鹽鹼大王李燭塵(17)

一七

　　李燭塵想到這裡，從地上拿起一顆圓鼓鼓的花生，捏開殼，從裡面取出了「白胖於」，放進嘴裡，慢吞吞地嚼了嚼，一絲甜甜的清香直沁心脾。

　　所裡響起了搖鈴聲。那是在催職員們吃午飯。陪同參觀的王副所長伸了伸手，做出了送客的姿勢。

　　李燭塵順著他指的方向朝前走去。忽然，一片綠地吸住了他的腳步。這是一片甜菜。前天他參觀甘肅教育館的時候，曾經看到過甜菜的標本。教育館的職員告訴他，幾年前，一位外國牧師帶來甜菜試種，長得很好、近年來，有人小規模栽種，收穫不錯。經過化驗室試驗，這裡的甜菜，可以煉出50％的粗糖。甜菜種以隔年的為好。蘭州的土地、氣候適宜甜菜生長，現在正從蘇聯移進甜菜種，但菜種價格昂貴。

　　李燭塵拉著王副所長走進甜菜地。一棵棵甜菜頂著片片碩大的葉子，綠油油的，生意盎然。所裡今年種植的4畝甜菜，獲得豐收。

　　與李燭塵同來參觀的戚鶴年向王副所長討要甜菜種籽，王副所長搖了搖頭，不說話。

　　李燭塵明白，所裡捨不得給。眼下正逢戰時．糖價不賤。一畝甜菜可產精糖500斤，獲利5000餘元。所裡明年準備種幾百畝甜菜，而南開經濟所也打算在蘭州辟種一萬畝甜茶，所以甜菜籽很搶手。蘇聯的甜菜籽賣過來，1000公斤高達600美元，農業改進所當然不肯將這麼貴重的東西輕易送人了。

　　鈴聲又響起來了。王副所長不停地回頭張望。戚鶴年見他已經魂不守舍，只好作罷，隨著李燭塵與王副所長道別，向院外走去。

　　出門不遠，又見一塊甜茶地。壟埂上鼓鼓囊囊的，想必甜菜個頭不小。前後左右瞞了瞄，沒有人影，戚鶴年蹲下身去，瞅准葉子肥大的拔了一個。拔出一看，好傢伙！茶杯般粗，只把來長。

　　李燭塵嗔道：「戚君，這偷字可不是給我們造的呀！君子不掠人之美嘛！」

　　戚鶴年笑嘻嘻地說：「戚某暫借甜菜一棵回家載種，俟其開花結籽，再與鄰人一道廣種福田。我也幫助改進所改進一下種植結構，諒無大礙。再說，種籽，種田人的事，竊種籽，能算得上偷麼？」

　　「算你會饒舌。」李燭塵也被他逗得笑了。

　　＊＊＊

　　幾天來，改進所的滿院樹、菜一直綠在李燭塵的心中，相形之下，黃河兩岸的荒野禿山使他倍感淒冷。

　　李燭塵又想起了甘肅省農業學校李文炯先生對他說過的那番話。

　　甘肅省年年也植樹。但是鄉間缺柴，冬天天氣嚴寒，不少人砍樹當柴，燒火做飯、禦寒。樹木隨種隨砍，所剩無幾。

　　不過，這已是很久以前的事了。左宗棠種的樹，大抵都是這麼消失的。

　　近年來，各縣種樹，都是虛應故事。每年植樹節，都從苗圃裡挖出些樹苗，並不及時種植，有的樹苗死守，也栽到地上。各縣每年都上報今年植樹多少萬株，大多都是有名無實。不但植樹時草率，植樹後也不注意管理，沒人負責澆灌，活苗也變成了死樹。所以年年植樹不見樹，千株萬株未成林。

