沈從文傳船上岸上

船上岸上(1)

　　將那個隨身小小包袱隨手擱進船艙，沈從文重重地籲了一口氣。望著身邊腳下向東流去的蕩蕩江水，身上仿佛有了一種解脫重負的輕鬆。從此，可以不再看人冷臉，聽客棧老闆娘指桑駡槐的譏誚，承受難以忍受的無形壓力。宛如一匹囚困樊籠的山麂，被放歸到大自然，去尋找另一個能適情怡性的生存圈。或許，在前面等著它的，將是另一種嚴酷的生存競爭，但只要能活，便能像一匹真正的山麂似的活下來，即或死去，也能像一匹真正的山麂那樣去死。

　　眼下，在這條船上，組成那個小小生物圈的，除了曾芹軒，沈從文和表弟聶清，還有一個攔頭工人，一個舵手。這段700餘裡水路航程，並不輕鬆。沈從文離開芷江時，還是秋涼時節，現在已近年關，又是嚴冬奇冷季節。江面上寒風挾裹著濕氣，直冷到人的骨髓裡去。為安全計，這只帆船隨一隊百來隻貨船同行，兩岸上有一隊士兵護送。這些士兵每天晚上輪流站崗放哨，白天沿岸步行，遇船出事，還得幫助船夫，十分辛苦。沅水河灘極多，尤其靠近沅陵一段，青浪、橫石、九溪、白溶，灘連灘接，白浪滔天。單是青浪灘就是40裡水路，船隻順流而下只需20分鐘，逆水上行便需整整一天。上灘時因河槽狹窄，又是逆流行駛，船隻像蝸牛似的在水面上爬行，每天不出事擔擱，也只能走30裡。為減輕船隻重量，每逢上灘時，沈從文三人就上岸，頂風冒雪跟著縴夫腳跡走，有時還得爬山繞道而行。飲食也極簡陋。離開常德時，沈從文身上帶了一塊七毛錢，表弟聶清則有20塊錢。一到船上，這些爽快大方的山裡人，就立即實行臨時「共產主義」。船行不到100裡，所有的錢便花得精光。隨後，每天就只能燒辣椒蘸鹽水下飯。

　　儘管如此，三個人精神上仿佛皆無負擔，一路嘻嘻哈哈，過得十分快活。冷了，幾個人一面放翻身子，鑽進船艙棉軍服裡取暖，一面聽曾芹軒講各種下流野話和他的風流韻事。他那時年紀不過25歲，卻已賞玩了40個左右的年輕黃花女。他說到這點經驗時，從不顯出一份自負的神氣，不驕傲，不矜持。他說這是他的命運，是機緣的湊巧。從他口中說出的每個女子，都仿佛各有一份不同的個性，他卻只用幾句最得體最風趣的言語描出。我到後來寫過許多小說，描寫到某種不為人齒及的年輕女子的輪廓，不至於失去她當然的點線，說得對，說得準確，就多數得力于這朋友的敘述。一切粗俗的話語，在一個直爽的人口中說來，都常常是嫵媚的。這朋友最愛說的就是粗野話。在我作品中，關於豐富的俗語與雙關比譬言語的運用，從他口中學來的也不少。^①一路上，他們還聽攔頭和舵手就地即景，講述沿河各種傳說和故事：沅陵邊境柳林岔地方，沿河高岸上有一條長長鐵鍊，拉向山上的神廟。這鐵鍊裡，藏著一個動人故事。本地一個年輕美麗寡婦，愛上了對河廟中一個年輕和尚。那和尚卻心如木石，不加理會，寡婦便20年如一日，每天以燒香為名，去看望那個和尚。那鐵鍊就是兒子為母親走路方便所修；青浪灘腳，伏波宮濱河而立，空中飛著黑色的鴉群。傳說這烏鴉是漢代馬援接船送船的神兵。每逢船下行時，鴉群便在船頭空中盤旋，船上人必得拋擲食物，由鴉群在空中接食。照規矩，任何人不得傷害這些烏鴉。傷其一只，必須賠一隻大小相等的銀烏鴉……旅途雖然辛苦，卻不寂寞。

　　18天后的黃昏時節，船隊停泊到沅陵南門碼頭，這天恰好是陰曆正月初一。沈從文和聶清、曾芹軒三人空手上岸，跑到市街熱鬧地方，看了一氣春聯。這對於沈從文，也算得一次故地重遊。他興致極高地向聶清和曾芹軒談起幾年前駐防沅陵時的各種往事。看過春聯，三人返身路過一個屠戶鋪子，沈從文猛然想起一件往事。這個鋪子裡的屠夫，原是一個退伍士兵，為人蠻悍好強，會幾手拳腳，與人打架，一時誰也不是他的對手。當沈從文向曾芹軒和聶清說起這件事時，只聽得腳前「叭」的一聲響，三人冷不防嚇了一跳。趕忙定神看時，一隻大爆竹正炸得紙屑亂飛，曾芹軒前後左右掃了一眼，見四下無人，覺得這爆竹來得蹊蹺，趕緊拉著兩人走過屠戶門前不遠處停下，回過頭來，似乎有所等待。這時，又有兩個商人模樣的人從屠戶門前過，突然從屠戶樓上迅速飛下一個爆竹，在兩個商人腳前炸響了。兩個商人吃了一驚，相互望瞭望，仿佛明知怎麼回事，現出一種無可奈何惹不得神氣，趕緊走開了。曾芹軒恨恨地說：「這狗雜種故意嚇人，讓我們去拜年吧！」

　　話音未落，他已經搶到屠戶門前，一邊舉手拍門，一邊異常和氣地叫：

　　「老闆，老闆，拜年！拜年！」

　　不一會，便聽見有人下樓來開門。門剛拉開，曾芹軒一眼看清就是那個退伍士兵屠夫，拱手之間，突然揮起拳頭，朝屠夫腦門上擊去，只聽「通」的一聲，門口燈光燭影裡，仰天倒下了那個屠夫。接著，屠夫口裡咕嚕咕嚕一陣亂罵，樓上也有人急問：「怎麼回事？」

　　曾芹軒鬥雞似地昂著脖子，破口大駡：「狗肏的，把爆竹從我頭上丟來，你認錯了人，老子打了你，有什麼話說，到中南門河邊送軍服船上找我。老子名叫曾祖宗。」

　　說罷，摸出一個名片朝門裡丟去，返身拉著沈從文和聶清的膀子，哈哈大笑著揚長而去。

　　回到船上，三人以為那屠夫過不久會趕來比武，曾芹軒在腹部紮起一個軟牛皮大抱肚，揀選了一塊合手的濕柴，沈從文和聶清也從河灘上拾回一堆卵石，預備這屠夫到來時的一場嚴鬥。可是直等到半夜，也不見那屠夫趕來。

　　第二天，起錨不久，船隊從沅水轉入白河。白河水容量雖不及沅水，卻比沅水兇險。從沅陵到保靖，要過鳳灘、茨灘、繞雞籠、三門、駝碑五道著名險灘。弄船人有句口碑：「鳳灘茨灘不算凶，上面還有繞雞籠。」船上鳳灘、茨灘，縴夫必須身背手挽纖繩，身子貼地，拖著船在河道小小容口間破浪逆流上行。繞雞籠的河床，全由堅硬石板疊成一道道不規則石坎，船下行時，箭似的跌跌撞撞跌下石坎，稍不留意，觸石即成碎片。

　　般慢吞吞爬過了鳳灘，氣喘吁吁地爬過了茨灘，又大口大口喘著粗氣，跳石級似地跳過了繞雞籠。

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