細敘滄桑記流年(15)_葉淺予

一五

　　這時，胖老太緊閉嘴唇，一言不發，直瞪雙眼，對著瘦老頭突然撲嗤一笑，半喜半恨地發話：「我和老頭子拌嘴拌慣了，稍不順心，就要發火。現在這日子，確實比上海過得順心。不過，老頭子年歲大了，身子骨究竟擋不起太多風險，我又胖成這樣，幹不了力氣活，只能盼望阿媛挑起這副重擔，為我二老多分些心。」

　　老頭子逞強，嘴上挺硬：「這十畝荒地由我一人開墾出來，不靠別的，全靠我這副老骨頭經得住磨煉。還有，幸虧讀了幾年私塾，懂得一點人生在世的道理。我在這長江岸邊，遠近十多裡，哪家的事不來向我請教。」

　　話音剛落，門外闖進來一個女人，還跟著個小孩，哭哭啼啼加淚鼻涕：「王伯伯，孩子他爹不知害了什麼病，躺了三天，昨晚突然抽筋，不省人事，熬到今天早晨，他爹雙手一攤，雙眼一閉，心也不跳了。我六神無主，不知怎麼好。王伯伯，你給我出個主意吧！

　　瘦老頭說：「第一，買棺材，辦土葬；第二，買白布做孝衣；第三，請和尚念經超度亡靈！

　　那婦人說：「家裡一個錢也沒得，買不了棺材，做不起孝衣，更請不起和尚。」

　　老頭：「向左鄰右舍借貸，先買棺材找塊地葬了。孝衣不做，你們母子頭上色塊白布也行。至於和尚，不請也罷。」

　　那婦人問老頭：「這主意我聽了，先得向你伸手，借點錢給我，不夠再向別家去借。」

　　老頭子抓抓頭皮，環顧左右，口中喃喃有辭：「我身上窮得叮噹響，再榨也沒油水，還是向別家想辦法去吧。

　　那婦人沒法，只得默默退出。

　　我在一旁，覺得怪可憐的，正想摸口袋，老王擋住了我。等那婦人走後，他輕聲對我說：「她有個相好，自然會有辦法，你就別發慈悲了。

　　過了兩天，老王到死人那家去看看喪事辦得怎樣了。一進門，見死人還躺在門板上，那婦人卻穿紅戴綠，準備做新娘了。老王緊皺雙眉，怒目訓那婦人道：「丈夫屍骨未寒，你便急著嫁人，太不像話！」

　　那婦人道：「我不出嫁，哪來的錢買棺材呀？」

　　站在一旁，我胸中不平，責問老王：「人家窮得買不起棺材，你不加援助，還拿三從四德陳辭濫調訓人，太不近人情了！」

　　老王翹起兩撇鬍子。瞪著雙眼，講出一篇大道理，想說服我，我便洗耳恭聽：

　　「自從盤古開天地，華夏民族出了個神農大帝，教我們種地聚糧，績麻養蠶，我們才有吃有穿。後來出了個孔夫子大聖人，教我們君臣、父子、夫妻、子孫之間，各盡其職，各守其禮，決不可亂了倫理道德。尤其是男女之間，界限分明，決不可偷雞摸狗，違反古訓。這婦人既不懂三從四德，又不聽我的指點，竟然在男人的屍體旁穿紅戴綠，簡直目無綱紀，不知羞恥。不訓她一頓，還能維持社會秩序嗎！」

　　我問：「你在上海背著王師母，在外面尋花問柳，胡作非為，就懂綱紀羞恥了嗎？」

　　老王說：「彼一時也，此一時也。識事務者為俊傑。我老王做事，循的是這個理。

　　「啊！原來如此。怪不得你能屈能伸，隨機應變，上海人指的老滑頭，就是循的這個理吧？」我立刻回敬他這麼幾句。

　　「老葉，你這話說對了。我在鄉下能站得住腳，還能制服老太婆和小阿媛隨著我過窮日子，也是這個理。」

　　王先生大談他的封建家長歪理，我暫不作聲，有意看他的實際行動，為《朝報》積聚漫畫資料。

　　一天，王老頭趕毛驢進市趕集，出售他的兩袋糧食，毛驢受壓，趴在地上起不來，瘦老頭只得自扛糧食，讓毛驢跟著走。

　　另一日，老王全家出動趕廟會。胖老大提了香燭，要拜城隍老爺；阿媛被耶穌教堂的牧師拉去做禮拜。剩下老頭一人，鑽進王道士的破廟參拜玉皇大帝。

　　再一日，長江南岸發大水，莊稼被淹，草棚進水，老頭、胖太、阿媛蹲在床上共商對策。胖太主張回上海；阿媛說上海房子賣了，沒地方住；老王說，最近便還是進京城住幾天，等水退了再回來。

