齊白石(12)_林浩基

一二

　　七、耕讀生涯

　　阿芝弄不清楚自己為什麼這樣喜歡畫，象著了迷一樣，沒有任何其他的東西能分散他對於繪畫的熱烈追求。一天不拿筆劃上個什麼鳥呀、花呀、雞呀、牛呀，心裡就很不踏實。

　　春天裡，白鷺來到這碧綠的山村，在耀眼的陽光下這些美麗的鳥漫步在田野水邊，那長長的頸項，那雪白雪白的羽毛，那高雅自恃的神態，使阿芝心醉。他坐在小山坡上，靜靜地看著這一群「小天使」，在湛藍的天幕了，在蔥郁、翠綠的樹叢中，輕盈地舒展自如地起落著，他仿佛來到了一個聖潔的、幽靜的世界裡，大自然多美好。能用自己的筆，把這明媚的春光、春天裡一切活動著的生命留下來嗎？於是，他拿出了筆，畫了起來。他認真地看著，畫著。雖然是第一次畫這「小天使」，但是，主要特徵他還是抓住了。畫上的鳥那細長的腳和頸項，使人一眼就能看出，這是白鷺。

　　同窗好友，是他第一批最忠誠的讀者和觀眾。當他們第一次看到阿芝的白鴛圖時，個個都高興得跳了起來。他們一邊拍手，一邊喊出了「真象，真象。你看，那收起的左腿，那將要展開的翅膀，快要飛了。」大家指劃著、議論著，早把周雨若的訓活拋到九霄雲外了。

　　這是王爺廟右後方松樹林的一角。僻靜、幽邃，一般人是不會到這個地方來的。自從先生公開在課堂訓斥了阿芝以後，阿芝和同學們就偷偷地到這地方來。

　　這是清朝同治年間，在這樣一個作繭自縛的年代裡，又在這樣一個位於神州腹地的偏僻山村，阿芝的畫，給這群純真的、智慧之花初開的孩子們帶來福音為蒙館裡平淡、刻板、枯燥、乏味的苦讀生涯，增添了幾分樂趣和活力。

　　白鷺畫的成功，同學們讚頌的目光，給了阿芝以無窮的力量。他堅持不懈地畫下去。學業上，他幾乎不用操多少心。這一點，外公一直是十分滿意的。他有相當的時間，可以用來畫畫兒。時間是屬他的。只是描紅紙，不敢再用了。外公說得對，那是公公、爸爸的血汗錢換來的啊！這一點，他是不會忘記的。

　　寒露過後，天漸漸有些涼意。公公咳嗽得很厲害，常常整夜整夜地睡不著覺。齊周氏賣掉了幾十個雞蛋，請醫生給公公聽了脈，開了處方。公公準備去配藥，阿芝一聽公公要到鎮上去，附著他的耳朵，小聲說了些什麼，公公高興地點著頭。

　　傍晚公公回來，描紅本和筆給阿芝買來了，藥卻沒有抓，錢不夠啊！婆婆、爸爸、媽媽很生氣。這一夜，公公又是不斷地咳嗽。阿芝知道公公為了他的學習，藥都不吃了，眼淚潸潸地直淌。他用被子捂著頭，哭得很傷心。

　　一夜之間，阿芝似乎長大了許多，懂得了許多許多的事。他不再用描紅紙了，儘量地利用廢紙，仍然自由自在地畫。人物、花卉、禽鳥、草蟲之後，他開始畫山，畫房屋，畫星辰日月。……

　　他現在才發覺，房子也不盡一樣，自己家的茅屋，街市上焦老頭的店鋪，結構別致的王爺廟，各各不同。過去他沒有認真留意它們之間的區別，而今要動手畫了，他必須仔細觀察觀察。

　　秋風帶著寒意，陣陣地掠過。漫山遍野的楓葉，紅了，枯了，落了，撒滿了山助、田野。

　　稻子早已收割。田裡整齊地排列著稻茬子。路邊、田埂上的幾枝枯草，在寒風裡搖曳。

　　周雨若看完了學生的功課，信步跨出山門，背著手，凝視著遠處起伏蒼茫的群山。

　　人間路到三峰盡，
　　天下秋隨一葉來。

　　他想起了錢昭度的這首《華山》詩，低聲地吟誦著，一股寂寞惆悵的悲秋情緒湧上了心頭。國事日非，不堪回首。多少有志之士，報國無門，浪跡江湖！昨天他接到朋友許明山的信，說憤於官場昏暗，掛印而去，隱居浙東的四明山區。其實，這樣的血性男兒，又何止許明山一人呢？為什麼天地間容納不下一個正直的人？

