鹽鹼大王李燭塵(12)

一二

　　往裡走，是一排蒸餾設備。青裸酒經過加熱，熱氣冷卻而收取酒精。車間裡彌漫著熏人的酒氣。

　　李燭塵大略看了一遍酒精車間，又依次參觀了玻璃車間。肥皂車間和制堿車間。

　　工藝的落後與工廠的闊大形成了強烈的反差。這一反差像一柄重錘，敲在李燭塵的心上。

　　那「重慶也沒有」的肥皂是用手工製造的，熬皂汁的是3口大鍋，鍋下點著柴、煤，鍋裡的皂汁咕嘟咕嘟地冒著泡。煙熏氣蒸下，工人們手執大鏟攪著鍋裡的皂汁。

　　制堿也沒有機械設備，熔化是磚砌的熔化爐，浸出是磚徹的浸出槽。這種方法制出的堿之所以有硫化堿的臭味，李燭塵判斷是因為爐內溫度不夠的緣故。。

　　看來，實業救國的路還很漫長。實業要靠技術支撐，沒有技術的實業是業而不實，不實的「實業」何談救國的實力。不過，處處有同道，地處偏遠的西北不是也有卞松年這樣的有識之士嗎？這些人腳踏實地，孜孜矻矻，慘淡經營，並不因為環境和條件的惡劣而退縮，這種「實人」正是實業的希望。李燭塵邊參觀，邊默默地想。他感到這趟來西北是來對了，聯絡同仁不也正是考察的一項重要內容嗎？

　　不知什麼時候，太陽隱去了，北風呼呼地吹來。李燭塵覺得天色已晚，便向卞松年告辭。

　　「請您稍等一下，穿上我的大衣走吧！」卞松年拉著李燭塵的手。

　　李燭塵還想推辭，只見一位職員跑過來，遞上一件呢大衣。

　　李燭塵接到大衣，上了馬車。車夫喊了一聲：「駕！」馬車咕隆隆地上了路。

　　車還沒進城，天就變了臉。一道閃電劃過，雷聲便在頭頂炸響，緊接著雨箭在黃土地上射起了一個個水泡。雨敲打著車棚，隨著北風湧進沒有玻璃的車窗，潑到李燭塵的身上。「幸虧有了這件大衣。」李燭塵不由得暗自慶倖，他拉緊了大衣，抵擋著暴風雨的襲擊。

　　終於跑到了旅社。李燭塵向車夫道了謝，剛想跑開，卻被車夫止住了。

　　車夫掀開座下的木板，從座箱裡取出一個小包，包裝的紙也被雨打濕了，露出了裡面的東西。

　　李燭塵接過小包一看，原來是幾條肥皂。他想到，這是卞松年給他在旅途上用的。

　　車夫趕著馬走了。李燭塵站在風雨中，望著漸漸遠去的馬車，一股熱流湧上心頭。

　　9月21日，李燭塵去拜訪西北鹽務局局長費君武，以便瞭解西北鹽的產運銷情況，確定考察方向。不料費君武外出時汽車相撞，受了傷不能會客。於是，李燭塵便去訪問副局長趙洪鑄。

　　趙洪鑄倒是很熱情，他不但介紹了西北鹽的分佈情況，還拿出了各種鹽的成分表和樣品送給李燭塵。

　　看到桌上的這些紅色的、白色的鹽樣以及成分分析表，李燭塵開始在腦海裡勾畫一幅西北鹽產分佈圖。

　　西北鹽有3種——池鹽、土鹽和井鹽。其中工業價值最大的要數池鹽，產量、鹽質均為上乘。較大的鹽池，在寧夏有吉蘭泰、雅布；在青海有青海湖，也叫茶卡池。除了茶卡鹽稱青鹽外，其他的池鹽，大多被稱為蒙鹽。池鹽是在鹹水湖中結晶出來的，除了沙土之外，並沒有其他的雜質，含鹽量在98％以上。

