鹽鹼大王李燭塵(30)

三〇

　　房鑄新並沒有虐待工人，有人卻打了他。這些人先後對李洛之、房鑄新發難，予頭顯然是對著他李燭塵的。但是他李燭塵又何曾虐待過這些工人呀！面對這滿目瘡痍的工廠，他不也正在為改善工人的工作和生產環境而苦心經營嗎？他問心無愧，他沒有把工人當作牛馬，去無情地役使他們，他甚至沒有把敵偽時期的留用人員當作敵人，不分青紅皂白的剔除他們。

　　李燭塵決定，一方面親自與工人對話，化解矛盾，一方面請政府出面干涉，幫助恢復生產。

　　＊＊＊

　　李燭塵來到久大鹽廠的會議室，請來了工人代表。其中有長脖子等幾個被抓而又放了的挑頭鬧事的人，也有幾個青年鹽工。

　　李燭塵請這七八個代表圍著會議桌兩邊坐下，吩咐人端上了茶，放在每個人的面前。他坐在會議桌頭上，身後是一個碩大的落地鐘。

　　人們都沉默著，只有大鐘嘀噠嘀噠的鐘擺聲敲擊著沉悶的空氣。

　　還是李燭塵先打破了沉默。他和顏悅色地說：「今天請各位來，就是要聽聽大家的意見和要求。不管是對我李燭塵的，還是對公司的，希望大家知無不言。」

　　「沒什麼好說的，你給工人增加工資，賠償我們這些被抓走的工人的損失！」長脖子橫橫地說。

　　「大家要求增加工資的心情可以理解，這樣的事也可以心平氣和地坐下來談，為什麼非要採取暴力的手段呢？現在工廠從日本人手裡收回了，是我們中國人自己的工廠了，這麼一鬧，大家可就都要受損失了，工廠的損失也是工人的損失呀！」

　　「工廠是你們闊佬開的，我們工人是幹活掙錢。你們大把地掙錢，我們也不能把嘴吊起來喝西北風。」一個年輕鹽工說道。

　　「現在我們都面臨困難，生產恢復緩慢，資金緊張，物價飛漲，大家工資不高。勞資雙方應該互相體諒，共渡難關，這增加工資的事……」

　　長脖子搶過話頭：「怎麼樣，你是增加不增加，不增加就不開工！」

　　「增加也得統籌安排一下，看看怎麼增加法，錢從哪裡來，也不是說增加，今天就能增加呀。」

　　「你的意思是不增加了，是不是？好，工友們，咱們不跟他說了，走！」說著，長脖子領著屋裡的鹽工，就要往外走。

　　「走？你們往哪兒走？」門外進來了三四個50來歲的老鹽工。一進門，他們就朝著長脖子們喊起來。

　　長脖子吃驚地問道：「你們來幹什麼？」

　　「幹什麼，來戳穿你們的鬼把戲！日本人在這的時候，你不是吃香的、喝辣的嗎？8年當中你罷過工沒有？現在李老太爺他們回來了，你倒帶頭打起中國人來了。你有能耐，怎麼沒見你打過日本人呀？」

　　一位老鹽工走到會議桌旁，拉起了幾個年輕人說：「你們年輕，是不知道哇，李老太爺他們拉扯起這鹽廠容易嗎？我們跟著他們風裡來、雨裡去，幹了幾十年，老太爺對咱們好得沒法說，逢年過節還給咱工人送肉送面……」

　　另一位老鹽工說：「我40歲生日的時候，老太爺親自登門祝壽，還帶來了個大蛋糕，那可是稀罕東西……」

　　長脖子見狀，還要起來辯白、斥責。老鹽工們沒有理他，轉向李燭塵說：「老太爺，孩子們年輕，別跟他們上般見識。眼下的日子是苦了點兒，可咱還能忍。」他們拉起了三四個年輕人，邊往外走邊說：「走，咱們上工去，別跟著他們起哄。」

