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金甲蟲(4)

　　「別管天不天的，照我話做吧。往下看看樹身，把這邊枝椏數一數。爬了多少根啦？」

　　「一，二，三，四，五——這邊，我爬了五根大枝椏啦，少爺。」

　　「那麼再爬上一根。」

　　過了片刻，又傳來了他的聲音，說已經爬到第七根枝椏上了。

　　「嗨，邱，」勒格朗叫道，一聽便知道他心頭興奮萬狀，「我要你在那枝椏上往前爬，能爬多遠就多遠。一見什麼稀罕東西，就通知我。」

　　我原先不過有些疑心這位仁兄神經失常，如今認清了，只好斷定他發了瘋，就急急乎想逼他回家。我正在暗自琢磨，用什麼法子是好，忽然又傳來了邱比特的聲音。

　　「實在嚇得利害，不敢再向前爬了——這根枝椏統統死光了。」

　　「你說是根枯枝，邱比特？」勒格朗抖聲顫氣叫道。

　　「就是，少爺，死得連口氣都沒有。——實實在在是咽氣了——歸天啦。」

　　「究竟怎麼辦是好？」勒格期問道，看光景他苦惱極了。

　　「怎麼辦！」我說，暗自慶倖總算可以插下嘴了，「回家去睡覺。現在就走吧！——這才聽話哩，天晚了，再說，你總也記得答應我的話。」

　　「邱比特，」他對我理都不理，逕自叫道，「你聽見嗎？」

　　「聽見，少爺，聽得不能再清楚了。」

　　「那麼拿刀子試試木頭，看是不是爛透了。」

　　「是爛了，少爺，那可沒差，」過了片刻，黑人答道，「爛雖爛，可沒爛透。就我一個人，還敢再往前爬點路，說真格的。」

　　「就你一個人！——這是什麼意思？」

　　「唉，我指的是那蟲子。蟲子重得很哩。如果先把它扔下，光是一個黑人的分量，枝椏倒吃得住。」

　　「你這十惡不赦的壞蛋！」勒格朗叫道，心裡那塊石頭分明落了地，「你跟我這麼瞎扯，安的是什麼心？你要是把甲蟲扔掉，看我不叫你腦袋搬家。好啦，邱比特，聽見嗎？」

　　「聽見，少爺，跟苦命黑人何必這麼大叫大喊。」

　　「好！聽著！——你要是還敢再往前爬，看到有危險才不過去，手裡不把甲蟲扔掉，等你下來，就送你塊銀元。」

　　「我爬啦，威兒少爺——不爬著嗎，」黑人立即答道，「現在差不多到梢上了。」

　　「到梢上了！」這時勒格朗簡直失聲尖叫了，「你是說，爬到枝椏梢上了？」

　　「眼看就要到梢上了，少爺——啊——啊——啊——啊——啊喲！老天爺吶！這兒樹上是啥東西呀？」

　　「啊！」勒格朗叫道，他是樂極忘形了，「什麼東西？」

　　「喲，不過是個頭顱骨——不知啥人把他腦袋留在樹上，烏鴉把肉全都吃光了。」

　　「你說是，頭顱骨！好極了！怎樣釘在枝椏上？——用什麼拴住的？」

　　「一點不錯，少爺；得瞧瞧。喲，說真格的，怪到極點了——頭顱骨上有個大釘子，就把它釘在樹上。」

　　「好，邱比特，我怎麼說，你就怎麼辦吧——聽見嗎？」

　　「聽見，少爺。」

　　「那麼聽仔細了——把頭顱骨上的左眼找到。」

　　「哼！呵呵！妙！根本沒眼睛哩。」

　　「真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手嗎？」

　　「分得出，分得出——完全分得出——只是左手，我劈柴就用左手。」

　　「可不！你是個左撇子；你左眼就在左手那一邊。我看，你這就可以找到頭顱骨上的左眼，原先長左眼的窟窿了。找到了嗎？」

　　隔了老半天，黑人才問道：

　　「頭顱骨上左眼，是不是也在頭顱骨左手那一邊？——因為頭顱骨上根本一隻手也沒有——算了！找到了——這就是左眼！要我拿它怎辦？」

　　「把甲蟲從左眼裡扔下來，繩子儘量往下放——可要小心，別放掉繩子。」

　　「知道了，威兒少爺；拿蟲子放過那洞洞裡，真容易極了——在下面看好！」

　　說話間，邱比特根本不見影兒；這早晚，夕陽依然昏昏照著我們這塊高地，他好不容易才放下來的甲蟲，倒一目了然，掛在繩頭上，就在餘暉中閃閃發光，渾像磨光的金球。

　　金龜子懸空掛著，一放掉，就會落在我們腳前。勒格朗劈手拿過長柄鐮刀，恰好在昆蟲下面，畫出一個直徑三、四碼的圓圈，畫好，就吩咐邱比特放掉繩子，爬下樹來。

　　這時，我朋友在甲蟲落下的地方，分毫不差的打進一個木樁，又從口袋裡掏出皮帶尺，將一頭釘在靠近木樁的樹身上，拉開皮帶尺，到木樁那兒，再順著百合樹和木樁那兩點形成的直線方向，往前拉了五十英呎，邱比特就拿長柄鐮刀砍掉這一帶的荊棘。勒格朗又在那兒打下一個木樁，以此作為圓心，馬馬虎虎畫了個直徑四英呎光景的圓圈。然後自己拿了把鏟子，再分給我和邱比特各人一把，請我們趕快挖土。

　　說實話，我平時就不愛這種消遣，尤其在這個時候，真巴不得一口謝絕；一則天快黑了，再則走了那麼多路，實在累得慌；可偏偏想不出法子溜走，又怕一開口拒絕，那位仁兄就會不得安寧。要能靠邱比特幫忙，我早想法子逼這瘋子回家了；無奈老黑人的脾氣我早就摸熟，無論在什麼情況下，要靠他幫忙，跟少爺爭一場，都斷斷沒指望。南方人紛紛流傳地下埋著寶藏，我深信勒格朗准是中了這類鬼話的毒；他找到了金龜子，就把心頭那套幻想當了真，或許是因為邱比特一口咬定那是「一隻真金的蟲子」，他才信以為真的吧。

　　神經不正常的輕易就相信這種鬼話，如果跟心眼裡那套想法恰巧吻合，尤其容易上當，於是我就想起這可憐傢伙說過，甲蟲是「他金庫的鑰匙」。總而言之，我心亂加麻，不知如何是好，最後才決定，既然不幹不行，乾脆動手拉倒——認認真真的挖土，這樣就好趁早拿出鐵證，叫這位空想家相信自己是異想天開。

　　兩盞牛眼燈全點上了，我們一齊動手，起勁幹活了，其實這股勁兒用在正事上才好呢。看看燈火射在我們身上，照在工具上，我不由暗自思量，我們這夥人多像畫中人，若有人無意中闖進來，包管覺得我們幹的活多稀罕，多可疑。

　　我們一刻不停的挖了兩個鐘頭。大夥不大吭聲，那條狗對我們幹的活感到莫大興趣，一味汪汪叫，害得我們大為不安。後來鬧得實在不可開交，我們才提心吊膽，生怕這麼亂叫驚動附近過路人，或者不如說，勒格朗才這麼擔心；我倒巴不得有人闖進來，好趁機逼這流浪漢回家。邱比特就頑強而沉著的爬出土坑，拿一條吊襪帶縛住這畜生的嘴，一片叫聲終於啞寂，他才威凜凜的呵呵一笑，重新幹活。
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