鹽鹼大王李燭塵(56)

五六

　　自本年春初，你常感心臟脹滿，夜不能寐，小便尤勤，屢欲來北平醫
　　治。我因公事遲疑，你又不願因你誤我，遷延複遷延，竟成此沉病不起之
　　勢。嗚呼！我負你甚矣！

　　自上月微感中風，即欲來平。然必稍複常態，始能受火車之苦，又遲
　　了幾天，情形更壞。進院以後，我二次來平看你，見病勢已有轉機，一切
　　頭痛、口幹、舌燥。心脹、尿勤諸症，或痊癒或大減。滿擬6號來時更好，
　　本禮拜即可出院。聞在院時，你對之媳從未說不好的話，只說不想這回得
　　這樣重病，我已好了。唉！只要菩薩保佑你父親莫得病。嗚呼！愛我深矣，
　　你自己抑知其不起，而故為此言以安兒女之心平？

　　不知以何原因，忽然變化，竟一夜喘氣發生，情勢嚴重，6日晨，我倉
　　促奔來，你的腦筋已經昏亂，問我曰：「還未回去末？」我告曰：我才來
　　看你。二語之後，即不多言，而我亦不忍你多言。如此以後，即昏迷一日
　　夜，於8日晨2時，別我而去。嗚呼！一世夫妻，如此結局。自今以往，我
　　將何以為生？即決然而生，又有何生人樂趣？我惟希望你靈魂有知，常相
　　晤於夢寐之間，以慰此堪憐之晚境，然而此事又何可必也？

　　嗚呼！你之體魄，暫安此寺，俟文奎來，再定安葬辦法，以妥你靈。
　　你的靈魂，我希望同回塘沽。雖言語不能直接，而精神常得相親。嗚呼！
　　言有窮，而情不可終。你其知之乎？其不知之乎？

　　李燭塵正出神地望著花壇中的金菊，正屋大門吱呀響了一聲，屋裡走出一位頭髮花白的婦女。她手裡拿著一件黑呢大衣，輕輕地走到李燭塵的身後，把大衣披在李燭塵身上，說：「燭兄，外邊冷，當心著涼，還是回屋裡休息吧。」

　　李燭塵答應了一聲，隨她向屋裡走去。

　　＊＊＊

　　這位婦女名叫郁素雲，是李燭塵的第二個妻子，郁菊花的胞妹。

　　郁菊花逝世以後，李燭塵陷入了難以解脫的痛苦之中。他曾經堅持吃齋一年，來表達對鬱菊花的懷念。很長一段時間內，他從工廠下班回來，草草吃了幾口飯後，就默默地回到自己的房間裡獨自沉思。

　　兒子和兒媳看到父親日漸消瘦的雙頰，又心疼，又著急。他們多麼希望重新有個賢惠的女性來到李燭塵的身邊，為他排憂解難，讓他過上安心舒適的日子啊！

　　不少朋友也找上門來，充當「月老」，為李燭塵再結良緣而熱情地奔走。有的人介紹了教師、醫生、工程師，想為李燭塵找一個名位相當的伴侶；有的人介紹了演藝界的年輕女郎，想為李燭塵找一位清麗娟秀的夫人。這些熱心人的努力都被李燭塵婉言謝絕了。

　　和名位相當的人結合，會在相當程度上遷就對方的事業；和清麗娟秀的人相伴，會在應酬交往中花費太多的時間，這些都會影響久大和永利的工作。然而，李燭塵拒絕再婚還不僅僅源於這種考慮，更重要的是，他不願意割斷自己與鬱菊花的情感聯繫，他忘不掉鬱菊花那勤勞、忠厚、淳樸、節儉的美德。

　　孩子們似乎看出了父親的心思。老二李文奎想起了當時名叫鬱後花的姨媽。要是能讓父親和姨媽結合，不是會幫助父親渡過感情生活的危機嗎？他把這個想法跟妻子、弟弟一說，大家都認為是個好主意。

