齊白石(18)_林浩基

一八

　　「真快啊！一晃十幾年，我們都老了。」他淡淡一笑，銅紫色的方臉上，綻出一道很深的皺紋，厚厚的嘴唇裡，露出一排被煙薰得焦黃了的牙。

　　齊仙佑約莫四十來歲。不過看上去比齊以德顯得蒼老。沒有梳理的頭髮，蓬鬆地、不規則地長著，兩邊過早灰白了的鬢角，跟絡腮鬍子連成了一片，倒是辦起事來，要精明、世故得多了。

　　「跟叔公學點手藝怎麼樣？」齊以德問。

　　阿芝看了一眼爸爸，輕輕地點了點頭。他未學過手藝，然而，學徒的艱辛他是知道的。雖然這件事，家裡徵求了他好多回意見了，但是，事到臨頭，想到自己即將開始那樣的一種生活，離家跟隨一個他不熟悉的人，飄泊四方，心裡難免升騰起一陣隱隱的淒涼與惆悵。

　　不過，還有其他的道路可供選擇嗎？沒有。爸爸、媽媽為了這，操碎了心。學銀匠不行，又找銅匠、補鍋的，都一一被回絕了。今天，總算有了點眉目，讓他學木匠。學木匠就學木匠吧，他雖然談不上有多高興，可也不十分為難，因為生活本來就是不容易的啊；

　　事情就這樣定了下來。三天后，齊以德換了件新衣服，拎著個竹籃，裡面裝著酒、一隻大母雞和幾斤肉，領著阿芝，拜師去了。

　　按事先約定，齊仙佑在家等著。他今天特意梳理、打扮了一番，顯得比前幾天精神多了。早飯後不久，他站在門口，遠遠看見齊以德領著阿芝來了，高興地迎了出去，一眼瞟了籃子裡的東西，趕緊將他們父子讓進了屋。

　　用過茶後，按照木匠的行規，進行簡樸的拜師儀式。阿芝發覺，除了神位上掛的是魯班的像外，這儀式同他在王爺廟拜孔聖人沒有什麼兩樣。

　　中午飯是在齊仙佑家吃的。一切菜肴都是齊以德帶來的，這叫進師酒。吃過進師酒，阿芝就算是齊滿木匠的門人了。

　　阿芝送爸爸到村頭，有點依戀，眼角紅了。他極力控制著自己，生怕爸爸難過。齊以德看看阿芝單薄的身架子，看看他淒然的神色，想想他小小年紀就開始獨立生活，心裡一陣酸楚，止不住掉了幾滴淚。

　　「什麼事都要耐著點，順著師傅。」齊以德不停地叮嚀著，「齊叔公脾氣有點怪，凡事多留神些，不蠻幹。早晚天涼，多穿些衣服。要什麼，捎個口信來。我們也會常來看你。」

　　阿芝開始木匠的學徒生涯。他謹慎地、左右不離地站在師傅旁邊，為他遞工具、弄木料，幹些零活，一邊仔細地看師傅拉鋸、推刨的手法。

　　開始是齊仙姑畫好了墨線，量好了尺寸，讓阿芝或鋸、或刨，現在他能照著師傅那粗略的圖案，量尺寸，畫墨線，獨立地操作了。

　　不過，阿芝畢竟身架子單薄，蓋房子，上樑、立架子，用的都是大木頭，百十來斤重，他實在難以扛起來。齊仙佑又十分刻薄、厲害，嫌阿芝氣力小，常常不順心，就拿他出氣。過了不久，竟把阿芝辭退了。

