齊白石(14)_林浩基

一四

　　八、情竇初開

　　「阿芝他媽，東頭來了算命先生，說是河南那邊來的，給阿芝算一個吧：「婆婆喜衝衝地跨進門，向著正在疊衣服的齊周氏喊道。

　　「算算也好。」齊周氏趕快放好衣服，簡單梳理一下髮髻說：「媽媽，一起去吧！」

　　婆婆點點頭，打開箱子，不知在翻什麼。

　　「媽，你取錢吧，不要找了。前天雞蛋換的錢，夠用。」說著同婆婆出了門，轉身隨手掩上了門。

　　村東頭陳家的一間小屋裡，擠滿了人。大多是本村或是鄰村的婦女，有滿臉皺紋的老太太，有拉著、抱著孩子的中年婦女，將算命先生團團圍著，靜靜地聽著桌旁一位雙目失明的男子給一個婦女說命。

　　這位算命先生，眉宇清秀，白淨的臉；眼角上隱隱地有許多深淺不等的魚尾紋，看上去，約莫五十來歲。灰白的長衫洗得乾乾淨淨。

　　他的身邊坐著一個少女，圓圓的臉，一雙明亮而又怯生生的大眼，不停地閃動著。她靜靜地坐在算命先生的身旁。手裡捏著一根被手掌常年磨得發亮的竹竿。

　　算命先生給一個一個人算，算得很快，主婦們帶著期待的、迷惑的心情而來，又懷著或是滿意的幸福的，或是惆悵的愁雲重重的心境而去。

　　齊周氏和婆婆隨著人們的漸漸離去，由外層移到了裡面，慢慢地輪到了他倆。

　　「阿芝他媽，你把阿芝的生辰八字說說吧！」婆婆小聲地提醒著兒媳。

　　齊周氏點點頭，走到算命先生的旁邊說：「這孩子叫齊純芝，癸亥年十一月二十二日亥時生。」她看了婆婆一眼，「家裡上有公公、婆婆，父親、母親，下有一個弟弟。請先生算算。」

　　算命先生一動不動地端坐著。在齊周氏介紹阿芝情況時，他伸出右手掌；用拇指數著食指、中指、無名指。然後又伸手在桌子上摸什麼。

　　那少女一見，趕緊把一杯茶遞到他的手裡，他呷了幾口，放下杯子，慢慢地說：「這孩子災星多了點，生下來就病痛多……」

　　「對，對，一生下來，就生病，體質不好。」婆婆趕緊接上了話。她顯然為算命先生算得如此準確所懾服了。

　　算命先生疑慮的面容，漸漸舒展開來，一字一板地說：「要防防水。不要讓他到處亂跑，塘邊河邊不宜去。人生死，命裡帶來的。到寺庵做些功德，消消災。良善人家，總是會好的。」頓了一下，又說：「買個佩鈴，給他系上，能禦剋星。年齡慢慢大了，過了這幾關，會好起來的。」

　　「謝謝先生，算的真好，真准。」婆婆高興地、欽佩地點著頭，用目光示意齊周氏。齊周氏慌忙從衣袋裡掏出十多個銅板，放在算命先生的手上。算命先生隨即把錢交給了少女。

　　按照算命先生的話，婆婆很快給阿芝買了一個銅鈴，比雞蛋還大一點，扁扁的，兩面刻著獅子頭象，口內含著一個滾動的珠子，一搖晃，發出叮叮噹當清脆悅耳的聲音。

　　阿芝很高興，拿過來端詳著。他沒有見過獅子，只是聽說過，今天見到了，雖然不是真的。以他對繪畫的特有興趣，看得十分仔細。他想把這獅子頭畫下來，送給同學們，他們一定會很高興。至於婆婆為什麼給他掛上這個，說是消消災，他倒是不太在意。