　　那時，鬱後花29歲，一直沒有結婚。她小時候在家鄉上過私塾，讀過《論語》、《女兒經》、《幼學》等書。由於受到「女子無才便是德」的思想影響，稍大一點就輟學了，在家裡績麻、紡棉花。她平時很少出門，很羡慕二姐找到了李燭塵這個如意郎君，跟著姐夫進入了更廣闊的生活天地。鬱後花到了出嫁的年齡，不少媒人登門提親，都是高不成、低不就，婚事便擱置下來。最後，鬱後花抱定了獨身的打算。

　　孩子們雖然都覺得父親和姨媽結合再好不過了，但是卻為怎麼說服父親犯了難。他們誰也不好意思跟父親說。幾個人找來了在永利廠工作的同鄉黃叔眉，請他幫忙。

　　黃叔眉在大革命時期與縣黨部有過交往。1927年，上海「四·一二」事變後，湖南也發生了「馬日事變」，在新軍閥的「清黨」活動中，黃叔眉也被抓去關了幾個月。1928年，他與幾位同鄉逃出永順，北上塘沽，投奔李燭塵。李燭塵熱情地收留了他們，安排黃叔眉到永利堿廠經管部管理處上班。鬱菊花來到塘沽後，由於聽不懂北方話，喜歡和黃叔盾等人用家鄉話聊天，所以黃叔眉隔三差五地上李家來，和李家上上下下都很熟。

　　黃叔眉受李家孩子之托，來到李家，把李文奎等人的意思拐彎抹角地向李燭塵說了。李燭塵先是沉默不語，在黃叔眉的再三勸導之下，他沉思良久，最後說道：「為了孩子們，為了家庭和睦，也為了我的事業，就照他們的意見試試吧。」

　　做通了父親的工作，孩子們不由得一喜，可是想到還不知道姨媽態度如何，大家又是一憂。商量來商量去，大家決定，讓李文奎回老家，先把姨媽接來，再繼續做工作。

　　1935年3月，鬱後花隨李文奎離開永順，來到塘沽，住在姐夫李燭塵的家裡。

　　鬱後花的到來，為李家帶來了生氣。沉悶的空氣中漸漸融入了絲絲笑語，李燭塵漸漸舒展開緊鎖的眉頭。

　　郁後花像姐姐郁菊花一樣，是個閒不住的人。一有工夫，就收拾屋子，打掃衛生，做家務。

　　看到鬱後花裡裡外外地忙活，李燭塵會勸道：「後花，你是客人，那些活還是叫傭人去做吧。」

　　鬱後花笑笑，說：「反正閑著沒事，活動活動，心情舒暢一些。」

　　這時，李燭塵的眼前又活動起鬱菊花的影子。他深情地望著鬱後花說：「你呀，不但跟你姐長得一模一樣，連脾氣秉性也是一樣，總是閒不住。」

　　鬱後花風趣地說：「勤勞，是我們家的祖傳遺風嘛！」

　　李燭塵由衷地笑了，笑得舒心、開朗。

　　＊＊＊

　　李燭塵休息時，也儘量抽時間陪陪鬱後花。有時教她看書，有時陪她聊天，有時帶她逛公園、買東西、做衣服。

　　當初，李燭塵、鬱菊花之間的情感之線，被命運之神無情地扯斷了；如今，這根線又聯結起了李燭塵、鬱後花。李燭塵誠心誠意地愛護鬱後花，他覺得自己欠鬱家、欠鬱菊花的太多了，他要把這一切加倍地補償給鬱後花。

　　幾年過去了。1937年10月的一天，李燭塵下班回家，看見鬱後花在廚房裡忙活做飯，便招呼她說：「後花，天還早，先不忙做飯。來，咱們談談天。」

　　鬱後花放下手裡的活兒，擦了擦手，走到客廳，坐到沙發上。

　　李燭塵正在翻閱一本書。看見鬱後花過來，他放下手中的書，似乎要說什麼，卻咽了回去，又拿起書，漫不經心地翻起來。

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