鹽鹼大王李燭塵(15)

一五

　　工廠在兩年前就計劃改用電力，這就需要購買電動機。廠方向甘肅軍政部遞了呈子，遲遲不見批復，托人去催，半年後呈子批下來了，但是電動機漲價了，批的款額已經不夠使用了。第二次報批，又拖了數月，電動機又漲價了，接著按新價補報，沒批下又漲價了。這樣，前呈未批，價錢已漲，幾番呈文、等文，折騰得人沒了心勁兒，工廠依舊用蒸氣作動力；機器依舊時轉時停。

　　聽了這番話，李燭塵的心頭一陣隱痛。

　　看來，辦實業，不僅機器自身的事要費力，機器以外的事更勞神。這一點，內地和邊疆，天津、重慶和蘭州，都沒有什麼兩樣。

　　羨心齋看出李燭塵的臉上有些不快，把他拉到一旁，悄聲說道：「這廠子太老了，不中看，走，咱們看個好廠子。」

　　兩人相伴來到了甘肅機器廠。

　　這是一個製造工作機的大廠，創建於1916年，最初叫甘肅省製造局。20多年來，時開時停，一直沒有大發展。1941年由省政府和資源委員會接辦，繼續開工。

　　工廠的機器設備相當齊全。有些機器讓李燭塵羡慕不已。

　　車間裡，一邊，齊刷刷地排著車床、刨床、銑床、鑽床；另一邊，豎著龍門刨，橫著牛頭刨和兩台大車床，立著電焊機。車床上吐出打成卷兒的藍瑩瑩的鐵屑，電焊槍閃出亮晶晶的弧光……

　　「如何？燭兄。」羨心齋問道。

　　李燭塵點點頭，說：「你看那兩台大車床，車鑽並用。這樣的好機器，在重慶也不多見呢。」

　　李燭塵走到一台大車床跟前，湊到車工師傅旁邊，問道：「請問，師傅是甘肅人嗎？」

　　高個子、紅臉盤的車工關掉機器，答道：「俺是山西人，原來在山西兵工廠，抗戰後遷來的。俺的工友多半是山西人，從西北實業工司和兵工廠轉來的。」

　　李燭塵知道，抗戰以前，山西西北實業公司，是全國有名的幾家規模較大的製造企業，在鋼鐵、水泥、耐火磚、電解食鹽、電解氯化鉀以及造紙、火柴等方面，都做出了相當的成績。

　　時下的甘肅機器廠技術力量雄厚，技術工種完整，除車、鉗、刨、鑽、焊以外，還有鉚工、模工、翻砂工。但是廠裡並沒有什麼大項目可做，只是為一些機關做些機械加工和機械修理工作。

　　靜臥在車間一隅的一台大碾壓機引起了李燭塵的注意。廠方人士告訴他，這是當年造錢幣時，用來壓銅皮的機器。如今興紙幣，碾壓機就閒置起來了。

　　「這麼大馬力的機器，閑著真可借！」李燭塵看了看機器上的標牌說。

　　廠方人士接過話頭說：「用又沒法用，賣又沒處賣，它倒成了老爺了！」

　　難道機器製造業就不需要碾壓各種板材了？是呀，小打小鬧的修理工作，興許用不著什麼大機器。車間裡不是也有些機床閑著不動嗎？聽說工廠將來準備製造工作機、柴油發動機，這將來，究竟是哪一天呢？千萬可別像毛織廠的買電機計劃那樣，成了紙上談兵呀！

　　想到這裡，李燭塵的嘴唇動了動，似乎要說些什麼，卻又把話咽到了肚子裡。

　　＊＊＊

　　西北素以毛皮產地著稱，但世人多為道聽途說，未能目睹其詳。李燭塵來西北之前，就打算此行要考察一下羊毛情況。所以在參觀了幾家製造工廠之後，李燭塵就拉著羨心齋去參觀西北洗毛廠。

