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金甲蟲(3)

　　「我可不清楚，我死也不信他自己清楚，不過這全是那蟲子搗的鬼。」看來邱比特腦子裡只有「那蟲子」了；從他嘴裡既套不出滿意的答覆，我就登上船，揚帆起航了。乘著一陣勁風，不久便駛進毛特烈堡背面的小海灣了，下了船，走上兩英哩路，下午三點光景，到了窩棚前。勒格朗早已等得不耐煩。他又緊張又熱誠的握住我的手，我不由嚇了一跳，心頭頓時大起疑竇。他臉色竟白得像死人，深陷的眼睛閃出異彩。我問了他身體好壞後，一時不知說什麼好，就隨口問他有沒有從葛××中尉手中收回金龜子。

　　「要回來了，」他答道，臉色頓時通紅，「第二天早晨就取回來了。說什麼也不會再把那金龜子放手啦。你知道嗎，邱比特那套看法倒沒錯。」

　　「哪種看法？」我問道，心頭不由湧起不祥的預兆。

　　「他不是認為那是個真金的蟲子嗎？」他說得一本正經，我不由大驚失色。

　　「我要靠這蟲發財了，」他滿臉春風的接著說，「要重振家業了。我那麼看重它，有什麼奇怪嗎？財神爺認為應該送到我手裡，我只有好好派個用處，它既是金庫的鑰匙，金子就會落到我手裡。邱比特，把金龜子給我拿來！」

　　「啥？蟲子，少爺？我還是別去找蟲子麻煩的好；應該您自己去拿。」勒格朗這就神氣十足的站起身，從玻璃盒裡拿了甲蟲給我。這只金龜子可真美。在當時，博物學家還不知道有這種甲蟲呢——就科學觀點來看，當然是個重大收穫。靠近背上一端，長著兩個滾圓圓的黑點，另一端還有長長的一點。甲殼硬得很，又光又滑，外表渾像磨光的金子。重得出奇。我把這一切琢磨了一下，怨不得邱比特有那套看法了；不過，勒格朗怎麼也有這麼個想法，我可說不出。

　　「我請你來，」我把甲蟲仔細端詳了一番，他就大言不慚道，「我請你來給我出個主意，幫我認清命運之神和那蟲子的奧妙……。」

　　「親愛的勒格朗，」我打斷他話頭，大聲叫道，「你一定有病，還是預防一下好。你應該躺下，我陪你幾天，等你好了再走。你又發燒又……。」

　　「按按脈看。」他說。

　　我按了一下，說實話，一點發燒的症狀都沒有。

　　「大概你有病，就是沒發燒。這一回，請照我話做吧。先去躺下，再……」

　　「你弄錯了，」他插嘴道，「我目前心情這麼激動，身體好得不能再好了。你要是真希望我身體好，就要幫我消了這份激動。」

　　「怎麼幫吶？」

　　「方便極了。我和邱比特就要到大陸那邊山裡去探險。這次探險，需要靠得住的人幫忙。只有你才信得過。不管成敗，你目前在我身上看到的這股激動心情，自會冰消。」

　　「我很願意效勞，」我答道，「不過，你是不是說，這毒蟲跟你到山裡去探險有關係？」

　　「沒錯。」

　　「那麼，勒格朗，這種荒唐事我可不幹。」

　　「真遺憾——實在遺憾——我們只好自己去試一下了。」

　　「你們自己去試一下！這傢伙管保瘋了！——噯，慢著！——你們打算去多久？」

　　「大概整整一宿吧。馬上就動身，好歹也要在天亮前趕回來。」

　　「那麼千萬請你答應我，等你這個怪念頭一過去，蟲子的事（老天爺吶！）稱你心、解決了，就立刻回家，我做你的大夫，我怎麼說，你就怎麼做。」

　　我悶悶不樂的陪他走了。我，勒格朗，邱比特，還有那條狗——我們在四點光景出發。邱比特扛著鐮刀、鏟子，這一切，他硬要歸他拿，照我看，不是他過分巴結、賣力，只是生怕少爺隨手摸到罷了。他那副態度真倔到了家，一路上就是嘀咕著「鬼蟲子」這幾個字眼。我拿著兩盞牛眼燈；勒格朗得意的拿著金龜子，掛在一根鞭繩頭上；一路走，一路滴溜溜轉著，活像個變戲法的。看看這一舉止明擺著他神經錯亂，我簡直忍不住掉下淚來。可心想最好還是湊合湊合他那番意思，至少目前應該這樣，還沒想出較有把握的對策前，只好遷就他。我一面拼命向他打聽這番探險的目的，結果總是白費口舌。他既把我哄來了，就不願談到什麼次要的話題，隨便問什麼，只回答一句「回頭瞧著吧」，就算了。

