響，加上生來癖好，我對這種啞謎一向很感興趣，我不信人類的巧妙心計想得出一種啞謎，人類的巧妙心計就不能用適當方法解開。說真的，只要確定符號連貫清楚，我簡直沒想到要推究其中含義有什麼困難。

　　「就目前的例子來看——當然，一切秘密文件都一樣——首先要曉得密碼採用哪種語言；因為解謎的原則，尤其是比較簡單的密碼，全得看獨特的熟語特徵，並且要根據這些特徵的不同而變化。一般說來，打算解謎的人，只有一個辦法，就是拿自己懂得的語言，根據可能性，一一試驗，試到猜中為止。不過，眼前這份密碼，有了簽名，一切困難都迎刃而解了。『基德』這個單字的雙關意義只有在英文裡才能體會。要沒這層原因，我早就先試試法文和西班牙文了，因為在南美洲北岸一帶出沒的海盜，要寫密碼，用的當然是這兩種語言。但事實上，我還是假定這種密碼是英文。

　　「你瞧這些字全連在一起。要是分開，猜起來就容易得多。在那種情況下，該先從整理分析較短的單字著手，要是我得到一個字母，我是多半找得到的，比如說a或l，那我就認為保險可以解開謎底。可是，這份密碼全連在一起，我頭一步就是確定用得最少的字，和用得最多的字。全部統計下來，我列了這樣一張表：

　　8的符號計有33個。

　　；的符號計有26個。

　　4的符號計有19個。

　　＃和）的符號各有16個·

　　＊的符號計有13個。

　　5的符號計有12個。

　　6的符號計有11個。

　　（的符號計有10個。

　　＄和1的符號各有8個。

　　0的符號計有6個。

　　9和2的符號各有5個。

　　：和3的符號各有4個。

　　？的符號計有3個。

　　？的符號計有2個。

　　〕～和·的符號各有1個。

　　「回過頭來談吧，在英文裡最常見的字是e字，按照使用多少的次序排列是：aoidhnrstuycfglmwbkpqxz。e用的次數最多，不管多長的一句獨立句子裡，難得看見這個e字不作主要字的。

　　「說到這裡，我們一開頭就有了根據，不僅僅是單純的猜測了。這種表顯然可以派上用處——但在這一份密碼裡，只能靠它幫助解決極小部分的疑難。至於這份密碼裡用得最多的符號是8字，不妨一開頭就假定這8字代表普通字母中的e字。為了證明這個推測是否正確，請看看這8字是否時常迭用——因為在英文裡，e這個字母常常迭用——舉例來說，像『meet』，『neet』，『speed』，『been』，『agree』等等字裡，都是迭用的。就眼前這個例子來看，密碼雖短，這8字迭用的次數倒不下五次之多。

　　「那麼就算8是e吧。說起來，在所有英文單字裡頭，『the』這個單字是最常用的；那麼，就看看，有沒有一再出現同樣排列的三個符號，而且最後一個符號是8字。如果看到有這麼排列的字重複出現，那麼十之八九就代表『the』這個單字了。查上一遍，發現這樣排列的字出現七次之多，符號是；48。因此，不妨假定；代表t，4代表h，8代表e——現在最後一個字肯定沒錯了。這一來，咱們已經向前邁了一大步。
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