細敘滄桑記流年(14)_葉淺予

一四

　　§1-12.王先生到農村去

　　我走到南京郊區一戶農家，一個胖老太手裡拿著一把菜刀，向小河邊走去，邊走邊喊：「誰家殺千刀，偷了我家的雞，該死！該死！」一個年輕姑娘從屋裡追出來，向胖老太喊：「媽，將沒有丟，別喊啦！」老太回過頭，瞪起一雙小眼說：「我明明看見河邊有雞毛、雞血，看這雞毛，認得是我家那只下蛋的老母雞！」

　　「啊呀，那是張家在河邊殺自家的雞，怎麼可以瞎罵人家偷雞呢。」

　　「那麼我家那只老母雞呢？」

　　「她躲在窩裡下蛋哪。」

　　「阿也，我真糊塗！

　　這時，一個瘦老頭兒挑著一擔糞從村外走來，嘴上直咕噥：「她媽，有錢人家真造孽，在糞缸裡摻水，還撒土，只顧抬價，少了不賣，你說氣不氣人！」

　　老太迎了上去，問：「是張財主家的吧？你怎麼又上他家去買肥呢，上回不是吵了一架嗎？」

　　瘦老頭兒直歎氣：「同住一個村，晚上不見白天見，經不起姓張的兩句好話，答應明年再讓兩畝水稻給我種，這個面子怎好不買呢？」

　　胖老太：「人家一句空話，你就信啦？」

　　瘦老頭：「同在茶館吃茶的人，個個聽得一清二白，張財主當著大家的面就這麼說。」

　　胖老太：「虧你活了半輩子，一無憑，二無據，人家就能認帳？」

　　這時姑娘插嘴了：「媽媽真是，你們一不對勁就項嘴。這肥麼，大家都在搶著買，張財主和爸爸有點交情，願意賣給我家，吃點虧也算便宜。不然的話，在這個節骨眼上，稻未正拔節出穗的關鍵時刻，不搶肥存著，晚了就後悔莫及啦。媽，你說是不是？」

　　瘦老頭：「還是阿媛通情達理，這擔肥要不是我搶得快，說不定撤到阿陸田裡去了。」

　　胖老太：「又是你的理。別扯啦，吃飯吧！」

　　沒進門，先聽這家三口人你一言我一語，聲音挺耳熟，語氣卻和以前大不相同。心裡正納悶，老頭兒一見我，凝視半天，張口結舌，說不出話來。老太正轉身往灶間走，回頭看了我一眼，不敢打招呼。倒是姑娘眼明心亮，認出我是姓葉的，連忙招呼我進屋，說：「多年不見，聽說你近來和小陳在一起，混得挺對勁，和我們王家疏遠了。這回是什麼風把你吹來的？」

　　經王阿媛這麼一說，我就單刀直入，開言道：「小陳這一年混得不錯，官不算大，油水挺足。老實說，不是他老丈人拉他一把，這位洋行小開也進不了官場；進了官場，不見得能混得如此順心。洋房汽車全是公家的，吃飯穿衣有貼心阿姨招呼。陳太太不在身邊，他落得尋歡作樂，毫無顧忌。想不到小陳當官當昏了頭腦，貪污腐化，貪贓枉法之事無所不為，弄得他老丈人也無法保駕，還險些把這位大靠山牽了進去，你說他糊塗不糊塗？當初陳太太不該放他獨自去南京做官，要是她在身邊，也許出不了大亂子。如今他老丈人把他一腳踢開，逼他回上海去了。」

　　這一番話，說得瘦老頭拍手叫好，說：「早先我也曾想撈個一官半職，快活下半輩子，小陳硬反對，說我土財主沒這個福份。要當官就得有靠山，俗話說朝中無人莫做官，原來朝中有人也並不可靠，這回我算想通了。」

　　胖老太插嘴：「上海日子過得蠻好，死老頭子偏要到什麼農村去。現在你看，澆肥，種菜，養雞，喂豬，弄得我一身髒，我真後悔，不該聽老頭子的話，過這窮日子。」

　　瘦老頭說：「我祖上原本是種田出身，我父親手裡做了點生意買賣，發了財，放租放債，置田買地，成了個不大不小的財主。老早給我娶了她，怕我出去鬼混，特地教我吸鴉片，成天把我關在家裡。害得我四肢懶散，不務正業，把家產吸盡了，才帶妻拖女到上海尋條出路。在上海，把剩下的家當做投機買賣，怪我命不好，把本錢輸光了，這才走上我祖上的老路。幸虧小時候見過佃戶種我家的地，懂得莊戶人家如何過日子。你瞧，我年過五十，手腳挺硬朗。剛才你不看見我挑著一擔糞從張財主家回來嗎？」

　　我說：「真佩服你老王，有這點硬工夫。以前，我以為你這副浸透鴉片煙毒的骨頭，胡吹什麼『到農村去』，誰能相信？今日一見，才知道你家學淵源，並非吹牛。」

　　阿媛插嘴：「葉伯伯，你別誇他！當初下到這窮地方來時，不但母親心裡彆扭，我也苦惱，硬是不肯離開上海。爸爸氣得直跳腳，說什麼『你們不走，我就一人走。讓你們活活餓死在上海！』你說這話可毒？我們在上海當叫花子，也不至於活活餓死。他愈急，我們愈硬，和媽媽商量好，把私房錢和金銀首飾裝成一箱，準備到舅舅家去過日子。誰知道爸爸真會動腦筋，乘我們不備，把一箱家當搶走，丟下我們，獨自一人買船票出走了。害得我們好找，好不容易才找到這鬼地方。沒想到爸爸用我們那一箱金銀私房錢，向縣裡放策處領了十畝地，竟然在此安家了。到了這一步，我們母女二人也只得認命了。」

　　瘦老頭兩手一拍，拿起旱煙筒長長地吸了一口煙，然後慢慢說道：「我走長江來到南京郊外，看見街上貼著告示，說長江南岸有一片官荒，縣府決定開荒種糧，軍民人等如願領地開荒，每畝交地價二十元即歸本人終身使用，立契為據，決不食言云云。我一想，身邊還有點本錢，天賜良機，不可錯過，於是就到縣政府辦登記，領了這十畝地，搭了個草棚作為安身之處，和周圍的鄰居搭夥買了條牛，就這麼過起窮日子來了。」

　　胖老太氣憤地說：「老頭子你好狠心，將近一年，你也不給個信，害得我和阿媛尋得好苦。要不是陳家大嫂接濟我們，也找不到這鬼地方。你別逞服要不是我們來到，幫你幹這幹那，這十畝生荒地能種成這模樣？」

　　我攔住王太太，好言相勸：「你們這日子雖然過得緊些，比上海那陣子擺空架子借債度日，可舒齊得多。再比比小陳在官場中混到身敗名裂，不更好些嗎？」

　　阿媛對我看了一眼，說道：「我從小嬌生慣養，只知飯來張嘴，衣來伸手。長大了也只知逛公園，蕩馬路，買吃買穿，全不知這盤中餐，粒粒皆辛苦。自從到了農村，才懂得人生在世，不是來享福，而是來生產的。我佩服爸爸『敗子回頭金不換』的精神，他教育了我。從今以後，再不稀罕繡花旗袍高跟皮鞋那一套了。」

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