沈從文傳小客棧裡的「紅娘」(3)

小客棧裡的「紅娘」(3)

　　那時，沈從文的七舅娘正在常德一所小學校裡教書，表兄弟二人一道去看望她時，得她介紹，認識了在同一學校任教員的楊光蕙小姐。這位楊小姐也是鳳凰縣人，家住離城45裡的得勝營（吉信），在桃源省立第二師範學校讀書時，和黃玉書一樣，學的是音樂美術。兩人既是同道，一見面就有了交談的興趣。加上黃玉書平時性情灑脫，一事不做，整天能自我陶醉唱歌；人又年輕，一對大眼睛烏黑發亮，虎虎有生氣；擅長作通草畫，一件作品送什麼「巴拿馬賽會，」還得過銅牌獎。見面不久，兩人就相互鍾情，心裡燃起愛情之火。那所小學校離沈從文所住的小客棧有三裡路遠近。從此，黃玉書幾乎每天都要拉沈從文作陪，到學校去見楊小姐。遇到有熟人來客棧相訪或是天上下雨，黃玉書未能去時，楊小姐必托校役帶一封信來，說有要事相商。到那裡後，黃玉書和楊小姐坐在學校禮堂的一架大風琴旁，一面彈琴，一面聊天。沈從文就站在禮堂外面替兩人觀風。一見到那位校長老太太走來，就趕緊通知他們。因此，校長一到禮堂門口，裡面的琴聲就忽然高了起來。這老太太見此情景，便非常和氣地笑笑：

　　「你們彈琴彈得真不錯！」

　　老太太說的究竟是並不知情的應酬話，還是語含雙關，用「彈琴」作「談情」的諧音，一時難得分明。可兩個當事人卻相互會意，臉上訕訕起了紅暈。

　　回到客棧，黃玉書便忙不迭地給沈從文作揖，要他代筆給楊小姐寫信，沈從文照例推辭不過。黃玉書自己卻躺在床上，一面口裡哼著曲子，一面閉目溫習與楊小姐見面時的情形。信寫好後，沈從文從頭念給他聽。黃玉書聽他念完，一面搖搖翹起的大拇指，一面連聲誇獎：「老弟，妙！妙！措辭得體，合適，有分寸，不卑不亢，真可以登報！」

　　接著，黃玉書叫來茶房，要他將信給楊小姐送去。茶房卻藉口有事走不開，婉言推辭了。無奈，只好再由沈從文代勞，替兩人傳書送柬。就這樣，替黃玉書前後寫了30多次信，跑了30多個來回。有幾次，楊小姐還和沈從文談起，這信寫得如何如何好，看不出，黃玉書還真有點文才。沈從文聽了，心裡好笑卻不敢笑，又不知如何作答，只得含含糊糊敷衍過去。回到客棧裡，沈從文向黃玉書說起這件事，黃玉書一面哈哈大笑，一面說：

　　「老弟，你看，我不是說可以登報了嗎？」

　　沈從文雖然為自己和表哥製造的這點「奇跡」開心，心裡間或也浸入一絲苦味，一點委屈。離開芷江，擺脫了自己在那場愛情遊戲中讓人捉弄的尷尬主角地位，想不到現在又輪到來替表哥作鴻雁傳書，充當起這場並非遊戲的愛情裡的一名配角。雖然作這些事情時，出於替表哥盡一份義務，作得有滋有味，過後想想，也就感到有些無聊，心裡空落落的。流落到這小客棧裡，整日無事可做，這樣混下去，何時是個了結？而這時，沈從文和表哥在客棧裡的地位再一次跌落。客棧方面變著法子將他們的住處又一次作了調整，從那個沒有窗戶的小儲物間搬到了緊靠茅房的一個特別小的房間裡。沈從文再也忍受不了這份人格上的屈辱，奈何手中無錢，人前講不起大話硬話去維護自己作人的尊嚴。唯一的辦法仍然只有那一個「走」字。

　　然而，走到哪裡去呢？

　　先前，和表哥去桃源見賀龍時，沈從文在那裡碰到從保靖總部派來作譯電的表弟聶清。後來，賀龍應允的差事雖沒作成，沈從文卻有機會免費坐船去桃源表弟處玩過幾次。在那裡，他見到這支當年的「清鄉」軍隊，面貌與從前自己所在軍隊大有不同。不獨槍械較前整齊，紀律也嚴格，上下官兵精神極有生氣。沈從文入伍當兵的願望變得強烈起來。恰巧這時，有一隻運軍服的帆船，正預備從常德上行到保靖去。押運這只軍服船的人，名叫曾芹軒，過去曾是沈從文哥哥的朋友。在桃源的那位表弟也正要隨船回本隊去。由於親眼見到駐防桃源軍隊的變化，對陳渠珍又懷了幾份敬佩，沈從文下決心跟船去保靖，再想辦法在軍隊裡謀一碗飯吃。臨行前，由七舅娘出面與客棧方面交涉，只說：「欠的賬掛著，將來發了財再還！」客棧方面礙于過去熟人面子，事到如今，即使不准走人也於事無補，只好自認晦氣，同意讓沈從文只管走路。

　　終於有一天，沈從文搭上那只運軍服的帆船，溯流而上，去尋找人生新的機運。

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