　　阿芝生平沒有遭逢過這麼大的淩辱與打擊。回到家裡，他委屈得哭了一夜。

　　齊以德怕孩子愁出病來，又急著為他找師傅。過了一個月，托人找了個也是做大器作的木匠，拜了師。這就是齊長齡師傅。

　　齊長齡看上去比齊仙佑稍大了點。一副敦厚慈祥的臉。性格開朗，活潑。沉重的負擔與壓力，不但沒有壓垮他，反而造歡了他這個知命樂天的性格。

　　「別著急，好好地練吧。無論什麼本事，都是朝練晚練，練出來的。只要肯下功夫，常常練練，力氣就練出來了。」坐在工具箱上，他叭噠、叭噠地吸著煙，懇摯地勸勉著阿芝。

　　齊長齡也是學徒出身，對於阿芝被齊滿木匠辭退後的心境是十分理解的。他寬慰阿芝，自然，也是由於他自己也過過辛酸的學徒生活。

　　「力氣是練出來的」，阿芝領會這是師傅經驗的總結。也許師傅在年輕時，同自己一樣，體弱多病，吃過不少的苦頭。阿芝躺在床上，靜靜地回味著師傅白天同他所談的話。他覺得有道理。他下定決心，一點一滴地按照師傅說的做下去。

　　在陳家三個月，阿芝除了學技術，就練氣力。漸漸地，情況有了好轉，一般中等的木頭，說扛就扛，放在肩上，走起路來。不慌不忙，輕鬆自如。

　　齊長齡看到徒弟肯學，不惜力，吃得苦，心裡暗暗地高興。他憐愛這個聰敏、好學的徒弟。太重、太費勁的活，自己扛、自己幹，技術性的活，較輕鬆的活讓阿芝幹。這些阿芝都看在眼裡，記在心裡。

　　阿芝在齊長齡的身邊，心境是舒暢的，手藝也一天天地成熟了起來。

　　陳家的房子蓋好了，他們要轉到另外一個地方去。他們沿著羊腸小道前行，遠遠地看見了前面三個人，也挑著木工的工具，迎面走來。

　　走到身邊，齊長齡拉著阿芝，閃在路旁，恭恭敬敬地站著，堆著笑臉，同他們打招呼、問好。

　　這三個人，象有幾分傲慢，表現出要理不理的樣子。前面那個高個兒掃了他們一眼，眼光隨即轉向別處，從鼻孔裡擠出一句話：「從哪裡來？」

　　齊長齡連忙回答：「給那邊陳家蓋幾間房子，剛完工。」

　　「賺不少錢啦？」最後面那瘦個兒，帶著譏諷的口吻說。

　　「哪裡會，做粗活，一天能掙幾個錢，這年頭。」

　　「還帶了徒弟？」高個兒的這句問話，包含有輕視的成份，似乎說象他這樣的手藝，還配帶徒弟。

　　「剛來，剛來，……」沒有等齊長齡說完，三個人揚長而去。

　　齊長齡呆呆地站著，目送他們遠去的身影。

　　阿芝對這一情景，很有些弄不明白，也頗有幾分反感。他心想，同是木匠，同樣幹力氣活，難道還有高低貴賤的不同？他得不出答案忍不住地問師傅：「師傅！他們是什麼人，不都是木匠嗎？為什麼對我們這樣瞧不起？為什麼我們對他們要那樣恭敬？」

　　「小孩子不懂規矩，」齊長齡不高興地拉長了臉，「人家是小器作，做的是細活，八仙桌，雕花床，這手藝，不是聰明靈巧的人，一輩子也學不會。木匠當中百個裡面也只有幾個會細活的。我們哪能同他們相比？怎能同他們平起平坐？」

　　阿芝從來沒有看見師傅這麼嚴肅過，也就不作聲了。

　　但他不服氣，嘴裡不說，心裡暗暗在想，小器作，大器作，都是木匠，賣力氣的，有什麼高低之分？雖說雕花這手藝比較細緻，難一點，但是，人都有一雙手，難道人家能學會，自己就學不會了他下決心要學會這門手藝。

　　他們默默地走了好幾裡路。

　　齊長齡感到剛才的話，似乎嚴厲了些，怕傷害了阿芝的心，於是又用和緩的口氣說。

　　「你念過書，聰明、年輕，是同樣可以學會細作手藝的，只要找上一個好師傅；不過，這樣的師傅也不大容易找。」

　　頓了一下，齊長齡又說：「離這裡不遠有個周家洞，去過沒有？」

　　「小時候去過。」阿芝不知道師傅為什麼問他這地方。

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