　　農校校長受專業驅使，酷愛種樹。多年來，他在家中房前屋後種了幾千棵樹，近年已經成林。他家的樹林成了鄰人納涼、休憩的好去處。

　　前年植樹節，一群西裝革履、呢帽長衫的人前呼後擁地來到他家，徑直朝樹林走去。驚得校長趕緊跑出家門，迎上前去。

　　校長還從來沒見過這麼多有鼻子有臉的人屈趾下降，趕忙打聽出了什麼事。

　　一位梳著分頭、挎著照相機的年輕人指著一位頭戴黑呢子鋼盆帽、留著齊唇髭須、身穿長衫的人，說道：「副縣長大人看你來了，這片林子是你種的嗎？」

　　「是的，是的。縣長大人光臨寒舍．不勝榮幸。」

　　「嘿嘿。」副縣長像是朝著校長，義像是朝著樹，矜持地笑了兩聲，踱到了一棵樹葉茂盛的國槐樹旁，站到了樹下。一縷陽光篩下來，照到了他那油光光的臉上。

　　「請再朝前一點。」「分頭」一邊招呼著，一邊殷勤地把一柄鐵鍬遞給副縣長。

　　副縣長接過鐵鍬，拄著鍬把，得意地翹起了短髭。

　　「分頭」端起相機，「哢嚓」一下，按下了快門。隨後一夥人抓鎬的、拎桶的，一忽都圍到副縣長的周圍。「分頭」接二連三地按著快門。

　　校長在一旁叉著手，直愣愣地看著。

　　這夥人忙活完了之後，副縣長又領先走出樹林。在經過校長面前的時候，副縣長撣了撣長衫上的土，說道：「這林子，不錯嘛！」那神情，既像是對校長說，又像是對林子說。

　　「嘿嘿。」校長憨憨地笑了。能引得副縣長在自己的樹林裡照像留念，校長打心眼兒裡感到高興和自豪。

　　去年植樹節，這夥人又來到了校長的樹林。

　　「分頭」大聲吆喝著：「縣長大人來看你了。」

　　不等校長答話，這夥人又圍在縣長周圍，扶著鍬，靠著桶，「哢嚓哢嚓」地照起了像。

　　校長哭笑不得，他早已經聽說，副縣長大人把這片樹林作為大人自己的植樹業績呈報上司，並附照片為證。上司確認他植樹有方，成就卓著。結果是副縣長大人成了縣長大人了。

　　校長這回再也打不起精神和這夥大人們周旋了。

　　校長曾率領師生上皋蘭山種了幾千棵青杠樹。他們先把一年生的樹苗剪去樹頭，促使樹長根。第二年仍然剪去樹頭，第三年移植到山上。

　　山上缺水，又不能挖井。大家就把山坡平成梯田，隨處堵溝掘坑，蓄住雨水。經過兩年整治的青杠樹根部發達，吸水能力很強，成活率達到90％以上。

　　師生們在綠化帶周圍立上了白漆木牌，勸阻鄉民進去放牧。幾千株樹經過精心管理，連為綠蔭，成了金城一景。

　　抗戰以後，為防空襲，拔去白牌，牛羊隨之進入踐踏。幾年間，師生們的一片心血被毀得淨光。

　　李文炯先生把這些故事當笑話講給李燭塵聽，李燭塵卻無論如何也笑不出來。

　　山坡上，留下了「一片白茫茫大地真乾淨」；樹林裡，縣長大人卻煞有介事地照像請功……

　　什麼時候，這些大人先生們才能夠弓下身來，做一點為百姓造福的實事呢？什麼時候，才能讓中國人安下心來，耕耘出一份屬自己的生活呢？什麼時候，才能讓仁人志士奮蹄展翅，實現強國富民的夢想……

　　想到這些，李燭塵感到胸中一陣脹滿。禿山上，一股冷風掠過，他不由得打了個冷戰。

　　＊＊＊

　　李燭塵惆悵滿腹地朝山下走去。三轉兩轉，來到了一所氣宇軒昂的屋前。

　　這是幾十年前興建的左文襄公詞，現在已經改為學校。

　　走進大門，繞過影壁，是一個寬敞的院落。迎面大殿變成了一個開會、演戲的大禮堂，左廂的房屋辟成了教室，右廂剩了殘牆斷壁，燒焦的木柱兀立在台基上。前年，敵機飛來狂轟濫炸，左公祠被毀壞不少。

　　轉過大殿，李燭塵走到一排雜草簇擁的小屋。前牆窗門洞開，掉了瓦的屋頂漏進了灰濛濛的光柱。

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