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威廉·威爾遜(3)

　　我慢慢地把帳子掀開。當明亮的光線照在睡著的人身上時，我的眼睛也落在了他的臉上。一望之下，頓時渾身麻木，好似兜頭潑了盆冷水。我心口狂跳，膝蓋顫抖，無緣無故地，驚駭得受不了。我直喘大氣，我無聲地把燈又放低了些，低到要挨著他的臉。這就是……這就是威廉·威爾遜的面容麼？我真切地看到，他就是這副模樣，可一想到他彷佛長得並不是這樣，我就止不住發瘧疾一樣顫抖起來。這副容貌怎會把我嚇得魂不附體呢？我凝視著他——我的腦子如同塞進一團亂麻，各種念頭魚貫而來。他醒著的時候，可不是這個樣子，絕不是這個樣子。同名同姓！同樣的面容！同一天進學校！接著，他莫名其妙而又無比頑固地模仿我的步態、我的聲音、我的習慣、我的舉止！他一貫模仿我，難道這具有諷刺意味的模仿，真的使他變成我現在所看到的模樣？我被敬畏的感覺擊中了，周身戰慄，滅了燈，悄悄走出房間，馬上離開了古舊的學校，從此再沒有跨進去一步。

　　我閒散在家，打發了幾個月。不覺間，已成了伊頓公學的一名學生。短短一段日子過去，有關勃蘭斯比那個學校的記憶淡了，至少，再想起的時候，心情上有了明顯的變化。真相——悲劇——煙消雲散了。現在，我有機會去質疑自己的理性了。不過，如果不是奇怪人們何以那麼容易上當，暗笑自己何以秉承那麼活靈活現的想像力，我很難會想到去質疑自己。在伊頓公學的生活也不會使這種懷疑有所減輕。一到那裡，我馬上就不顧一切投身於荒唐的渦流之中，除了往昔泡沫般的瑣細事，一切都蕩滌一空，銘刻在心頭的重要印象，都給席捲走了，記憶中剩下的，唯有從前那十足的輕浮。

　　不過，我可不準備在此描述我那可悲的放蕩生活——放蕩到躲開校方的注意，公然向法律挑釁。三年的時間白白耗費掉了，沒有任何得益，只是害得我沾染上根深蒂固的惡習。另外，就是身材長高了，高得都有點離譜了。過了一個星期放浪形駭的日子後，我把一小撥荒唐透頂的學生請到我的房間，偷偷舉辦了一個盛宴。我們于深夜時分碰頭，打算尋歡作樂混個通宵。我們狂飲無度，也並非沒有別的或許更危險的誘惑。我們的狂奢極欲達到了高潮，彼時東方已白。天亮了。我滿臉通紅，醉醺醺地玩著紙牌，一邊還極其無恥地嚷著再幹一杯。突然看到房門一下子給推得半開，一個僕人急火火的聲音在門外響起。他說，有人想要我到門廳談話，看樣子很急切。

　　我酒勁十足，聽到有人找，非但不吃驚，反而很高興。我馬上踉踉蹌蹌出發了。只走幾步路就到了宿舍樓的門廳。又矮又小的門廳裡沒有燈。那麼晚了，根本不許開燈，唯有幾線微弱的曙光，從半圓形的窗戶照進來。我剛一腳踏上門坎，就看到了一個年輕人。他和我身材相仿，穿著件雪白的開司米晨衣，式樣裁剪得很新潮，與我當時穿的那件同一個樣子。我是借著朦朧的亮光，看到這些的，但他的容貌卻看不清。我一進門，他就趕緊一個箭步來到我跟前，一把攥住了我的胳膊，一看就知道很焦急。他在我耳邊低聲吐出幾個字：「威廉·威爾遜！」

　　酒意頓消。我完全清醒了。

　　看這陌生人的樣子，看到亮光中他舉起手指豎在我眼前，顫抖不止，我不由感到萬分驚訝，但並沒受到太大的觸動。那古怪低沉的嘶嘶聲裡，總是流溢出嚴肅的警告意味，尤其是，一聽他耳語般吐出那幾個簡單而熟悉的字眼時，那音質、語調、特徵，如同強電流一樣震懾心魂。過往的記憶不期而至。沒等我從震驚中恢復過來，他已經走了。

　　雖然這事在我混亂的腦海裡留下了鮮明的印象，但它也漸漸消散了。說實話，開頭一連幾個星期，我始終在認真地探問，或者說陷入了病態的猜測。我不能假裝自己不認識那個怪人，正是這個人，總是不屈不撓地干預我的私事，不厭其煩地暗示我一些忠言。但這個威爾遜到底是誰？他是幹什麼的？他從哪裡來？他究竟想怎樣？這些我統統解答不了。關於這個人，我只知道，他家突遭變故，所以，在我從蘭斯比出逃的那個下午，他只好也離開了那裡。可沒過多久，我便不再思慮這些，只想著動身去牛津大學的日子了。不久我就到了那裡。我父母虛榮得很，給我準備的用具很排場，一年的花銷也很充足。我可以盡情地過奢華日子了——這樣的生活真是可親可愛啊。這樣，我也就能與大不列顛那幫傲慢的豪門子弟一比肆意揮霍的能耐了。

　　我興致盎然，因為我有了墮落的本錢。我的天性噴湧，且變本加厲。我拼命尋歡作樂，毫無節制，一點顏面都不顧及。如果在此細述一遍我的孟浪，那可真荒唐。我單提一筆就夠了。在揮霍方面，比起希律王〔注：耶穌誕生時的猶太王，以暴虐著稱。——譯者著〕我甚至猶有過之而無不及。若是將那麼多新奇的勾當一併列出，那麼，在這所歐洲最荒唐的大學那串長長的罪行錄上，我所幹的壞事就有不短的一串。

