沙汀傳(12)_吳福輝

一二

　　【操袍哥？從軍？】

　　楊朝熙回到家裡繼續讀書，情況卻同過去有了變化。母親振興家業的理想，一部分已經在自己弟弟身上實現。隨著舅父軍階的逐步升遷，他家裡的經濟狀況也顯著好轉。在這之前，他經歷了母親那場哭訴，說她如何苦，拖起他們讀書不容易，而他們只會頑皮、睡懶覺。他原來從不懼怕母親，這時突然感到一陣酸楚，羞慚之心油然而生。這也是因為他已到了稍稍更事的年齡了。幾乎每一個人都有一個從朦朧到開始懂得考慮自身、審視自己的時刻，只是結局不同罷了。十五歲以後，他一天比一天地認真生活起來。

　　如果不是舅父的思想改變，楊朝熙這些袍哥子弟的第一個前途本應就是操袍哥。但是川西北的軍閥們，儘管自己一個個是袍哥、土匪出身，偏偏特別地看重讀書人。在他們心靈深處，仍然有一個崇拜讀書，「唯有讀書高」的觀念在作怪。這是一種自卑心理的反射。鄭慕周有了隊伍，馬上表示不准他的弟男子侄加入袍哥。連朋友的子弟也勸阻。他與呂超的侄兒拜把，呂某也是連長，這個人讀過書，對鄭的影響很大。他後來幫助青年人出外求學，舉辦各種文化事業，都很捨得花錢。

　　1919年，何鼎臣病故，謝象儀升任十八團團長，鄭慕周為第三營營長，駐茂縣。舅父要求朝熙好好讀書。他特意從中江縣聘來貢生出身的有學問的游春舫老師來主持家塾。游的修金很貴，一年需一百銀元，還要供給全部的食宿。他的脾氣大，架子大，教書很嚴，朝熙吃了他不少戒尺，母親也幫不上忙。但教了一年便走了。

　　接著，母親請謝建卿先生來教他們兩兄弟。謝是朝熙二嬸母的兄弟，論起來應當叫舅舅，是個秀才。他在城關一個「師範講習班」教國文，他們兄弟倆白天去講習班所在的南門自治局寄讀，晚上回家再讀。謝教《古文觀止》，也開始命題作文，但主要的還是背誦古文。他的國文基礎主要是在這兩個老師手裡打下的。

　　（在我十六、七歲時，好像變了一個人。不再進茶館跟袍哥大爺混，讀書相當用功了。天明即起，晚上讀到深夜。讀《古文觀止》、《飲冰室文集》。癒開始與本縣高小學生或在成都、中壩（江油）上學的中學生接觸。哥哥這時結了婚。——沙汀1986年11月25日講）

　　十七歲那年，安縣城關一批知識分子，這之中有小學教員，做文牘工作的，小學卒業後經商的，約二、三十人，成立了一個「會文社」。發起人是李心泉。大家合夥開了個文具店，朝熙跟哥哥都入了股。本來相邀每年春節時聚餐，但只舉行了一次便散了。這是他最初的社會活動。

　　除了謝、劉兩家的學友子弟外，其他塾外的朋友與他過從較密的是陳克璽（寶章）、楊承祺（寇斌）。這兩人加上謝榮華（兆華），曾按照當時的社會習慣，與朝熙換了帖，結拜為兄弟。

　　陳、楊兩位讀書好，有學問，也能寫字。他是因為學字才認識他們的。曾有一個時候，他受本縣前清知縣武生輝和蔣品珊老師的影響，一心學習黃庭堅字，到處求教。他認識陳、楊以後，才知道讀《史記》。就象他在青雲堂避難時才讀到《三國演義》一樣。他與他們常在一起互閱課卷，談古論今，收益不小。這兩人又都立志要去從軍，也慫恿他。這在當時是一種風氣，是上層子弟的一條主要出路。所以，楊朝熙也渴求能進軍校。他做夢也沒想將來要從文，當一個作家。倒是楊、陳兩人都達到了目的，後來都成為軍人。楊在鄧錫侯部下做過團長、副旅長，解放時起義，後中風逝世。陳抗戰時駐防廣州，在日機轟炸時犧牲了。

　　1921年，在四川各軍閥的混戰、傾軋中，呂超和他的上司熊克武都被排擠出川。呂超是老同盟會會員，他赴廣州投奔孫中山去了。謝象儀、鄭慕周派黎少農做聯絡官去成都劉成勳（禹九）處請委，被收編為九軍第八混成旅，任命謝象儀為旅長。謝當初是鄭慕周讓賢給他作營長、團長的，他最瞭解鄭慕周，知道自己的才具遠不及鄭，這時便一定要把旅長的位置讓出來。劉成勳加封鄭慕周為少將旅長，改委謝象儀為漢軍統領，管轄松、理、懋等川北少數民族地區。後因處理少數民族的事變不善，解職回到鄭的身邊。鄭慕周兼了這個漢軍統領，他的防區擴大到七、八個縣，防區內連縣長都要由他保薦，加上征糧、徵稅，權力是很大的。他一直駐軍在灌縣。

　　就是那一年，鄭慕周寫信給朝熙，要他終止家塾的學習，與謝榮華一道去灌縣商量進一步外出讀書的事宜。朝熙這年十七歲，在五四運動已經發生了的第三年，足未出過安縣，他被封閉在故鄉社會的小圈子內，視野甚至還沒有鄭慕周那樣寬闊。他到了都江堰之邊，著長衫，頭戴博士帽，身條瘦瘦的。漸漸長成青年的楊朝熙，越顯出一副文弱的樣子。他原來一心一意想進劉成勳辦的軍校，但被舅父阻止了。鄭慕周仿佛看准了少時活動型的外甥，並不適於跟著自己的腳步走。不許他操袍哥，又不准他參軍。他給朝熙安排的出路是去成都考學校！

　　當楊朝熙步入青年時代正要開始選擇自己未來道路的時候，他的前程仿佛完全操縱在別人手裡。這很難說是幸，還是不幸。如果舅父不替他「專斷」一下，我們或許將永遠見不到一個現代小說家的誕生。一個全副戎裝的楊朝熙將是一個怎樣的軍官，是現在很難想像的了。

　　在灌縣，一個小姑娘輕盈地向他走攏來。她是黃玉頎。（這樣寫，我不贊成。我注意到她、喜歡她的時候比這晚得多。當然你有你說明的權利，我也有我分析的自由。我這裡寫的是你們最早的見面，你已經對她留有印象，只是自己沒有意識到罷了）

　　黃玉頎的母親黃敬之其時在灌縣女子學校當校長。學校的對面是鄭慕周的私宅。鄭的三姨太太在成都讀書時認識黃敬之，這樣便有了往來。黃敬之是一位近代新式職業婦女。她原籍江蘇，年輕時隨丈夫游幕進川，曾在貴州住過幾年。辛亥以後在成都定居，置下的房產不久在川黔軍閥戰爭中被付之一矩。丈夫去世後，她獨立在外教書，教養三個子女成人。子女都從了母姓。她不吃素，不信鬼神，舊文學功底好，書琴棋畫，樣樣精通，繡花、繪畫、填詞、烹飪，尤其擅長。她在成都把教職丟了，便應聘來灌縣主持學政。黃敬之能打麻將，常常被請到鄭府去湊牌局，她是極能幹、極開朗的一個人，很快便在鄭府上上下下混熟。

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