沈從文傳神魔之爭(3)

神魔之爭(3)

　　沈從文不僅從書中人物身上比證自己命運，也佩服狄更斯敘述故事的本領：

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　　我喜歡這種書，因為他告給我的正是我所要明白的。

　　他不像別的書盡說道理，他只記下一些生活現象。即或書中包含的還是一種很陳腐的道理，但作者卻有本領把道理包含在現象中。

　　我就是個不想明白道理卻永遠為現象所傾心的人。^①

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　　熊公館隔壁還有一所熊希齡創辦的中等學校。取名「實務學堂」，實為隱喻熊希齡與梁啟超、譚嗣同等人在長沙倡導維新的舊事。此時學校已停辦。在這所學校的圖書館裡，沈從文翻閱過《史記》、《漢書》和其它一些雜書，以及有《天方夜譚》連載的《大陸月報》。

　　由於辦事認真，收稅做得有條不紊，幫親戚抄詩抄得極好，狄更斯小說和其他一些書籍又部分疏導了身上那份野性，沈從文在芷江給人一個好學上進的印象。於是，在幾個年長親戚和本地紳士眼裡，沈從文算得上懂事明理有作為的角色。在與熊捷三一起吟詩、交沈從文抄寫的幾個月後，作警察所長的五舅因積久的肺病瞑目長逝。此後，屠宰稅又改歸本地團防局負責徵收。新機關對原先稅收工作考察的結果，沈從文又得了職務「不疏忽」的評語，收稅員仍由沈從文作下去，月薪已從原先的12千文加到16千文。他還學會了刻圖章、寫草書，作半通不通的五律七律舊詩。這時，母親在鳳凰已將家中房屋賣掉。這在地方人眼裡，是要被看成「敗家子」的。現在房子既已售出，自覺無顏見人，也就不好意思在鳳凰另外租房子居住。聽說沈從文在芷江做事做得好，有出息，母親便在過去因胡鬧無法收拾的兒子身上，重新編織起希望之夢。於是，母親帶了沈從文的九妹，來到芷江，在青雲街熊府附近賃屋與兒子住在一起，賣屋所得近三千塊銀元，全數存入錢莊，交由沈從文經管。

　　沈家原是湘西有名的舊家，又與熊府是親戚，還有錢存到錢莊裡，沈從文又聰明能幹，按本地人觀念，要面子有面子，要錢有錢，要人才有人才。本地幾個有錢有地位的紳士財主，都打量著要沈從文作女婿。當他們請熊捷三問問沈從文母親的意見，看能不能得到這樣一個女婿時，熊捷三總是笑笑地說：「這事不忙，最好再等等看。」——原來他心裡也有自己的小九九，早盤算著要將自己女兒嫁給沈從文，來一個親上加親。這在他，甚至也不再是一個需要保守的秘密。他就不只一次半開玩笑半認真地向沈從文作過暗示。

　　可是，來到沈從文生活中的一段小小插曲，卻把這些人的打算連同母親編織的好夢，全給擊碎了。

　　稅收職責新屬的團防局，是一個商會性質的機構。在這裡，沈從文認識了十幾個本地著名商人，還經常看到一個和自己年齡不相上下的男孩子出出進進。這男孩子似乎和團防局許多人相熟，皮膚白白的，模樣俊秀，與人應酬所需要的大方機靈皆不缺少。聽人介紹，沈從文知道這男孩子名叫馬澤淮，是芷江著名大戶龍家的私生子。就在馬澤淮出入團防局之間，沈從文逐漸和他熟悉起來，並成了好朋友。有一天，馬澤淮對沈從文說：

　　「我姐姐要你到我家去玩。去不去？」

　　沈從文不免有點驚訝：「你姐姐怎麼認得我？」「唉，沈家少爺，芷江哪個不認得？我姐姐早就曉得你，說你辦事認真，能幹，真是個聰明人。」

　　一點不好意思連同幾份得意，寫在沈從文眉目神情之間。馬澤淮知道，沈從文是非去不可了。

　　從馬澤淮家裡回來，不知怎地，沈從文腦海中不斷浮現出那個女孩子的影子。伴隨初次見面而來的一點驚訝，幾份羞赧，那女孩子白白的面龐上飛起緋紅的笑靨、細腰長身，體態輕盈，身體各部分配置得似乎都恰到好處。胸前一對拳頭大結實的小乳房，半害羞似地躲在襯衫裡，又半挑逗似的仿佛要從衣縫中豁裂而出……青春期女孩子那份迷人處，啃齧著沈從文的心。眼下，沈從文已到了18歲年齡，不可抗拒的自然法則，使他不能不陷入一個年齡相當的女孩子的誘惑。過去在軍隊裡見到那些年長士兵思念家中年輕妻子時那種神情發癡，渾身作寒作熱的情狀，現在被他第一次親身體驗到了。他以為，那個名叫「愛情」的東西，此時正在自己心裡發芽生根。

　　沈從文魂不守舍的樣子，被馬澤淮瞧在眼裡。這個鬼精靈，立即看穿了沈從文的心事。於是，他常常在有意無意之間，用相宜的言語朝沈從文心裡癢處搔去。——說他姐姐如何誇沈從文好，將來哪個女孩子能嫁給沈從文，准有好福氣；說沈從文是自己難得的知己朋友，如果能成為親戚那才更好，……如此等等。沈從文不懷疑朋友說話的真實，覺得馬澤淮是個值得信託的人。

　　沈從文為那女孩子弄得辦事無心思的樣子，同樣被團防局一些人瞧在眼裡。輾轉傳揚開去，不久就被一心希望沈從文作自己女婿的熊捷三和幾個有錢紳士知道了。他們見到沈從文時，都勸沈從文不要這麼傻。終於有一天，熊捷三將沈從文母親請到家裡，並把沈從文也叫了去。這次是當著家裡長輩的面，正式認真地給沈從文議親。熊捷三提出四個女孩子——一個是熊捷三的女兒，兩個為芷江著名大族龍家的女兒，一個姓李，也是芷江有名望人家，徵詢沈從文的意見，看誰好就定誰。

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