　　讓人難以置信的是，我恰恰是在這所大學，我徹底從紳士階層墮落為下流賭棍，我千方百計熟悉職業賭棍那套卑劣的騙術，精通之後，常常在低能同學那裡大顯身手，屢次給自己本來很豐厚的錢財添磚加瓦。這就是確鑿的事實。無疑，我一次又一次犯下如此大錯，是因為違背良心，喪失德行，如果說這不是唯一的原因，那也是主要的原因。我那幫自甘墮落的同夥，誰不願意替我辯護？他們誰也不會說我的思想有問題；在他們眼裡，快樂、率直、慷慨的威廉·威爾遜，牛津大學最高貴、最磊落的自費生，他的荒唐不過是年輕人的荒唐，是突發奇想的荒唐——他的錯誤只因突發奇想，他的無知的惡性，不過無意中的浮華的孟浪。

　　迄今為止，我在賭場上成功地耍了兩年花招，知道大學裡來了個暴發戶，一個叫葛蘭丁甯的貴族。據說，他跟希律士·阿蒂克〔注：希臘修辭學家，詭辯家。曾捐獻財產裝飾雅典城及別的希臘城市。——譯者注〕一樣富有，財富也照樣來得很容易。很快我就發現，他智商不高。我自然把他當作是大展絕技的好對象。我經常慫恿他玩牌，還故意使出賭徒的慣用伎倆，讓他贏走數目相當可觀的一筆錢，以便更行之有效地讓他掉進我的陷阱。我的計劃終於成熟了。我在同樣是自費生的普雷斯頓的宿舍，跟他見了面。

　　我滿心眼裡轉著一個念頭，這次會面是最後一次，也是決定性的一次。普雷斯頓先生和我們倆的關係都不錯，不過，公平地講，他絲毫沒懷疑我是懷揣巨大陰謀的人。為了讓這次交手更有聲色，我假惺惺地特意召集一班人馬，大概八、九個的樣子，小心翼翼裝成是順便提及玩牌這事，和我預期的一樣，那個傻瓜立刻上鉤了。要想簡略地說一說那件缺德事，卑劣的手段絕對不可遺漏。在賭博中，人們常常耍手段，奇怪的是，怎麼還有人稀裡胡塗就中了招。

　　夜很深了，我們還沒散場。最後，我的陰謀終於得逞了，葛蘭丁甯成了我唯一的對手。我們玩的是我最喜歡的埃卡特〔注：紙牌的一種玩法。〕其它人對我們一擲千金的氣勢大感興趣，都扔掉自己手裡的牌，站在我們旁邊當了看客。這暴發戶上半夜在我的誘騙下，喝了很多酒。眼下，他洗牌、發牌、打牌都緊張得要死，我想，他確實喝多了，不過也不是絕對如此。一會兒工夫，他就輸給了我一大筆錢。我沉著地等著，果不其然，他灌了一大口葡萄酒後，提出將賭注再加一倍，其實原先的賭注已是個很大的數字了！我裝出很勉強的樣子假意推脫。我再三拒絕，把他惹惱了，對我破口大駡起來。

　　如此，我才假裝是出於嘔氣答應他的。當然，結果不過證明，這個獵物完全落進了我的圈套中。不到一個鐘頭，他的債就翻了四倍。一段時間裡，他那原本喝得通紅的臉上，一絲紅潤都不見了。讓我驚訝的是，他居然面如死灰，可怕極了。我說過了，我很驚訝。我仔細調查過了，據說葛蘭丁甯富得流油，他輸的這筆錢在別人眼裡固然不小，可是我想也不至於苦惱成這樣啊，更不該反應這麼激烈。一個念頭閃現了：酒剛一落肚，他就醉了。我正要堅決不要再賭了——這倒不是出於無私的動機，而是為了在同夥面前保持自己的人格——忽然注意到周圍人的表情，聽到了葛蘭丁寧萬分絕望的歎息。我明白了，我已害他傾家蕩產。這般境況下，大夥都同情起他來，即便是惡魔，也不會忍心對他下手。

　　我當時成了怎麼一副模樣？可真是不好說。受我愚弄的人的可憐情形，使所有的人都面帶愁容，窘迫不安。一時間，周遭寂然無聲。這夥人裡面，那些不那麼浪蕩的，向我投來輕蔑、責備的目光，燒得我的臉火辣辣的。我甚至願意承認，有一瞬間，我焦慮得快撐不住了。不過，隨之而起的意外事件，倒使我心裡暫時松了口氣。又寬又重的折門咣地一聲大開了，衝力又猛又急，房間裡的燭火猶如受到巫術操縱，全都熄滅了。將熄未熄時的一線亮光，剛好讓我們看到進來了一個陌生人。那人身高與我不相上下，身上緊緊裹著件披風。房間裡一片漆黑。我們感覺得到，他就站在我們中間。他這麼粗蠻地闖進來，我們不由大驚失色，還沒恢復鎮靜，就聽得這入侵者說話了。

　　「各位，」他說，嘶嘶的聲音低沉、清晰，那讓人畢生難忘，嚇得我連骨頭縫裡都滲入了涼意，「各位，我不想為自己的行為道歉，我這麼做，是為了盡我的責任。今晚這個人玩紙牌贏了葛蘭丁甯爵爺一大筆錢，不用說，對他的本性，你們並不瞭解。所以，我給大家提一個迅捷有效的辦法，以便認清真相。你們要是有空，請檢查一下他左袖口的襯裡，那件繡花晨衣的大口袋裡，或許就藏著幾小包東西。」
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