　　李燭塵從當地瞭解到，所謂西北羊毛，並不能統而言之。按照經銷商的說法，羊毛以青海為第一，夏河毛第二，寧夏毛第三。當時外國人購買中國羊毛，是用來織地毯。青海毛、夏河毛堅韌而有彈性，染色有光，人踩在地毯上，毛還能豎起來，花紋不亂，因此外商喜歡收購青海、夏河羊毛。而時下國內所用羊毛，由於戰爭難以進口，所以改用寧夏毛。寧夏羊毛細而柔軟，能織出好嘩嘰，因此在國內市場上，反倒領先于青海、夏河羊毛。陝甘寧邊區則出產山羊皮和山羊毛。牧羊人用鐵梳在羊身上抓取絨毛，這種羊毛比較貴重。

　　青海、夏河的羊，在草地上放牧，睡臥草中，身上的粘沙土比較少；寧夏的羊，生長在沙漠上，睡臥在沙土中，身上的粘沙土特別多；陝甘寧的羊身上，黃上也不少。不論哪種羊毛都必須洗淨整理後，才能進行加工。

　　廠長江尚青告訴李燭塵，以前貿易委員會收購、輸出羊毛時，先是在廣場中散攪一下，上秤收購；再把羊毛分散去土，打。包輸出。當時羊毛大量賣給蘇聯商人，由產地運到星星峽交貨。星星峽氣候乾燥，蘇聯人再散攬一次，去掉沙土再收購。幾次去土，減去毛重約20％。而經由東部口岸出口的羊毛，必須先運到天津整理清洗，又會減去毛重40％多。這些沙土，一半是羊在沙土地上粘在毛裡的，一半是黑心的商人貪利，故意摻雜進去的。最終能夠用於加工的羊毛平均只有最初重量的50％左右。

　　李燭塵算了一筆帳之後，說道：「毛之生產，在抗戰前最盛時代，合綏遠全境，及青、甘、寧等省，每年不過35萬擔，眼前之產量僅20余萬擔，以噸計，則僅萬噸。一般人以為西北毛皮事業如何偉大，實則尚待努力改進，未可過分樂觀。」

　　李燭塵、羨心齋在江尚青的帶領下，參觀了洗毛廠。

　　這是實業家劉鴻生和貿易委員會合辦的西北第一家洗毛廠。1941年2月開始建設，1942年後半年正式開工生產。

　　廠區裡，廠房較少，院子很大。廠院裡，前前後後，堆滿了羊毛垛。廣場中，木架上架著麻繩網，裡面曬著洗淨的白羊毛。

　　工廠的洗毛設備比較簡單。4個大木槽連成一組洗槽．裡面有鐵叉攪拌，上邊有一個木滾壓去水分，再送到第二個槽裡。第一槽裡用熱水加肥皂攪洗，第二槽以下用清水沖洗。洗淨後，用離心機脫水，再烘乾。因為烤房不夠用，所以晴天裡就把一些羊毛晾在外邊。

　　「這個洗毛廠還嫌原始了一些，設備太少，生產能力不大……」參觀完畢，走出廠門，羨心齋隨口評論道。

　　「心齋兄，你的水泥廠、我們的鹽廠、堿廠開始就不原始嗎？惟其新生，才有前途。先前西北不能洗毛，只能出售羊毛，現在本地洗毛、本地織呢、制毯，不是造就了一個大有希望的大事業嗎？千里之行，始於足下啊！」

　　「燭兄真的有意涉足西北？」

　　「永利、久大棲於西南一隅尚且困難重重，眼下闖蕩西北則是心有餘而力不足。不過西北也不是沒有我輩的用武之地。比方剛才江尚青先生說，洗毛用好肥皂，成本太高，用蓬灰胡麻油作肥皂，效果又不甚理想。怎樣造出含堿少、價又低廉的肥皂供給洗毛業，不也正是給我們黃海化學研究社提出了一個課題嗎？」

　　「燭兄真是個有心人啊！」羨心齋佩服地誇讚說。

　　李燭塵卻把話題輕輕一轉，道出了自己的心思：「其實人人都在用心，有人用心於社會，有人用心於自己，有人用心做事，有人用心壞事，如果人人齊心做好事，何愁事不成！」。

　　「燭兄什麼時候成了社會思想家了？」

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