　　井鹽主要分佈在甘肅省的西和縣。打井打到150米，就出黑鹵。鹵水很稠，熬鹽時就像煮豆漿一樣。

　　土鹽產在蘭州附近。把土挖出來，淋上水，再經過曬制或熬制就可以得到鹽。然而土鹽含鎂量在10％以上，不適合食用＿

　　鹽務局大小是個衙門，所以也就染上了衙門作風。儘管號稱西北鹽務局，可是對西北鹽務的瞭解，也僅限於紙上談兵。

　　「西北最大的鹽池是否當屬青海？」

　　「如君所說。」

　　「青海鹽池長寬多少？」

　　「據說鹽池所儲之鹽可供全中國用數十年。」

　　「誰去做過考察？」

　　「據說德國人曾去考察過。我國的鹽務人員尚無人涉足。」

　　聽到這裡，李燭塵啞然失笑。俗話說，不下河，不知深淺。不到鹽池，根據什麼判定鹽池大小？看來，親身考察，勢在必行。

　　＊＊＊

　　當晚，李燭塵的同學徐曉峰、閻國光登門拜訪。同學見面，分外親熱。一打聽，徐曉峰也是來西北考察，閻國光曾主持甘肅地質調查工作，時任甘肅礦業公司總經理。

　　「從卞先生哪兒知道燭兄前來考察礦產，我就來了個『張松深夜獻地圖』。」閻國光快人快語，剛坐下，就從公文包裡掏出一疊紙。

　　李燭塵一聽，愣了：「你又搞什麼鬼名堂？什麼『張松獻地圖』？」

　　「虧你還是個學貫中西的學問家。連東瀛也熟知的《三國演義》，你會不知道？」徐曉峰接過話頭。

　　「張松獻地圖，那是為劉備入主西蜀引路呀！」

　　「我這叫做閻國光獻地圖，為燭老進發西北開道呀！」

　　說著，閻國光把一張甘肅省礦產分佈圖攤在桌上。3人圍著花花綠綠的地圖，哈哈大笑起來。

　　這是一幅根據閻國光主持的調查而繪製的礦產分佈圖。從圖上看，調查從隴南開始，大夏河、渭河、白龍江三河流域情況較細，向西僅延伸到皋蘭附近。

　　圖上所示，煤鐵尚屬小規模開採；產金地點較多；有幾處質量較好的錳礦、多處銅礦；而且有一個天然硫酸銅礦。調查區內發現了鉛、銻，以及眾多的硫磺礦。

　　讀罷地圖，李燭塵還是不滿足。一是因為圖上僅僅標出了礦的種類及其所在地，由於沒有鑽探，而不知藏量多少；二是對鹽礦沒有調查、標注。李燭塵不由得輕輕歎了口氣。

　　「怎麼，燭老對我的誠意還有所疑慮？」閻國光不解地間。

　　「哪裡，哪裡，我是有感于國光兄的圖堪讀不堪用呀！」

　　閻國光哈哈一笑，從皮包裡又取出一樣東西。這東西似鐵似石，墨綠中泛出點點黃光。

　　「硫酸銅！」李燭塵一看，脫口喊道。

　　「我已經去國光兄的公司看過，他們公司已經用它賺錢了！」徐曉峰對李燭塵說。

　　原來，甘肅礦業公司已經開始用硫酸鋼煉銅。工人們先把礦石碎成粉末，放在鍋裡用水浸煮，得到了硫酸銅液。然後把鐵板放在硫酸銅液裡沉澱銅，做成陽極銅板，再放到硫酸液裡電解，就得到了精銅。這種煉銅方法雖然簡單，但很合時宜。

　　礦業公司還把一部分硫酸銅做成碳酸銅。碳酸鋼是防治小麥黑心病的特效藥，不僅受到關中產麥區的歡迎，連成都地區也向公司定貨兩萬斤。

　　「精銅固為國家急需，碳酸銅固為農家福音，但我意在鹽、堿，可惜國光兄的寶圖不能幫我一二。日間鹽務局對此事也不甚了了。」

　　「我又何嘗不想把西北礦產探個明白，可恨力所不及。西北地方遼闊，我們能去的地方卻很少。各地人事複雜，不得地方當局許可，就是求熟人，走門子也去不成。」

　　從閻國光酸楚的語調中，李燭塵聽出了考察的艱辛。但他仍然堅定地說：「孔夫子周遊列國，遊說天下，施教仁義禮智之學，知其不可為而為之。我只不過是考察一下西北鹽、堿諸種礦產，利國利民，些許困難，又有何懼！」

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