　　李燭塵望著老鹽工們黧黑的臉龐和花白的頭髮，心裡一熱，眼角濕了。

　　長脖子一夥也灰溜溜地跟著出了會議室。

　　一位職員走進會議室，遞給李燭塵一封信。李燭塵打開一看，是國民黨河北省主席楚漢青寫來的。信中寫道：「近聞久大風潮驟起，備感震驚。蓋公司湘人結幫拉派，排除異己，致使舊人離心，釀成動亂。房鑄新系湘籍人士，被毆一事在所難免。政府日理萬機，無暇過問公司內部之事……」

　　看完了這封莫名其妙的信，李燭塵的心裡反倒有些明白了。怪不得為首鬧事的幾個人被抓走沒幾天又都放出來了，敢情這些人與國民黨還有些瓜葛，廠裡肯定有人與國民黨有某種聯繫，不然，為什麼楚漢青會知道有人打了房鑄新？不過，這些送情報的人還有些馬大哈，竟把河北人房鑄新編排成了湖南人。

　　李燭塵明白了，指望政府出面，幫助解決矛盾，是著水的爆竹——沒響（想）了。鹽工目前生活也確實困難，應該設法貼補一下；挑頭鬧事的人還有能量，也需要安撫一下。於是，他決定撥出一部分錢，發給工人，以便穩定大部分工人的情緒。只不過是這樣做，工廠就要面臨因資金短缺而停產的危機，然而在這種昏暗的局面中，不去拆了東牆補酉牆，還能做什麼呢？

　　＊＊＊

　　這個讓李燭塵著實傷了一陣子腦筋的罷工之謎終於解開了。原來長脖子一夥人全是國民黨的骨幹分子，他們以國民黨操縱的「黃色」工會為名煽動鬧事，是為了打擊李燭塵這樣的民主人士和有進步傾向的資本家。這些傢伙設置了比設備陳舊、資金缺乏更嚴重的人事糾紛的困難，企圖逼迫李燭塵就範，使他走上國民黨為他指出的道路。

　　那時的李燭塵，難呀！作為民主人士，他不能上獨夫民賊的破船；作為紅色資本家，他也不能得罪工人，哪怕是打著工人旗號的工賊。實際上，正是由於李燭塵以「花錢買平安」的方式平息了事端，才打破了「黃色」工會大造輿論，要把事態擴大到社會上去的企圖。

　　罷工風潮後，這些工賊還要不斷地跟李燭塵搗亂。直到解放了，通過肅反運動，才揪住了他們的狐狸尾巴，使他們受到了應有的懲處。不過這已是後話了。

　　※第6章　生存的藝術

　　李燭塵先生從來沒有架子，這是在他周圍工作的人一致公認的。他對部下、對員工從不顯示出上司的派頭，總是和顏悅色地談問題；對對手、對上司，也是不卑不亢，平和處事。因此，全公司都尊稱「李老太爺」。

　　李燭塵之所以受人尊敬，自然有其原因：一是他平易近人，謙虛剛直；二是與人為善；三是他提倡科學救國，實業救國，並為之奮鬥終身。就說這第一條吧，李燭塵有一位司機小王，從天津解放起，到李燭塵擔任輕工部長，全家搬到北京以前一直為燭老開車。李燭塵對他關懷備至。有一年冬天，李燭塵看到小王出車時，只穿著一條單褲，他知道小王的家庭比較困難，馬上不聲不響地從自己口袋裡掏出錢叫他去買條絨褲加上了，才開車送他去公幹。事實上，李燭塵每月都要「補貼」小王100元錢，他還風趣地說：「這是我的活動經費。」一個大老闆，國家的領導人，對自己的部下卻是這般關心愛護，使小王總想報答他。1962年，李燭塵80歲了，小王去看他，正趕上燭老剛出國回來。小王同燭老的司機商量，讓他再為燭老開一趟車，那位司機非常理解小王的心情，向意了。小王開車拉著燭老、老太太、他的大女兒去了十三陵一趟。在路上，燭老送給小王一塊從國外帶回來的金表，說是給小王留作紀念。每當想起這些，小王總是說，燭老是正派人，大好人，自己是公司的大老闆，卻靠工資吃飯。

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