　　他心潮起伏，望著前面被夕陽燒紅了的山巒雲霞，周雨若沉思起來。

　　忽然左前方小山丘的楓樹林裡，款款地走出了一條水牛，寬大的脊背上，馱著一個少年，悠然自得地朝山門走來。他的視野，隨著這少年，慢慢地在移動。到了二百步左右的地方，他發現這少年正是外孫阿芝。

　　阿之見外公獨自站在山門口，慌忙跳下牛背，取下掛在牛角上的書本，把牛拴到樹幹上，快步向周雨若走來，深深地一鞠躬。

　　周雨若已經兩個月沒有見到阿芝了，十分思念。如今他突然出現在面前，使他百感交集。

　　外孫的中途輟學，早在他的預料之中，因為齊家實在太窮困。但是，只上了短短半年的學，就不上了，他為外孫感到十分惋惜。

　　「年景不好，阿芝他爸租的幾畝田，連種子都收不回來。阿芝弟弟剛出生幾個月，家裡好幾次都揭不開鍋。」齊周氏為了阿芝的輟學，又回到了娘家，坐在半年前同父親商量阿芝上學的那間書房裡，偷偷地流著淚，「這孩子實在可惜，家裡商量了好幾次，沒辦法，只好這樣了。」

　　周雨若愁容滿臉，靜默地聽著。

　　「你們的困難，我也知道。我是鞭長莫及啊：教蒙館幾個錢，夠什麼？還不夠你媽媽吃幾劑藥。」周雨若長歎了一聲說：「這孩子聰明過人，天分高，可惜出生在這樣的社會！」

　　齊周氏默默地啜泣著。周雨若不忍看下去，把臉轉過去，屋內陷入在沉寂、苦悶之中。

　　「罷，罷，罷，還是糊口要緊，讀那麼多的書有什麼用？我就是例子。」周雨若淒然一笑，「將來有可能，讓孩子學點手藝，養活自己，是第一要緊的啊！」

　　阿芝做夢也沒有想到會這麼早讓他輟學。晚飯後，媽媽把他叫到屋裡，把這不得已的決定告訴他時，他哇哇地大哭了一場。公公含著淚，左勸右勸，他才上床，又躲在被窩裡偷偷地飲泣著。

　　熱鬧的、有節奏的蒙館生活；外公讀《千家詩》到興奮得意之處的神態；畫雷公神像的難忘情景；廟後松樹叢中的快樂小天地；……這一切一切，一一展現在眼前，好象是昨天發生的一樣。然而這，切都要結束了，他是多麼依戀和痛苦。

　　下弦月的清輝，透過窗上的小孔，斑斕地傾瀉在屋裡、床上。他看著，想著。知道這一切已經不可挽回了。

　　他體諒爸爸、媽媽的處境。家裡又增加了一個弟弟。地裡收成不好，體衰年老的公公和爸爸不得不到外面去打短工；媽媽、婆婆裡裡外外，操持這個家，累得喘不過氣，直不起腰。他感到自己長大了，應該幹些活，分擔家裡的負擔與優愁。想到這裡，他倒平靜了下來。

　　他轉過身子，原來公公也沒有睡，仰靠著，不斷地抽著煙，煙袋鍋上的火星，隨著他一吸一吐明滅著。

　　第二天，他起得格外早，雖然眼睛有些浮腫，但是他還象平時一樣，這是他決心這樣做的，儘管他自己內心痛苦極了，但不能為難分公、婆婆和爸爸、媽媽。

　　他悄聲地附著媽媽的耳朵：「媽媽，我都知道了，你不要難過，我不上學了，幫家裡幹活。」

　　齊周氏忍不住嗚咽起來。阿芝本來是強忍著痛苦，見媽媽這樣傷心，自己的淚水也淌個不住。

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