沈從文傳賣馬草出身的將軍和他的後裔

賣馬草出身的將軍和他的後裔(1)

　　湖南、四川、貴州三省接壤，屬湘西境內，有一座小城，因附近有筸子溪，就地被取了一個極實在的名字，叫作鎮筸；又有一個極美麗的名字，曰鳳凰。小城坐落在一個山窪裡，四周皆山，山上古木參天，樹草繁密，為各種鳥獸蟲蛇棲息之所，四季皆有百鳥和鳴。據當地老輩人說，早年城裡的居民夜半醒來，常常聽見一種不知其名的鳥叫聲，其音清越宛轉，綿遠悠長，極為好聽。有人說這是九頭鳥，又有人說這是鳳凰。四周山上多野雞、錦雞、寒雞，鳳凰城是否因此而得名，不得而知。

　　鳳凰確實很美。城四周用精緻的石頭繡起一道城牆，沱江自貴州銅仁東北向入湖南境，向東過鳳凰城北，再東北向流入湘西著名的武水。城東沱江河面上，有一座大橋，橋面兩測層疊著住家的房子，中間夾成一條有瓦頂棚的小街。橋下游河流拐彎處，建一座萬壽宮。宮旁矗立著一座白塔，從橋上能欣賞白塔倒影。城裡多清泉，清冽的泉水從山岩縫隙裡滲出，人們在石壁上鑿成壁爐似的泉井，井前鋪有青石板，井邊放有竹筒做成的長勺，供人隨意舀水之用。泉井四周長滿青苔及羊齒植物，映得四周青幽碧綠。城內街道用石條鋪成，每逢雨天，便能聽見穿釘鞋的行人在石板上敲起的清脆聲音。

　　城內外又多廟宇庵堂，武侯祠、大成殿、馬王廟、藥王宮、鳳凰閣，玉皇祠等等。每逢廟會，遠近而來的善男信女絡繹不絕，沿路都有人伺茶。香火不斷，鐘磬不絕，小小邊城被籠罩在神秘的氛圍中。廟堂建築的四簷裝有「鐵馬」風鐸，即便在平時，風吹鐸鈴丁當，聲音隨處可聞。每逢約定的趕場日子，城外各山道上，大清早便扯起條條人線，一時間，城內條條街道上，便只見人頭攢動。百行作業，隨行交易的各色人等綜合成的哄哄市聲，老遠便能聽見。下午五時左右，城裡便又恢復了平日的清靜。原籍新西蘭、在中國居住了數十年的艾黎老人，曾稱鳳凰和福建長江是中國「兩個最美的小城」，倒也名實相符。

　　然而，距今250年前，這裡還是少有人住的邊陬荒蠻之地。雍正年間，清政府開始對湘西實施「改土歸流」政策。為防苗族人民的反抗，遂派戍卒屯丁來這裡駐紮，始有城堡居民。到本世紀初，鳳凰才逐漸發展成有三五千居民的小城。由於鳳凰地處苗區，出城數十裡便是苗鄉，清政府設置的辰沅永靖兵備道——計轄府四、直隸州一、直隸廳四，共20多個縣份——道尹衙門就設在這裡。沈從文在《鳳子》裡，曾這樣記述當時鳳凰城四周的形勢：試將那個用粗糙而堅實巨大石頭砌成的圓城作中心向四方展開，圍繞了這邊疆僻地的孤城，約有500左右的碉堡，200左右的營汛。碉堡各用大石塊堆成，位置在山頂頭，隨了山嶺脈絡蜿蜒各處走去；營汛各位置在驛路上，佈置得極有秩序。這些東西在170年前，是按照一種精密的計劃，各保持相當的距離，在周圍數百里內，平均分配下來，解決了退守一隅常作「蠢動」的邊苗「叛變」的。兩世紀來滿清的暴政，以及因這暴政而引起的反抗，血染紅了每一條官路同每一座碉堡。^①

　　湘西「改土歸流」後，過了50餘年，這裡爆發了歷時10餘年的著名乾嘉苗民大起義，作為這次起義導火線的勾補寨事件，就發生在鳳凰境內。至18世紀末，起義失敗。其後又過了50年，至19世紀中期，苗族人民因生力犧牲過重，已無力再舉，鳳凰城近邊的苗民，已經大半被同化，用以防範苗民「叛變」的城堡也已漸次凋殘破敗。

　　就在這時，位於鳳凰正南方向的廣西桂平縣，發生了一件震動中外的大事。1851年，洪秀全、楊秀清等人在金田村組織與發動了農民起義。一時間，起義軍攻克永安、全州、郴州，圍長沙，克益陽、嶽州、武漢、九江、安慶、南京，一路所向披靡。清朝調集重兵進剿，卻屢戰屢敗。1853年，太平軍定都天京（南京），太平天國正式成立。為鎮壓太平天國起義，曾國藩於1853年被任命為幫辦團練大臣，在湖南各地招募鄉勇，創建湘軍。1854年，湘軍完成組建與作戰準備，開始出湖南境與起義軍作戰。

　　在曾（國藩）、左（宗棠）、胡（林翼）、彭（玉麟）統帥的湘軍中，有一支由湘西鄉勇組成的筸軍，其中，多「深山霧谷寒苦之民」，皆蠻悍驍勇。率領這支軍隊輾轉各地與太平軍作戰的是一群青年將校，其中有四位後來獲清朝提督銜。這四人中，最著名的是鳳凰人田興恕，後來在《清史稿》「列傳」中佔有一席之地。另一位與田興恕同為鳳凰人的將領，是沈宏富。^①《清史稿》有關這一段歷史的記載中，沈宏富的名字雖時有所見，卻語焉不詳。《從文自傳》上說，沈宏富與田興恕等人同起于行伍，年齡皆不相上下。如此，以《清史稿》中田興恕傳為參照系，結合其它有關記載，似可推得沈宏富生平的略圖。

　　《清史稿》田興恕傳稱：田興恕16歲充行伍，咸豐二年（1852年）從守長沙，咸豐六年領500人號威虎營。咸豐八年，積功副將，加總兵銜，咸豐十年，實授貴州提督，為欽差大臣，督辦全省軍務。咸豐十一年，石達開率軍由廣西進入貴州，田興恕與沈宏富諸將駐兵黔西北鎮遠、湄潭、松桃、石阡一帶，阻截太平軍。同治元年（1862），因事與法國入黔傳教士文乃爾齟齬，「興恕惡其倔強，殺之」，^②因此被革職查辦，論罪遣戍新疆。

　　據《清代職官表》^③，在田興恕被革去貴州提督的第二年9月，沈宏富調任貴州提督。據《從文自傳》，沈宏富時年26歲。照此推斷，沈宏富大約生於1837年。1853—1857年間入伍。「二十二左右』，即咸豐八年，獲總兵銜^①，實授雲南昭通鎮守使。同治二年（1863年），由昭通鎮守使任上接任貴州提督。同治四年，即1866年1月19日，離貴州提督任去四川，其因由巳不可知，時年28歲。其後回到湘西家中不久，便因傷病死去。死時，年齡當在30左右。

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