　　我們乘著劃子，渡過蘇裡文島那頭的小海灣，到了大陸岸邊，爬上高地，直奔西北，穿過不見人煙的荒地，一路走去。勒格朗頭也不回的開著路；走走停停，查看記號，看來全是他上回親手做的。

　　我們這樣走了兩個鐘頭光景，太陽下山，才到了一片空前蕭索的荒地。這是高原地帶，靠近一座幾乎無法攀登的山頂，從山腳到山尖密密麻麻的長滿樹，到處都是大塊岩石，好像浮在土上，大半靠著樹，才沒滾下山溝。四下深谷又給這片景色平添了一副陰森、靜穆的氣氛。

　　我們登上這片天然平地，上面荊棘叢生，不久就看出，要不用鐮刀砍伐一下，簡直沒法插腳；邱比特就按著少爺吩咐，開出條路來，到一棵半天高的百合樹腳下。這棵樹跟八、九棵橡樹一起聳立著，長得樹葉蔥翠，姿態美妙，而且枝椏四展，形狀莊嚴，那八、九棵橡樹都遠遠趕不上，我可沒見過這麼美的樹。我們剛到百合樹前，勒格朗就回過頭問邱比特是否爬得上去。老頭一聽這話，彷佛有點躊躇，總不應聲。過了半天才走到巨大的樹身前，慢吞吞的繞了一圈，全神貫注的端詳了一番。打量完，才說了一句：

　　「行，少爺，邱這輩子見過的樹，都爬得上去。」

　　「那麼趕快爬上去，眼看天就要黑得伸手不見五指了。」

　　「得爬多高，少爺？」邱比特問道。

　　「先爬上樹幹，回頭再告訴你往哪兒爬——嗨——慢著！把這甲蟲帶去。」

　　「那蟲子，威兒少爺！——金甲蟲！」黑人一邊叫，一邊驚慌得直往後退，「幹啥要把蟲子帶上樹？——我死也不幹！」

　　「邱，你這麼大個子的黑人，不敢捏住一隻傷不了人的小死蟲，就拿著這繩子上去吧——可你要不想法子帶上去，我只好拿這鏟子砸爛你的腦袋。」

　　「怎回事，少爺？」邱說，一眼就看出他羞得只好照做了，「總是要跟老黑奴嚷嚷。不過說笑罷了。咱見那蟲子害怕！那蟲子算啥？」說著小心翼翼的捏住一頭繩子，儘量將昆蟲拿得離身子遠遠的，準備爬樹了。

　　百合樹，或者叫做Liriodendron　Tulipifera，是美洲森林樹木中最最雄偉的一種，幼年期間，樹身特別光滑，往往長得很高，橫裡一根椏也沒有；到了成熟時期，樹皮上才長出疙瘩，凹凹凸凸，樹幹上也有了不少短枝，因此當下看看難爬，其實倒不難。邱比特雙臂雙膝儘量緊緊勾住巨大樹身，兩手攀住疙瘩，光腳趾踩著疙瘩爬上去，有一兩回差點沒摔下來，最後終於一聳一挺的爬到頭一個大杈枝上，看模樣他還當萬事大吉了呢。其實眼下爬樹的雖然離地十六、七英呎，倒確是毫無危險了。

　　「現在得往哪兒去，威兒少爺？」他問道。

　　「順著最大一根樹枝爬上去——就是這邊一根，」勒格朗說。黑人馬上聽從了，顯然不費周折就爬了上去；愈爬愈高，愈爬愈高，到後來四下的密密樹葉終於把那矮胖個兒遮得不見影蹤。轉眼傳來了他的聲音，聽來像在喊叫。

　　「還得爬多高？」

　　「爬得多高了？」勒格朗問道。

　　「不能再高了，」黑人答道，「從樹頂上看得見天啦。」
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