沙汀傳(11)_吳福輝

一一

　　1917年舊曆正月十三日清晨，陳紅苕帶著八個衛兵騎馬來城關。鄭慕周早幾日已經從陳的糧房聽差黎少農處得到情報，與謝象儀、自己的侄子鄭志寬，貼心兄弟夥劉德勝、楊茂宣等人做了安排。

　　東門靈官樓方向傳來一陣陣鑼鼓聲，初九以後的靈官會，天天在演大戲。陳一入城，便在南街被鄭、謝迎入西南局（西南鄉同鄉會）所在的益園抽煙。鄭慕週一向與陳的私交尚好，所以，陳毫不介意，直進裡面一間客廳躺下。

　　這時，衛兵們已被准許去看戲。陳身邊只有他一個長輩叫陳麼長子的陪著，又上廁所去了。鄭一看時機已到，便對正在燒煙的陳紅苕說：「陳哥，我買了一支英國造，你給看看。」陳睜眼用右手正要接槍，鄭扳動槍機突發三槍，陳只大喊了一聲「你要造死了！」陳麼長子聽見槍響，急忙從廁所鑽出，被謝象儀一槍打倒在門邊。眾人奪門而走，鄭志寬在門外向天打槍，一邊喊：「我們打死了陳紅苕，對手是鄭三哥、謝三哥，和老百姓無關，不要嚇怕！」劉毒手（德勝）雙槍開道，直撲南門。

　　（關於你舅父打殺陳紅苕，在安縣可有各種「版本」的故事流傳呢。家鄉人就是這個脾味，一切經過口頭製作的故事都被加上各種想像，成為傳奇。你只要不寫成陳紅苕是別人打死的就成了）

　　這時，作過典吏，又操袍哥的林伯琴，最先聽到了這場血案，趕往靈官樓唱戲的平壩。川戲《歡娛樓》正演到綁了奸臣魏忠賢的三個兒子，林跑上臺去高喊「出事了」，場上大亂。林又去找朝熙母子。林是朝熙母親的表叔，他喊他表爺爺。表爺爺氣喘吁吁找到他們，悄聲說：「你們鄭慕周把陳紅苕打死了！」母親只怕兩個孩子受連累，連忙把兩兄弟送到「青雲堂」藥鋪劉家躲起。

　　李豐庭一家預先已經轉移到千家溝，等鄭、謝一行經南塔梁子到達李的駐地後，李給兩人掛紅，然後一道去樂興袍哥大爺高海樓處避禍。等到陳紅苕的拜把兄弟、參謀兼便衣隊長劉世榮帶領一、二百人馬進城，陳早已斷氣。劉洗劫並火燒李豐庭的家，到處尋釁復仇。母親怕這種仇殺株連擴大，便到「青雲堂」帶上兩個孩子，頭上包一籠帕子，挎個提籃放些糖果，裝成一般老百姓，混過劉的崗哨，到南塔梁子後面林伯琴家藏身。林為人仗義，平時與陳紅苕無任何私怨，他把怕受牽連的李豐庭家的同宗，也都藏在家裡，白天照常上街與那批復仇者周旋。

　　一個多星期後，鄭慕周拖起一、二十人到羅興場住了一陣子，又托秀水的大爺向渾寫信向何鼎臣救援。何與陳過去不和。何從綿陽開來隊伍，又從西南鄉秀水、桑棗等場上招來袍哥，共一千多人攻入縣城，趕跑了劉世榮。

　　那天，何天王親自在南河「滾錢坡」附近的一座油坊裡指揮攻打。這裡離林伯琴家很近，楊朝熙特意跑去觀看。何鼎臣長得魁偉異常，只是已入老境，風采不如青年時代了。何得勝後，朝熙一家就又搬回城裡。這次事件使得他的書更讀不下去了。母親擔擾對方復仇，對於他跟著鄭慕周也就不加阻擋。他開始了到處跑碼頭的近兩年的「跑灘」生活。所謂「跑灘」，主要是跟著舅父在桑棗、秀水、何家溝一帶遊蕩。有的時候，一天挪一個宿處。回城住些日子便又溜到鄉下。很多次，城裡一有動靜，母親半夜叫他摸出城去傳遞消息，好讓舅舅緊急轉移。不久，張鳳梧旅長帶兵進駐安縣。張的侄子張紹武，借住在朝熙家，進出乘紅豆木杆杆的轎子，生活比一個副官闊綽。原來他暗地在做軍火生意。有一天，張妻主動問母親，有沒有人要買槍支的？鄭慕周既要防劉世榮一夥報仇，防官府的追捕，也要防被駐軍吃掉，幾十人的隊伍正急需槍支配備，便通過張紹武的妻子，出高價買過好幾次武器。這送槍給舅父的任務，便落到少年楊朝熙身上。

　　總是母親給他準備好個篾篼，把手槍放在最底下，蒙上帕子，上放掛麵、豬肉、糖，像是一宗禮物。只要大著膽子騙過城門的衛兵，就能平安送到鄉下舅舅手裡。朝熙從小與他哥哥不同，他胖胖的（「我只有小孩時胖過，成人後就變節排骨了」），見生人臉不紅，說話從容，調皮，敢闖，非常喜歡經歷這種冒險生活。他給舅父送槍支、送消息。那時舅父住在下河壩那邊，挨近何家溝，一個很背靜的院子裡。有時遇到鄭已不在，去了石梯子、蕭家堰等地，他也就跟著去找。

　　張紹武與鄭的槍支生意越做越熟。張看他舅父精明能幹，將女兒拜寄給他認做乾爸，並送給鄭一匹坐騎。有了槍，有了馬，鄭的情況便不那麼緊張了。當時朝熙便敢學騎，很快能騎著馬到鄉下送東西。所以，後來他在解放區行軍騎馬，比何其芳騎得好，就是因為從小訓練的。這種生活一次就是十天、半個月，他出沒于安縣四周各個鄉鎮之間，坐茶館，看殺人，旁觀舅父與各色人物打交道，瞭解一個地區特殊的社會形態，地方封建性割據的黑暗，社會上人與人搏鬥的情景。他不知不覺成人一樣進入社會生活，雖然不能全部懂得，想不到這會成為他日後創作的重要準備。他人小阻大（當了文人後膽小起來），連綿竹、什邡各處有名的袍哥頭目都知道。

　　他們見到這個十三、四歲的少年叫他「楊二」。（你由分家看到家業衰敗，由母親和舅父，看到「中興」。這「中興」癒不靠辛勤勞動，而是靠傳奇般的闖蕩，靠掌握實力。權勢社會的變動內幕及其種種病態，很早就坦露在你面前）1918年，鄭慕周招募了「墾殖軍」殘兵一百多人，便想正規地成軍。他派黎少農去金堂拜見呂超，呂超委鄭做預備營長。鄭讓位給謝象儀，自己做了連長，屬何鼎臣十八團部下，駐中江縣。從此，「楊二」結束了跟隨舅父流動的生活。

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