沙汀傳(10)_吳福輝

一〇

　　這時候，四川社會動盪不定。袁世凱當總統，安縣除了大剪辮子，便是南門外橋頭上吊起幾個盛頭顱的木籠子。據說都是伏法的「土匪」人頭。延續到民國三年、四年（1914～1915），安縣知事林崇道（靖），性嗜殺人，仍然大掛木籠，老百姓背地叫他「林賊娃子」。當時槍案多如牛毛，大都是「渾水袍哥」所為。但因袍哥與當地政權有千絲萬縷的聯繫，被捕遭大辟的多半是鋌而走險的貧苦農民。二十幾年後，他在故鄉翻過縣裡的檔案，看後大驚。因為有些人僅僅是為了一床爛棉絮，或一口破鍋，就丟了性命。檔案裡沒有記載有一個真正殺人越貨的土匪頭子被捕殺的。

　　（四川山民鋌而走險的強悍，恰與軍閥、官吏的肆無忌憚成正比）

　　但是，真正的土匪騷擾，在川西北日甚一日。民國二年（1913）陰曆二月，綿竹有名的袍哥侯國志帶領一千多人的隊伍，明火執仗地來攻打安縣。這一千人有土匪、遊民，也有順勢而來的農民。攻城是在清晨。這天有霧，侯命人把曬席裹成筒子，塗黑掛紅，偽裝成大炮嚇人。其實最好的武器只有火藥槍。其時，駐安縣的是馮玉祥軍的一連人馬，南門守兵急忙關上剛開的城門，去報告連長。連長開始不理睬，後見攻城甚急，才命令回擊。一邊是北洋軍，人少槍新，訓練有素；一邊是人多勢眾，喊聲震天的土隊伍。兩邊相持不下。

　　全城人此時大都沒有起床。朝熙跟著大人被槍聲召到街上去觀望，他只覺得新奇。鄭慕周怕侯國志隊伍進城會亂搶亂殺，這天的深夜從西門城上用繩子套著籮篼，把朝熙母子一一縋下去，過河到西山賣柴的吳麻子家避難。這個晚上，他們在連綿的山巒，密密的草叢樹林間，屏住氣不斷地爬坡繞行，朝熙一點也不覺得恐怖，只感到黑夜美麗，冒險有趣。

　　侯國志圍城打到第三天，正在東門外靈官樓上指揮，突然叫北洋軍一槍把手打傷，這樣才撤了兵，解了圍。一城人都說，這是靈官菩薩顯了靈。朝熙全家也托了菩薩的福，從西山回城，結束了這次的逃難生活。

　　（你喜歡上「跑灘」，大約便是這時候吧？）

　　鄭慕周這時早已同謝象儀結為好友。1912年鄭、謝均已二十五歲左右，拜了安縣的袍哥龍頭李豐庭為大爺。鄭、謝當時還很窮，兩人常共用一套好衣服，會客時互相換著穿。到了1914年春節，李豐庭見鄭、謝兩人敢作敢為，辦事有板眼，將他們一塊提升到「三排」，稱三爺。鄭慕周為「執法管師」。從此在袍界有了一點地位。

　　這年冬天的一個早晨，謝象儀得鄭的協助，攔路劫了一個煙販子的四十多兩煙土。這件事被一個經常與袍哥滋事的差役頭子王福發現，便來用話威脅。兩人不得已，送了五兩大煙希圖抹平。過了兩天，王福又來訛詐，鄭慕周正待發作，忍住了，又送給他煙。可是，王福的胃口太大了，他的貪婪沒有盡頭。臘月二十三日的晚上，月黑風高，謝鄭兩人下了決心，持牛耳子刀，翻牆入王福家，將王用棕繩捆住，拖到南門外烏雲山下桐子林，綁在樹上，一陣亂刀戳下。滿以為王已死去，便逃離了。實際上，王僅僅受了傷，官府於是發令捕捉，謝、鄭兩人分頭躲藏。

　　朝熙記得快要過年的時候，一天，由朱奶媽的大女婿，當警察的陳炳正，利用守夜的機會，打起風雨燈，半夜把謝象儀引到家裡來避難。謝在堂屋後一個擱菜罈、酒罈等雜物的屋子裡躲了一個多月。他常去纏住這位叔叔擺龍門陣，聽他講生活趣聞。這可比讀書有趣。母親少有那麼嚴厲地警告他，一定不能向塾中同學透露此事。一直到春節過後謝叔叔潛走前，每當他與小朋友在一起，想到自己心裡能保住一個秘密，便感到自豪，仿佛參與了一件重大事件似的。兩個月後，是李豐庭出面把事情撿順，才算了結了這個案子。（你當時知道他們為什麼避難嗎？我懂得他們躲的是官府。袍哥與官廳的全部複雜關係不是一個小孩子所能理解，我只是把同情放在「跑灘」的舅父和謝叔叔的一邊）

　　但是，李豐庭與陳紅苕的衝突漸漸加劇了。永安鄉的陳紅苕，原名陳瑞明，乾瘦矮小，因為吃鴉片，臉皮黃中帶灰。1914年，陳收編了兩連「墾殖軍」，大大擴展了勢力，便自封為五縣聯防司令，成為一股更大的土匪。馮玉祥曾回憶他到安縣進剿陳紅苕的事。他將陳紅苕寫成陳宏韶：1916年上半年，接令沿劍閣、昭化一條路，由陝南開赴川北，名為一旅，實際只開發一混成團。綿陽一年一度絲繭貿易期，三、四月之交，入城求售的百姓挑黃、白兩種繭子，連成四五裡長，十分壯觀。人民對封糧的踴躍，見所未免。與保定府敲鑼催糧恰相反。人民淳樸使我流淚。被養的官、兵應知愧。

　　安縣匪首陳宏韶，陳煥將軍據報，命我進剿。我組一混成營。抵安縣境，匪已竄入山。參謀本部地圖極粗略，不正確，在安縣找不到，後去聖公會英人安牧師處借，遲疑後借出，精確得使人吃驚！英國朋友真替我們操心！我們的參謀部、省陸軍測量局，敷衍鬼混！土匪散後，8月，四川劃五太清鄉區，我負責川北一區二十餘縣。何鼎臣（匪、賭），四五十歲，滿臉刀疤，豪爽斯文，富有出身，被綁架弄光家產，憤而入夥自存。他報告民、匪情，嚮導道路，特別是到松潘找騾馱，搬運子彈，共五百匹，與全旅官兵相處得好。這是一段很珍貴的資料。不但講了被打散，而實力仍存的陳紅苕，也生動地刻畫了何鼎臣其人。陳紅苕騎著高頭大馬回到縣城，仍然耀武揚威，更不把李豐庭看在眼裡。一次陳在城裡請客，李到席，按例應坐上位，但陳突然自己去坐了，並說：「你給我看酒，你老弟好生跟我操。」李臉上有幾顆麻子，陳紅苕幾次當眾在街上辱駡：「哪天老子把他的麻子炒起來下酒吃！」李武力敵不過陳，自覺顏面掃地，便閉門不出。鄭慕周、謝象儀知道了，很氣憤。鄭問李：「你哥子敢不敢撐事？」李初一愣，反問道：「你說啥子？」後醒悟，斷然點了點頭。事情便在李家商議起來。李拍著鄭、謝兩人的肩膀，笑說：「你兩個老弟願意出力，等事情辦成，我拿二十五畝地給老弟『跑灘』！」「跑灘」，在袍哥黑話裡指為了躲災而浪跡江湖。

學達書庫(xuoda.com)