　　且說那六朝故都，虎踞龍皤。孫中山在此建立中華民國首都，卻被袁世凱篡奪總統大權，不久即被廢棄。直到蔣介石北伐成功，苦心經營，才重建新都。以新街口為中心，東至中山門，西至水西門，北通抱江門，南達中華門，修了四條柏油大馬路，氣派不小。當年小陳憑他岳丈提攜，當起了小京官，在秦淮河畔夫子廟六朝金粉集中之處，尋歡作樂，逍遙自在，點歌女，包茶樓，紙醉金迷，著實闊了一陣。老王身在郊區，似乎也有耳聞。趁這大水漫屋，無處安身之際，搬進南京城來躲避幾天，等水退了，再回去種他的十畝官荒。豈知到了南京，竟在秦淮河畔落腳。左鄰右舍弦歌不輟，茸茸燕燕，脂粉滿巷，不但老頭兒見獵心喜，胖老太和阿媛也立刻想起上海那陣舒坦的日子，但願能在這秦淮河畔多住幾天，不再回那糞臭煙意的破草棚。母女商量結果，決定動員老頭兒棄農歸城，快活下半輩子。王老頭一聽母女的打算，不加思索，連連點頭，立刻拍板。真所謂江山好改，本性難移。從此後，秦淮河畔多了一家姓王的住戶。

　　在《王先生別傳》裡，老頭兒登臺串過戲，九腔十八調都會一點，還能玩京胡拉幾個過門。阿媛耳德目染，也能哼幾句梅派青衣，父女合計，一不做二不休，乾脆就在夫子廟掛牌賣唱，一家人不愁吃穿。胖老太在旁竊聽，馬上站出來拍手叫好。老頭兒精氣神兒十足，馬上到樂器店買了把京胡，裝好琴弦，教阿媛練嗓子。一聽，果然不錯。於是王家屋子裡同樣弦歌不輟。左鄰右舍都來串門，有人出主意，說天韻樓主角這幾日嗓子鬧病，正在找替身，阿媛嗓子好，唱腔正，長相又好，可以去試試。王老闆如同意，我馬上找天韻樓老闆跟你面談。老頭兒聽了，自然樂意。既然有人自願推薦阿媛，也就省得托人找門路了。

　　不久，秦淮河畔第一號茶館天韻樓掛出牌子，定於某月某日特請上海名票王阿媛清唱梅派名劇《宇宙峰》，並請王盛老先生操琴雲去。

　　奇怪，老王前些日子還在郊區長江邊開荒種田，怎麼跑到城裡來數阿媛賣唱了呢？得到這個消息，我得請幾個夫子廟地頭蛇到時去捧場才對。不錯，最好在《朝報》發條消息，把這新聞捅出去，那王老頭兒就得向我姓葉的感激不盡，也許以後不至於發牢騷了。

　　自從王家在夫子廟落了戶，《朝報》版面出現一種新氣象，借王先生父女的一舉一動，似乎在揭露夫子廟的奇形怪狀，可又像在渲染秦淮河畔南朝後庭的花月市場。王公韜滿面笑容對我說：「《留京外史》政治性太強，《到農村去》泥土氣太重，這回筆鋒一轉，轉到了秦淮河夫子廟，總算配了南京人的胃口。就怕這題目太窄，文章做不透，小心走進攻胡同，沒得好下場。」這話說得有理。自從王家姑娘在夫子廟賣唱當歌女，我成天在夫子廟轉悠，除了點戲、叫條子、河上夜遊等等情節，編不出太多笑話。不出公韜所料，最後只得走上和官場打交道的路子，硬叫王先生把女兒當作釣餌，耍盡無賴，想從官兒們身上撈到一筆不乾淨的醜錢。捫心自問，這未免太醜化了我那不老實的朋友。

　　幸虧「七七」抗日大炮一聲怒吼，夫子廟的烏煙瘴氣一掃而光，王先生也隨著《朝報》一起退出歷史舞臺。

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