　　他倒過頭，故意問婆婆；

　　「這象什麼，婆婆，是老虎嗎？」

　　「什麼虎的、猴的，小孩不亂說。這是神獅，帶在身上，逢凶化吉。」婆婆慈祥地說。

　　「這是誰說的？」

　　「算命先生。不用問了。」婆婆用一根紅頭繩，把銅鈴系在阿芝的脖子上說；

　　「以後你出去放牛，或上山砍柴，到傍晚，我就在門口等你，聽到鈴聲由遠到近，我就知道你來了，就準備好飯你吃。」

　　不幾天，齊周氏又給他系上了一塊小銅牌。牌上雖然沒有鐫龍刻鳳，卻有六個浮雕的字：「南無阿彌陀佛。」

　　「這是避邪的。」媽媽說：「有了這塊牌子，山上的豺狼虎豹、妖魔鬼怪，都不敢接近你了。」

　　鈴、牌都掛在阿芝的胸前。老人一顆懸著的心，這才有了落處。阿芝身體不好，老人擔心他短命夭殤，活不了多長，現在總可以拴著他的命了，心裡有說不出的高興。其實，那鈴擋、銅牌又何嘗不就是老人一顆善良的、慈愛的心！

　　阿芝倒沒有想得這麼多，不過他感到這是一件有趣的事，朦朧中好象精神上有點依託，膽子也壯了點。走一步，鈴就叮噹一響，覺得挺有趣的。

　　從此，每到傍晚，當西邊的夕陽燒著紅霞滿天的時候，婆婆就倚門探望，果然鈴聲由遠到近，阿芝回來了。阿芝或跳下牛背，或放下柴火，快步向姿婆奔去。

　　可是，今天阿芝上山砍柴，天色已經暗下來了，婆婆焦急地張望著，一直沒有聽到鈴聲，不知是砍的柴火太多了，挑不動，還是有別的意外。

　　她正在胡亂地猜想著，遠遠地傳來了鈴聲。待阿芝走近，扁擔上並沒有柴火，僅僅只掛著他那本時刻不離手的書。阿芝緩緩地走到婆婆跟前說：「今天忘了，沒砍柴火。」他內疚地低垂著頭，像是犯了天大的錯誤一般。

　　「忘了，你幹什麼了？」婆婆先是不解，繼之是有點生氣了。

　　「我在看書，看著看著，就記不得時間了。」

　　上次去楓林亭，向外公請教了《論語》裡許多不識的字和詞，經過半年多時間了，他竟然將這厚厚的幾卷《論語》背得很熟，並且慢慢地揣摩其中的意思，覺得愈讀愈有意思，愈有意思，便愈愛讀。今天一上山，他覺得上午精神好些，想先看看書再砍柴。於是，就靠在山坡上的一棵百年老松樹下，乘著明麗的春光，習習的涼風，拿出《論語》，搖頭擺尾地讀了起來。誰知讀著讀著，忘了吃午飯，忘了砍柴。抬頭一看，太陽已經落山了。這才想起今天一點柴也沒砍。他怕天太黑了，婆婆擔心，於是就空著手跑回了家。

　　他知道婆婆的心情，後悔自己不該看得入了迷，誤了時間，傷了婆婆的心。他年齡漸漸大了，有了弟弟後，他感到自己是個大人，應該為家裡分擔憂愁，所以於家裡的活，幹地裡的活，都是很勤快的。

　　晚飯後，阿芝回到爺爺的屋裡，點上了燈，取出筆、硯，又開始默寫《論語》。

　　婆婆到房裡開箱取衣服，見到阿芝又埋頭寫字，一肚子的話實在憋不住了：「阿芝，你去砍柴，回到家裡，也不歇一歇，天天嘴裡『子曰』、『子曰』地念個沒完，手裡一橫一豎地寫。俗話說得好，三日風，四日雨，哪見文章鍋裡煮？要是明天沒米下鍋，你說怎麼辦了唉，可惜你生錯了人家。」

　　說著，她扯起了衣角，不斷地擦著淚。

　　阿芝慌忙地放下筆，走到婆婆面前：「婆婆，都是我不好，我不該忘了砍柴火。」

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