齊白石(82)_林浩基

八二

　　「不行啊！人家從東北老遠的來，我得親自去見一見。」

　　寶珠見他態度堅決，急不可耐的樣子，便放下手中的菜，解下圍裙，擦乾了手，微笑著說：「你呀，就是這強脾氣。什麼樣的人，難得你這樣器重。」

　　白石哈哈笑了起來：「知音難覓。是一位知音。見到後就知道了。」

　　他們按地址下了車，沿著一條長滿了野草的小街，打聽順泰客棧的地址。找了幾個小胡同，弄得滿頭大汗，人們都說不知道。

　　時間已經十點多了，寶珠怕白石勞累了身體，勸他先回去，讓家人打聽清楚後再來，或是派人把這位客人請到家裡來。但是，白石還是執意要親自上門去找她。

　　於是，他們由沙灘沿著南皇城街，不斷地打聽。正在失望時，白石見到對面來了一輛黃包軋空著的。他三步並作兩步，走上前去。

　　「請問師傅，這附近有個順泰客棧嗎？」白石急切地問。

　　那拉黃包車的人，約莫四十來歲。他一見一位銀絲飄拂的長者在打聽客店，慌忙停了車，說：「沿著這街往前走，到了第三個胡同，往東拐，走五十多丈，見到一棵大棗樹，朝裡走，再拐個彎，就是了。」

　　「遠不遠？」寶珠問。她看了一下白石，如果路遠，她就讓白石坐這黃包車去。

　　「三裡路吧！」車夫說：「送先生一趟嗎？」

　　白石趕緊搖搖手：「不啦，慢慢走，認認路也好。」

　　順泰客棧果然坐落在這僻靜的小胡同裡。破舊的平房倒也收拾得乾淨、利落，門首掛著一塊牌子，寫著「順泰客棧」幾個字。

　　進了門，院子裡沿院四周放著好象是客人的挑擔。旅客來來往往，從白石身邊擦過，從衣著、口音看，大多是下層跑小賣買生意的人。間或也有一、二個面目清秀、身著學生裝的年青人進進出出。

　　白石來到東廂的一間客室，一個戴著小帽子的老者正在算帳。白石探著頭問：「請問先生，有一位從東北來的叫司馬明秋的住在這裡嗎？」

　　管賬先生抬起了頭，仔細看了白石一眼，自言自語地問：「司馬明秋？」他轉身看著身邊的小夥計：「有這樣一個人嗎？」

　　小夥計，十六、七歲，機靈的雙眼忽閃了一下：「有。吉林來的吧，女的。」說著，他盯著白石。

　　「是的，是的。她可在？」白石高興地問。

　　「好象走了吧，」小夥計又忽閃了一下雙眼：「前兩天說錢花光了，住不起店，就要南下。」

　　「還沒走。」一個男子粗聲粗氣的聲音插了進來。他接著問：「誰找她啊？」

　　「這位先生。」管賬先生指了指齊白石。

　　那男子四十多歲，長衫馬褂，自淨的臉。他看了一下寶珠和白石問：「先生要找她？」

　　「是的，麻煩你查一下，還在這裡住店嗎？我們有急事要找她。」白石急切地說。

　　「請問先生尊姓大名？」那男子說：「我是這兒的掌櫃。」

　　「我是齊白石。」白石坦然地說。

　　掌櫃的一聽，驚訝地問：「哎喲，您就是大畫家齊白石先生啊！怠慢了，怠慢了，快請屋裡坐。」說著忙請白石到裡面一間清淨的小室坐下，小夥計馬上獻上了茶。

　　白石落座道謝後，關切地問；

　　「她走了嗎？」

　　「沒有走。」掌櫃回答得很肯定，「她說要等一個人。前些日子住在後廂的三人一間的房子裡，這幾天錢花得差不多了，她又搬到一間十多人的大屋住下了。李大子。」他叫來了小夥計，「你快去查一下，看看司馬明秋到底住在哪兒，忙叫她來見見先生。」

　　「不必，不必，千萬別叫她來，你查一下她的房間，我去看他。」白石說。

　　不一會兒，小夥計來了，一腳剛跨進門就說：「住在西邊的那間大房子裡。」白石一聽，趕忙站了起來，「就煩小兄弟指引一下。」

　　小夥計引著齊白石，進了後院，朝著西邊的那間房子去了。

　　這西房大概因為年久失修，已經有些傾斜了。幾個破舊的窗子，有的橫七豎八地釘著些爛木板。院裡地上到處堆放著垃圾，好象很久無人清掃了。

　　白石和寶珠站在那裡，小夥計沖著其中一間屋，大聲叫道：「東北來的司馬明秋在嗎？有人找你。」他連叫了三聲。

　　不一會兒，白石見門簾掀動處，走出了一個年輕的女子。中等的個兒，約莫十八、九歲光景。圓圓的臉上，長著一雙多愁、沉思的眼睛。上身穿著淺紅色的棉襖，圍著一條很大的雪白的圍巾，顯得典雅、文靜、端莊。

　　她慢步走下臺階，緋紅的臉上充滿了愁雲和疑惑，以審視的目光看了一下白石與寶珠，怯生生地問：「先生是找我嗎？我就是司馬明秋。請問先生尊姓大名，找我有什麼事了」

　　白石眼睛一亮，高興地說：「我是齊白石，這是我內人。我們看你來了。」白石慈祥地微笑著。

　　司馬明秋高興地叫了起來，眼睛裡放射出興奮的色彩：「果真是白石老先生。請受學生一拜。」說著，就要跪下，白石慌忙伸出雙手，把她扶了起來。

　　由於激動和興奮，也可能是感懷自己身世的淒涼，淚水沿著姑娘的臉頰，止不住地流著。她不斷地擦著淚，強抑著自己的的情感。

　　「先生請到屋裡坐一會兒，這外面冷。」她上了臺階，掀起了門簾，請白石、寶珠先進去，最後自己也進去了。

　　這是一間大屋，沿西邊並徘一溜的大通鋪，擠擠整整有十二、三個鋪位，一個緊挨著一個。被子、床單好久沒有洗了，變黑了。連原來的紋理也看不出來。地上到處是紙屑、果皮，又亂又髒。

　　「這裡條件差。請先生和夫人坐在這裡。」說著，司馬明秋將自己一件乾淨的外衣貼在床沿、讓白石、寶珠坐下。

　　白石把衣服拿起，放在一邊，坐在床沿上。

　　「你的信，我收到了，今天特意來看望你。」

　　「實在不敢當。先生這麼大年紀了。跑這麼遠的路。那天接到先生的信，我直後悔，自己不該給先生寫信，麻煩先生。」司馬明秋內疚地說著。

　　「我應該來看你，雖然我們素昧平生，但是，都是中國人，是同胞。何況你對藝術是那樣的熱愛。」說到這裡，白石腦際閃現著司馬明秋給他寫的那封信，心情有些激動。

　　「我一到北京，就打聽先生了。還到府上去了。見門口貼著的字條，不敢打攪先生。可是又不甘心，誰知道什麼時候能再見到先生，於是就冒昧地寫了那封信。」

　　是的，司馬明秋在十多天前，就打聽到了白石的住所，興沖沖地提著一包點心和從東北帶來的兩支人參，跑到了跨車胡同。可是當她看著門上貼著的條子，暗暗想到白石的困境，不敢上前叩門。又怕這一機會錯過，終生遺憾，心情十分茅盾。於是，來了幾次，都是在門外徘徊。最後她決定不打攪他，回來就寫了那一封信，誰料到第三天就接到白石的回信了，而且，今天白石果然如約地來了。

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